Enfin! Enfin! Je vous l'avais promis, voilà la suite de Ben! Avant de vous laissez lire tranquillement, je voulais encore tous vous remercier pour votre soutien et vos commentaires sur Ben. Ca a été très important pour moi et ma motivation! Je suis vraiment désolée du temps que j'ai mis à publier ce chapitre. C'était long et compliqué à écrire. Mais maintenant, je devrais pouvoir publier avec plus de régularité. Pour Ben, je postais un chapitre tous les mercredis, pour Sheev, je pense plutôt poster tous les dix jours. Les chapitres sont plus longs donc... Mais si vraiment je vois que je tiens bien le rythme, je passerai sûrement à un par semaine. De toute façon je vous tiens au courant.

Encore merci à tous de continuer à me lire et j'espère que ça vous plaira (et pour les gens qui sont nouveaux ici, allez lire Ben avant de commencer celle-ci sinon vous n'allez vraiment rien comprendre. C'est une suite directe). N'hésitez pas à me dire ce que vous en pensez ou à venir me retrouver sur Tumblr sous le même pseudo qu'ici! Allez maintenant je me tais et je croise les doigts pour que ça vous plaise parce qu'on est encore partis pour plusieurs mois d'histoire!

"***"

Debout près d'une large baie vitrée, Ben sentait aisément les soldats faire un détour pour ne pas frôler sa sombre silhouette immobile. Il serra ses poings gantés de cuir. Il n'était plus Ben. Plus depuis des mois. Mais même si le Leader Suprême lui avait donné sa nouvelle identité le premier jour de leur rencontre, il avait souvent du mal à se concevoir en tant que Kylo Ren. Hux, lui, ne faisait jamais l'erreur. Pas même dans l'intimité de leurs quartiers ou pendant les nuits enfiévrées où leurs corps brûlants se mêlaient.

Parfois, y songer désarçonnait Kylo. Et au fond de son cœur, il craignait que le temps passé ensemble sur Starkiller ait effacé de la mémoire du Général le souvenir du Jedi qu'il avait été. Et pourtant, lorsqu'ils n'étaient que tous les deux, Hux n'était pas avare de gestes tendres. Kylo se rassurait en supposant que si Hux l'appelait désormais Ren, c'était parce que ce patronyme était le plus proche de son nom de naissance. Même s'ils n'en avaient jamais discuté en détails. Kylo savait juste que Hux n'appréciait pas la voie que le Leader Suprême lui faisait suivre, à présent qu'il était devenu son apprenti.

Kylo se pencha plus encore le long de la fenêtre, tentant d'obtenir une meilleure vue sur le spectacle qui se déroulait en bas. Il avait conscience que ses épaules ainsi voûtées lui donnaient un air animal qui effrayait les Troopers. Cela l'amusait quelque part. Lorsqu'il avait été dans la Résistance, personne ne l'avait craint. A présent, tous s'écartaient sur son passage et Kylo percevait la peur dans leurs pensées dès qu'il tournait vers eux ce masque qu'il portait désormais à chaque fois qu'il était en public.

Mais pour le moment, le masque lui causait plus d'ennuis qu'autre chose. Avec sa mince visière, Kylo n'avait qu'une vision très limitée de son environnement. Il avait depuis pris l'habitude de se guider principalement à l'aide de la Force. Cependant, en cet instant, c'était avec ses yeux qu'il voulait observer. Cela faisait des semaines qu'il n'avait plus vu Hux. La mission que Snoke lui avait confiée avait été plus longue qu'il ne l'avait escompté et malgré son désir de rentrer au plus vite auprès de son amant, Kylo avait dû passer de planète en planète à la recherche de ce soi-disant enfant maîtrisant la Force que le Leader Suprême avait repéré.

Quand enfin il avait été en vue de Starkiller, il avait espéré que Hux serait là à l'attendre, à lui sourire de ce sourire si discret que seul Kylo était capable de déceler. Mais lorsque la navette de classe Upsilon que l'Ordre lui avait fourni s'était posée dans le hangar, Kylo avait dû se rendre à l'évidence, seul Mitaka était là pour recevoir son rapport de mission.

