Chapitre 1 : deux ans plus tard

Comme à son habitude Pepper se leva de bonne heure pour aller en cours. Elle prit une douche bien chaude et s'activa à se préparer. Les années de lycée étaient désormais loin d'elle. 2 années s'étaient déjà écoulées. Et elle avait changé. Aussi bien mentalement que physiquement. Elle était désormais une femme. Elle avait prit la résolution de laisser pousser ses cheveux qui lui arrivaient maintenant à la poitrine en une cascade de boucles rousses. Elle avait prit quelques centimètres mais, à son grand regret, sa poitrine n'avait pas changée, elle. Elle avait également décidé de se maquiller et de changer de style vestimentaire. Mais bon, le changement s'était bien, mais ça prenait du temps le matin. Résultat, elle était obligée de se lever pratiquement une heure plus tôt pour se préparer. Mais le résultat était concluant. Elle se trouvait presque jolie. Presque.

Et voilà elle allait encore être en retard si ça continuait. Elle passa à la vitesse supérieure et zappa la séquence séchage de cheveux. Pas grave si elle attrapait un rhume. Elle enfila sa veste en cuire brune, attrapa son sac à main et fonça dans la rue, direction la fac de droit. Devant la grande porte de la faculté l'attendait Anna, nouvelle amie de notre rousse et petite amie de James Rhodes alias Roddy.

-T'es en retard Pepper ! Lui fit remarquer Anna en tapotant une montre imaginaire.

-Je sais. Promis demain j'arrive à l'heure. Jura la rousse, les mains sur les genoux, reprenant son souffle.

-Tu me dis ça tous les jours.

Les 2 amies allèrent s'installer à l'avant de l'amphithéâtre tout en discutant. Alors que le cours avait débuté depuis trois quarts d'heure, Pepper s'endormit comme une masse sur sa table. Cela faisait une semaine qu'elle n'arrivait pas à fermer l'œil de la nuit à cause de cauchemars. Total, elle dormait la journée. Anna lui donna plusieurs coups de coude dans les côtes afin de la réveiller, mais rien à faire, son amie dormait d'un sommeil profond. Tellement profond qu'elle laissa échapper quelques ronflements bien sonores. Tous se retournèrent vers la belle endormie et se mirent à rire. Le professeur cessa son cours et interpella Anna.

-Mademoiselle Clarkson, voudriez-vous bien réveiller votre camarde s'il-vous-plait ?

-Bien sûr. Hé Pepper ! Pepper réveilles-toi !

La belle aux bois dormant continua sa sieste malgré les appels de son amie. Anna n'en pouvant plus des ronflements de la rousse lui chuchota à l'oreille de façon à ce que personne ne l'entende.

-Hé Pepper, Tony veut t'inviter au cinéma ce soir.

-J'accepte ! S'écria Pepper en se levant d'un bond faisant rire tous les élèves.

La rousse piqua un far se rendant compte qu'elle avait hurlé ça. Elle se retourna vers son amie qui était morte de rire et la fusilla du regard.

-Je te déteste Anna.

-Mais moi aussi je t'aime Pepper.

-Avez-vous fini de perturber mon cours mademoiselle Potts ? Lui demanda son professeur, commençant à perdre patience.

-Oui, excusez-moi monsieur.

Pepper se rassit et se fit plus petite que jamais durant tout le reste du cours. A midi, alors que les cours étaient terminés pour cette journée, Pepper se dirigea dans la direction opposée à chez elle. Anna l'interpella.

-Tu passeras le bonjour à Tony de ma part.

-Comment…

-Mon petit doigt qui me l'a dit.

Pepper leva les yeux au ciel et sourit.

-Et toi tu salueras Roddy pour moi.

-Pas de soucis ! A demain Pepper.

Sur ce, Pepper se mis à sautiller vers la tour de Stark Industrie. Elle avait prit l'habitude de déjeuner avec Tony, enfin… quand Whitney n'était pas avec lui. Et oui ! A son grand regret, Tony et cette peste s'étaient de nouveau remis ensemble. Cela fait presque un an maintenant. Et ils étaient inséparables. Pepper avait envie de vomir rien que de les imaginer ensemble. Mais aujourd'hui, pas de Whitney dans les pattes. Cette dernière était partie avec sa fac visiter une entreprise. Toute la journée. La rousse allait pouvoir être seule avec son Tony.