Kylo s'y était attendu. Depuis l'instant où il s'était trouvé sur pieds, ses blessures soignées par les médecins de l'Ordre et des litres de bacta, Hux lui avait clairement signifié que pour le moment, le devoir passait avant tout. Qu'une fois dans leurs quartiers, leurs journées terminées, Ren redeviendrait le centre de son univers, mais que tant qu'il arpentait les couloirs de Starkiller ou du Finalizer dans son uniforme de Général, son manteau trop large volant derrière lui telle une cape, il ne pouvait pas se permettre de dédier du temps à Kylo, à part sur le plan strictement professionnel. Hux était déjà soulagé d'avoir regagné son rang et la confiance de Snoke aussi facilement après ses mois prisonnier de la Résistance, il ne pouvait se permettre de tout saboter par sentimentalisme.

Kylo regrettait parfois l'intimité toute simple de la minuscule cellule, où il pouvait passer des heures en compagnie de Hux, juste à discuter, à s'émerveiller de la couleur de sa chevelure, de la finesse de ses traits ou de la façon dont enfin il avait rencontré quelqu'un avec qui sympathiser paraissait aisé. Mais Kylo savait aussi qu'il se repaissait d'un souvenir tronqué, embelli par le temps. Ces mois-ci, où il avait interrogé Hux, avaient été pour lui source d'angoisse et de nuits blanches où, lorsqu'il regagnait sa petite chambre spartiate, la pensée de Hux brûlait son esprit et son corps et où il ne trouvait le sommeil qu'après avoir glissé sa main entre ses cuisses, s'imaginant le nez plongé dans les cheveux du Général, à respirer son odeur et à goûter sa peau. Ca avait été pour lui une période d'intenses questionnements, d'intenses déchirements.

Au moins à présent les choses étaient plus claires. Même si Hux n'était pas venu l'accueillir, écrasé comme toujours de travail, Kylo savait qu'à la première occasion, ils s'embrasseraient, se caresseraient, laissant passer dans leurs gestes tout le manque qu'avait provoqué l'absence de l'autre.

Alors, juste pour épancher sa frustration, il s'était vengé sur Mitaka, faisant frémir le petit homme de ses remarques et sa posture agressive, au point que l'écran de son datapad s'était fendu. C'était bas et mesquin, mais ça lui avait fait du bien. Déjà parce qu'ainsi les subordonnés de Hux lui vouaient un respect que les membres de la Résistance ne lui avaient jamais témoigné. Ensuite parce qu'il n'avait plus vu son amant depuis bien trop longtemps et que l'éloignement était toujours pour lui source de malaise. Et enfin, parce que sa mission ne s'était pas déroulée de la manière dont le Leader Suprême l'avait souhaité et qu'à un moment ou à un autre, il faudrait que Kylo lui rende des comptes. Et cela, il n'en avait absolument pas envie. Alors oui, c'était Mitaka qui avait pris pour tout ça. Kylo l'avait rabroué, lui rappelant qu'il ne réservait ses rapports qu'au Leader Suprême et éventuellement au Général Hux et où était donc celui-ci au lieu de venir l'accueillir comme il l'était dû à une personne de son rang !

Entre deux gémissements, Mitaka l'avait informé que le Général se trouvait sur l'esplanade pour une inspection des troupes.

Sans un geste ni un salut, Kylo s'était éloigné dans une tornade de tissu noir, le bruit sourd de ses pieds lourdement bottés résonnant dans les couloirs métalliques de Starkiller.

Kylo aurait pu se rendre directement sur l'esplanade, interrompre Hux et profiter de sa colère pour le ramener dans leurs quartiers. Au lieu de cela, quand il avait longé les grandes baies vitrées dominant le cœur de Starkiller, il s'était arrêté, ses yeux à la recherche de la silhouette fièrement dressée qui marchait lentement au milieu des Stormtroopers en rang, scrutant chaque détail, chaque manquement.

Kylo sourit derrière le métal de son masque quand il vit enfin Hux, son grand manteau volant au vent et son chapeau soigneusement enfoncé sur sa tête pour le protéger des températures polaires de la planète de glace. Pour ajouter à son allure aussi. Car il avait beau être témoin de ce miracle depuis des mois, Kylo ne s'était toujours pas habitué à la différence entre le Général qui menait avec fermeté des dizaines de milliers de soldats, et l'homme qu'il avait rencontré dans sa simple tenue blanche de captif sur D'Qar. Il aimait les deux versions. Oh comme il aimait les deux versions. L'homme posé et cultivé qui, avec un léger rictus, lui envoyait piques et mots d'amour sur le même ton. Et le soldat, si dur, si strict, aux épaules larges, dont le regard d'acier analysait sans faille les plans de batailles et les tactiques d'assauts. Même si en préparation des interrogatoires, Ben avait vu des holofilms de Hux guerrier et conquérant, le découvrir de ses propres yeux avait eu un charme délicieusement unique.

A présent qu'il l'observait ainsi, les mains croisées derrière le dos, opinant aux commentaires de Phasma qui longeait avec lui les rangées de Troopers immobiles, le cœur de Kylo battait plus fort encore. Hux devait savoir qu'il était de retour.

Soudain, le Général leva la tête et regarda droit dans sa direction. Kylo doutait qu'il puisse le voir de là où il se trouvait, le reflet de la vitre sous le soleil pâle de Starkiller le dissimulant au regard de Hux. Quand les yeux de ce dernier sautèrent de fenêtre en fenêtre, cela confirma les doutes de Kylo. Hux savait qu'il était là, à l'observer de loin. Il ignorait juste où exactement. Alors, il se tourna vers Phasma et la congédia d'un léger signe de tête. Elle répondit d'un salut officiel auquel firent écho tous les Troopers. Cette vision de ces centaines d'hommes à l'unisson impressionnait toujours Kylo. Il n'avait jamais été témoin d'une telle chose dans la Résistance, lorsqu'il n'était encore que Ben. Bien sûr, les recrues avaient obéi à sa mère. Avec ferveur et dévouement. Mais jamais avec une telle discipline et de tels moyens. Maintenant qu'il voyait le Premier Ordre à l'œuvre, Kylo n'avait aucune idée de comment la Résistance pourrait l'emporter.

Les jours qui avaient suivi leur fuite étaient très flous pour Kylo. Il avait été blessé, malade, fiévreux. Désespéré aussi. Et sans la présence de Hux, il se serait probablement roulé en boule dans un coin pour s'abandonner à la douleur et aux remords. Mais presque jamais Hux ne l'avait quitté. A l'infirmerie, sur le Finalizer qui avait été le premier à les récupérer à bord de leur navette, il avait été là. Il n'y avait eu que pendant les entretiens que le Leader Suprême lui avait fait passer pour s'assurer qu'il était toujours un soldat fiable qu'il avait quitté le chevet de Ben.

Et il lui avait parlé, longuement, pour le tenir éveillé et le motiver à rester à ses côtés. Ce à quoi Ben s'était accroché. Car quand lui-même avait été gisant sur le chemin de terre, les blessures infligées par Rey brûlant sa chair, Hux était venu le ramasser. Quand Ben n'avait pu avancer seul, et malgré leur différence de gabarit, Hux l'avait soutenu. Quand à bord de la navette, Ben avait vomi, Hux avait nettoyé. Et quand il s'était cru brisé par la douleur, Hux l'avait soigné au mieux de ses capacités. Il portait toujours sur son visage et son flanc les traces de l'affrontement. Mais plutôt que la défaite et la trahison, elles lui rappelaient désormais ce que Hux avait fait pour qu'enfin ils soient réunis. Le Général aurait facilement pu l'abandonner, voler un vaisseau et retrouver les siens. Il s'était mis en danger, s'était ralenti, pour que Ben soit là avec lui.