Du moins c'était ce qu'elle avait pensé. En effet il n'y avait pas de Whitney en vue. Mais Pepper avait juste oublié un détail. Un tout petit détail de rien du tout qui allait compromettre son repas en tête-à-tête avec le beau Tony Stark. Et ce détail avait un nom : Gene Khan. Et oui, les deux hommes travaillaient désormais ensemble. Et comme par hasard, Gene avait décidé de rester manger avec Tony ce jour-là. La voilà qui était obligée de manger avec ce traître. Qu'on lui passe une corde. Non pas pour se suicider mais pour l'étrangler lui. Elle passa son repas à le défier du regard. Mais celui-ci avait l'air de complètement s'en fiche, s'amusant même de la situation. Rah elle allait le tuer !

-T'es sûre que ça va Pepper ? T'as pratiquement rien mangé. Lui demanda Tony, la sortant de son duel de regard.

-Oui j'ai juste pas très faim.

-C'est pas ton genre de ne pas avoir faim. Toi qui d'habitude est un véritable estomac sur pattes. Plaisanta Tony.

-T'insinues que je suis grosse Tony ? Répliqua méchamment la rousse en croisant le bras sur sa poitrine.

-Non, bien sûr que non. T'es bien comme t'es. C'est pas ce que j'ai voulu dire. Se défendit Tony en agitant les mains devant lui.

-J'espère. Bon j'y vais j'ai du boulot.

Liant la parole à l'action, Pepper se leva et quitta Stark Industrie, ne pouvant plus supporter la présence de Gene. Tony se retourna vers Gene, s'essuyant le font du revers de sa main.

-C'était quoi ça ?

-Je ne comprendrais jamais les femmes. Déclara Gene en se levant à son tour, ignorant la question du génie. Retournons travailler Stark.

-Bonne idée.

Sur ce, les deux hommes se remirent à travailler sur les anneaux Makluans. Cette technologie extraterrestre était vraiment fascinante. 2 ans qu'ils travaillaient dessus et ils n'avaient pas encore percé tous les secrets des anneaux. Pourtant Tony était complètement ailleurs en ce moment même. Il releva la tête vers Gene.

-Elle a besoin de se trouver un petit ami.

-De qui parles-tu Stark ? Demanda Gene, ne comprenant pas du tout de quoi le fils d'Howard Stark parlait.

-Pepper. Elle a besoin de se trouver quelqu'un. La pauvre doit se sentir délaissée. Roddy sort avec Anna et moi avec Whitney.

-Je ne pense pas que ce soit ça qui la perturbe.

-Tu crois ?

-Si tu veux mon avis Stark, Potts ne me fait toujours pas confiance.

-C'est vrai que c'est son genre. Rancunière comme elle est. Rigola le génie.

De son côté, Pepper Potts bouillonnait. Mais quel idiot ce Gene. Avec ses airs supérieurs. Mais pour qui se prenait-il ? Rah elle le détestait. Et non cette rancune ne venait pas du tout du fait qu'il n'avait pas voulu sortir avec elle 3 ans auparavant. Il les avait trahit et il ne méritait pas leur pardon. Comment Tony pouvait-il lui avoir pardonné comme ça ? Et maintenant ils travaillaient ensemble. Tout ça la mettait hors d'elle.

Et avec tout ça, elle avait complètement oublié de parler à Tony de l'anniversaire surprise qu'Anna organisait ce weekend pour les 20ans de Roddy. Quelle idiote elle faisait parfois. N'ayant aucune envie de retourner à la tour de Stark Industrie et de prendre le risque de recroiser Gene, elle prit son portable et envoya un message à son ami. Il lui répondit dans la foulée. Un message court et clair comme à son habitude. Sans fioritures. Un simple OK. Pourtant, comme à chaque fois qu'elle voyait le nom du beau brun s'afficher sur son cellulaire, son cœur rata un battement. Elle était vraiment désespérante.