Hux lui avait aussi parlé des entretiens, des confessions qu'il avait dû faire au Leader Suprême pour lui prouver qu'il était digne de reprendre son poste, qu'il n'avait pas trahi et qu'il disposait à présent d'informations leur permettant de terrasser la Résistance. Mais quand les chasseurs TIE du Premier Ordre étaient arrivés à la pyramide, la Résistance l'avait évacuée depuis longtemps et les Stormtroopers n'avaient trouvé que de maigres restes de l'organisation. Cela n'avait pas empêché Hux de récupérer ses galons peu après.

Kylo réalisa soudain qu'il avait laissé son esprit divaguer et qu'il ne voyait plus Hux sur l'esplanade que la garnison quittait elle aussi au pas. Il regarda autour de lui, tentant de sentir l'approche de son amant, de le repérer au milieu des patrouilles et des officiers pressés.

Mais tout ce qu'il perçut étaient les pensées fugaces de ceux qui l'observaient du coin de l'œil, craignant une de ses colères qui en quelques mois seulement étaient devenues légendaires parmi les soldats de l'Ordre.

La première avait été quelques jours seulement après son arrivée sur Starkiller. De tout le temps, il n'avait pas quitté les quartiers de Hux… leurs quartiers désormais… terminant de reposer son corps meurtri, attendant les instructions de Snoke quant à son statut sur la base.

Pour le garder près de lui, Hux avait dû faire des concessions. Et Ben avait accepté de devenir Kylo, l'apprenti de Snoke. Ce que cela signifiait à cet instant là, il l'ignorait encore.

Ce n'était que lorsque le Leader Suprême lui avait fait parvenir masque et tenue qu'il avait pu quitter la chambre. Snoke estimait qu'il était plus raisonnable pour le moment de cacher sa véritable identité. Hux n'avait rien dit mais Kylo savait qu'il avait trouvé cela une tactique complètement stupide. Il l'avait vu dans son regard et dans le dédain qui s'était affiché sur son visage. Visage qui s'était décomposé plus encore quand il avait découvert le costume dont Snoke comptait affubler Kylo.

_ C'est complètement grotesque ! s'était exclamé Hux dans l'intimité de leurs quartiers la première fois que Kylo avait passé le masque. Complètement grotesque ! avait-il répété, le visage livide et la mâchoire crispée.

Kylo avait approuvé d'un hochement de tête. Il n'était pas habitué à cette chose sur son crâne et avait eu l'impression qu'il allait étouffer dans cette fournaise qui emplissait son nez de ses propres odeurs et collait ses cheveux à la sueur de son front. Mais une petite part de lui avait aimé l'idée de l'anonymat. L'idée de cacher son visage, sa cicatrice qui fendait ses traits grossiers, l'idée de ne plus être Ben Organa-Solo mais quelqu'un de neuf, sorti des cendres de sa trahison pour devenir plus fort, plus puissant et faire trembler les foules aux côtés de l'homme qu'il aimait.

Mais malgré sa désapprobation, Hux ne s'était pas opposé aux caprices de Snoke. Sa place était ténue, surtout maintenant que les travaux de Starkiller avaient bien avancé et il était plus malin que cela. Il avait aussi dû percevoir le fait que Kylo n'était pas complètement contre cette idée. Alors, il avait soupiré, puis, l'avait mené à travers Starkiller pour lui faire visiter ce qui serait désormais leur nouveau foyer.

Hux l'avait prévenu, bien sûr, que des rumeurs couraient sur leur compte depuis leur arrivée. Les soldats savaient que le Général s'était enfui, qu'il avait eu de l'aide, et que l'homme qui l'avait libéré partageait désormais ses quartiers. Ca avait été une requête de Hux auprès du Leader Suprême, requête que le celui-ci avait approuvé sans histoire, comme si ce qu'il se passait dans l'obscurité de leur chambre à coucher ne le regardait absolument pas tant que le nouvellement Kylo lui prêtait ses pouvoirs.

Mais Kylo avait naïvement cru que le rang de Hux le préserverait des jugements ou des remarques. La plupart des soldats qu'ils avaient croisés avaient juste salué, leurs esprits vides si ce n'était de la propagande du Premier Ordre. Certains s'étaient écartés, impressionnés ou terrifiés par la vision de leur Général et de cet imposant inconnu masqué. D'autres avaient été curieux, s'interrogeant sur les bruits qu'ils avaient entendus murmurer dans les réfectoires ou les vestiaires. Kylo n'avait fait que brosser leurs esprits, sommairement, comme il avait pris l'habitude de le faire du temps où il était Ben, pour préserver Hux, pour connaître le sort que sa mère et les siens lui réservaient.

Mais il ne manqua pas le terme « putain du Général » qu'avait échangé d'un regard un petit groupe d'officiers dont certains avaient affiché des rictus sans discrétion, comme si le fait de simplement penser les protégeait. Mais Kylo avait entendu, vu, et son sang s'était mis à bouillir.

Quitter la Résistance, ça avait été l'occasion de poursuivre sa vie aux côtés de Hux. Mais ça avait aussi été l'occasion de fuir ceux qui là-bas n'avaient cessé de le juger, de se méfier de lui, de le rabaisser sous prétexte que son caractère était trop proche de celui de son grand-père. Et Kylo n'allait certainement pas accepter qu'ici aussi, après ce qu'il avait traversé et les horreurs qu'il avait commises pour changer son existence, on le ramène au simple rôle de trainée profitant des largesses du Général.

Sans même une hésitation, il s'était rué sur les officiers et avait projeté le plus proche contre un mur, le maintenant à quelques centimètres du sol sans même le toucher. Kylo avait eu vaguement conscience du silence soudain dans la fourmilière qu'était Starkiller en journée et des bouches grandes ouvertes, incrédules. Mais, bavant de rage dans son casque neuf, il n'avait pas pu se résoudre à relâcher l'homme.

Des pas tranquilles, sereins, s'étaient alors approchés de lui et Hux avait posé une main apaisante sur son épaule.

_ Que se passe-t-il, Ren ? avait-il demandé, l'utilisation de son nouveau patronyme faisant frémir Kylo.

_ Cet homme et ses compagnons m'ont appelé « putain du Général », avait grogné Kylo, se sentant plus furieux encore à présent que les mots avaient surgi à l'air libre.

Il avait conscience de l'air qui s'épaississait autour d'eux au fur et à mesure qu'il focalisait sa rage sur la gorge de son prisonnier, du malaise des témoins qui n'osaient plus esquisser le moindre geste et de Hux qui tendrement avait saisi sa main pour la forcer à se baisser.

_ Relâche-le Ren, avait-il demandé en cherchant son regard même à travers l'obscurité de sa visière.

Après de longues secondes où Kylo n'avait plus qu'entendu sa respiration trop forte à travers le filtre du vocodeur, il avait obtempéré. L'homme était retombé à terre, ses genoux cédant sous le poids de sa fébrilité, et ses mains se portant à sa gorge pour s'assurer que plus rien ne lui obstruait la tranchée. Ses compagnons s'étaient hâtés vers lui pour l'aider à se relever et vérifier son état de santé. Kylo s'était senti penaud, ridicule, de s'être donné ainsi en spectacle à la face de presque toute la base. Il s'était mis à trembler, désirant plus que tout fuir dans la chaleur et la normalité des quartiers de Hux.

Mais à cet instant, le Général avait fait un pas en avant, se présentant face au petit groupe d'hommes qui lui avait jeté des regards reconnaissants. Celui que Kylo avait pris pour cible tenta de parler malgré sa gorge sans doute douloureuse mais Hux l'avait coupé, se tournant vers une patrouille de Stormtroopers aussi pétrifiée que le reste de l'assistance.

_ Soldats, escortez ces officiers jusqu'aux cachots, avait-il ordonné d'une voix ferme dont l'écho avait longtemps rebondi dans le couloir silencieux.

Kylo avait mis quelques instants à comprendre ce que Hux venait d'exiger. Les Stormtroopers et les officiers aussi. Ils s'étaient regardés les uns les autres sans savoir si l'ordre de leur supérieur était sérieux ou non.

Quand Hux avait crié « MAINTENANT ! », le leader de la patrouille s'était mis en mouvement et en quelques secondes à peine, les officiers s'étaient retrouvés menottés et escortés dans les profondeurs de la base qui avaient étouffé leurs appels de protestation.

Hux s'était alors tourné vers la foule, son regard d'acier semblant jauger les visages un à un.

_ Le Seigneur Kylo Ren, avait-il commencé, est un homme à qui je dois la vie et ma présence en ce jour à vos côtés. Il est celui grâce à qui j'ai pu reprendre le commandement de cette base et continuer à mener cette guerre pour une Galaxie plus juste. Et comme vous avez pu le constater, il est aussi doté de pouvoirs rares et précieux pour le Premier Ordre et notre Leader Suprême. J'exige donc de vous le même respect pour lui que vous avez pour moi. Tout manquement à cet ordre sera lourdement sanctionné.

Il avait marqué une longue pose, balayant une fois de plus l'attroupement d'un air froid et hautain.

_ A présent que cet incident est clos, je ne veux plus jamais avoir à intervenir sur le sujet. Retournez à vos postes !

A peine avait-il conclu sa phrase que le corridor s'était empli du bruit des pas pressés du personnel courant presque pour rejoindre leurs assignations.

Kylo n'avait pas bougé de tout son monologue, se repaissant de la colère de son amant et de son autorité. Son cœur s'était affolé mais ses tremblements s'étaient calmés. Puis ils avaient repris leur visite, Hux le torse bombé, Kylo toujours voûté, encore mal à l'aise avec l'incident malgré l'effet que la défense de Hux avait eu sur lui. Il s'était mordu les lèvres pour ne pas le remercier d'être intervenu. Il ne voulait pas le faire devant tous les autres, et surtout, il s'en voulait d'avoir ainsi perdu son calme, de ne pas avoir été celui à gérer la situation jusqu'au bout.

_ Seigneur Kylo Ren ? avait-il demandé d'une voix serrée en espérant dissimuler sa déconfiture par un sujet plus léger.

Hux lui avait jeté un malicieux regard en coin.

_ Sur le coup, j'ai songé que ça avait plus de prestance que juste Kylo Ren. Mais si ça te pose problème…

_ Non ! l'avait coupé Kylo.

Les marques de respect avaient un effet bénéfique sur lui, apaisant ses doutes et gonflant son ego. Même s'il savait que son grand-père aussi se faisait appeler « Seigneur ». Toute sa vie, Ben s'était battu contre les murmures effrayés que ses pouvoirs et son caractère faisaient naître auprès de ses proches. Et voilà désormais qu'il se baladait chez les successeurs de l'Empire, masqué de noir et se faisant appeler « Seigneur » à son tour. Comme si toute son existence jusqu'à présent n'avait été qu'une vaste plaisanterie. Comme si ses années à méditer et à contrôler sa part d'ombre avaient été piétinées le soir où il avait décidé de sauver Hux. Mais au moins, là où Vader avait rejoint le côté obscur en perdant son amour, Ben, lui, s'en approchait en gardant près de lui celui qu'il aimait. Cela avait été un choix né de sa volonté, pas de sa perdition.

Quand ils avaient traversé une large salle vide donnant sur les montagnes immaculées aux alentours, Kylo avait attrapé Hux par le bras pour le forcer à s'arrêter.

Hux avait obtempéré, ne levant qu'un sourcil interrogateur. Kylo avait hésité un instant, se maudissant de ne pas avoir répété ce qu'il voulait dire. Mais il avait toujours été plus un instinctif qu'un planificateur.

_ Je euh… avait-il bredouillé, haïssant ses hésitations et ses doutes.

Le visage de Hux s'était adouci et finalement Kylo s'était lancé.

_ Merci, souffla-t-il si bas qu'il n'était pas sûr que son vocodeur l'ait retranscrit. Pour m'avoir défendu.

Hux haussa les épaules.

_ Je n'ai pas voulu que dès ton premier jour en tant que Kylo Ren tu tues un de mes hommes. Par contre, si jamais qui que ce soit d'autre se permet de te manquer de respect en mon absence, je t'autorise à intervenir de la manière que tu jugeras nécessaire.

Kylo avait mollement opiné. C'était un permis de tuer que Hux lui donnait là et Kylo ne savait pas comment il se sentait face à cela. En tant que Jedi, Luke lui avait appris à respecter la vie, à ne tuer que lorsque cela était nécessaire. Bien sûr, en combat réel, il avait tué des Troopers. Mais cela était inhérent à la guerre et Ben l'avait fait par devoir plus que par plaisir. Et puis il y avait eu son père. Même s'il tentait de repousser le souvenir le plus profondément dans son esprit, il était toujours là, provoquant nausées et amertume, envie de hurler et besoin de s'isoler. Hux avait essayé de lui en parler. Kylo s'était refermé et Hux avait respecté cela. Depuis, Kylo n'avait tué personne. Aurait-il étranglé jusqu'au bout le soldat qui l'avait insulté ? Il ne le savait pas. Poussé par sa colère, il ne s'était même pas posé la question. Et maintenant cela… Son honneur valait-il plus que la vie d'un homme ? Hux paraissait le penser. Ben… Kylo… était encore trop perdu pour le savoir.

_ A ce sujet, je n'ai pas envie que ça se reproduise, avait-il avoué. Et…

Hux avait levé le menton, le mettant au défi de poursuivre, comme s'il savait déjà ce que Kylo allait proposer.

_ … et si ça peut aider à faire taire les rumeurs, avait continué celui-ci précipitamment, je ne suis pas obligé de rester dans tes quartiers. Je peux avoir les miens et…

Hux avait soupiré et avait de nouveau cherché ses yeux à travers la visière.

_ Veux-tu tes propres quartiers ? avait-il demandé doucement.

_ Non ! Absolument pas ! avait paniqué Kylo. Mais je pensais…

Les mains de Hux s'étaient posées de chaque côté de son casque, le plongeant dans le silence sur le champ. Puis il avait forcé Kylo à se pencher vers lui.

_ Ren, avait-il répliqué d'une voix ferme, j'ai défié toute la Résistance pour que tu passes chaque jour du reste de nos vies à mes côtés. Ce ne sont pas les ragots d'une poignée d'officiers qui vont me priver de la chaleur de tes bras la nuit. Qu'ils parlent, qu'ils rient, je n'en ai rien à faire tant que plus jamais tu ne t'éloignes de moi.

Kylo avait souri sous son masque et espéré que Hux l'avait ressenti. Il avait hoché la tête et plus jamais n'avait été évoqué le fait qu'ils puissent faire quartiers distincts, Hux balayant les rumeurs à la simple force de son autorité.

Cela ne les avait pourtant pas empêché de se retrouver séparés durant de longues périodes, quand Kylo avait dû quitter Starkiller pour rejoindre Snoke qui désirait être témoin en personne de ses capacités et prendre en main son éducation. Puis lorsqu'il l'avait envoyé en mission aux quatre coins de la Galaxie, le visage de Hux se fermant de plus en plus à chaque nouvelle exigence du Leader Suprême.

Ce furent les bruits de bottes des soldats se mettant au garde-à-vous qui prévinrent Kylo de l'arrivée de son amant. Il aurait pu le sentir s'il ne s'était pas perdu une fois de plus dans ses pensées. Il laissa la Force l'envahir, jusqu'à être pleinement conscient de la présence de Hux à quelques mètres de lui, presque à l'angle du couloir où il ne tarderait pas à apparaître.

S'il s'était fait une habitude de lire les esprits de ceux qu'il croisait, jamais Kylo n'entrait dans la tête de Hux. La dernière fois avait été avant leur départ de la Résistance, quand Ben avait émis des doutes et que Hux lui avait ordonné de lire en lui pour lui prouver la véracité et la force de ses sentiments. Depuis, Kylo n'en avait jamais plus ressenti ni le besoin, ni l'envie, sachant que Hux n'aurait pas apprécié et qu'il partageait de toute façon avec lui ses principales pensées.

Il sourit dans la moiteur de son casque quand enfin la longiligne silhouette vêtue de noir tourna dans le corridor, jusqu'à n'être plus qu'à quelques pas de lui. En ces instants de retrouvailles, Kylo prenait sur lui-même pour ne pas, à l'instar d'un mauvais holofilm, se jeter dans les bras de son amant. C'était pourquoi souvent, il programmait ses retours lors des cycles de nuit. Il pouvait immédiatement rejoindre Hux dans leurs quartiers, avant d'éparpiller leurs vêtements à même le sol et de rattraper à leur manière le temps perdu.

Cette fois-ci, Kylo avait été absent si longtemps qu'il n'avait pas eu la patience d'attendre davantage. Et même s'il savait qu'il ne pourrait le toucher immédiatement, il avait besoin de voir Hux. Toute son enfance, toute son adolescence, Luke Skywalker lui avait appris à lutter contre son impatience, à la maîtriser, à ne pas lui céder. Faire ce que son cœur exigeait et non sa volonté et sa rationalité avait été étrangement libérateur pour Kylo et il ne perdait désormais plus de temps à prétendre ne pas vouloir ce qui obsédait son esprit.

Hux vint se planter pile face à lui. Il était habituellement flanqué d'un ou deux aides, qui, agrippés à leurs datapads, dispatchaient ses ordres aux différents services de la base. Mais il avait dû les congédier car il était à présent seul. Et son regard vert le détaillait avec une telle intensité que Kylo n'aurait pas été surpris de découvrir dans les heures à venir un trou dans son casque.

_ Seigneur Ren, fit Hux d'un ton parfaitement égal, c'est un plaisir de vous revoir.

_ Général, répliqua Kylo, la gorge tellement serrée de désir et d'émotion qu'il se sentait incapable d'extrapoler davantage.

Une fois de plus et malgré l'inconfort de l'objet, Kylo appréciait de disposer du masque et du vocodeur pour dissimuler, il le savait, ses traits trop mobiles.

Plus d'une fois il s'était demandé ce que les soldats et les officiers penseraient de son visage juvénile si jamais ils le découvraient un jour. Dans son esprit, il perdrait le peu de crédibilité que son allure sombre et le soutien du Général avaient pu lui donner.

_ Comment s'est passée votre mission ? demanda Hux en prenant d'un pas nonchalant le chemin de leurs quartiers, sans attendre de voir si Ren se joignait à lui tant il était sûr que ce serait le cas.

Kylo calqua son allure sur celle de son amant avant de répondre.

_ Pas de la manière dont le Leader Suprême et moi-même l'avions espéré, admit-il.

_ Oh, commenta seulement Hux avant de hocher la tête. Dans ce cas, Seigneur Ren, j'ai bien fait de dégager une heure de mon planning pour un débriefing avec vous. Vous allez pouvoir me faire un rapport complet de ce qui vous a tenu éloigné aussi longtemps.

_ Oui Général.

Avec les regards que Hux lui lançait et sa propre impatience à dévorer le corps de son amant, Kylo savait qu'il n'y aurait aucun débriefing. Peut-être Hux, s'il avait encore du temps, l'écouterait se plaindre des aléas des dernières semaines et la manière dont le Leader Suprême allait désapprouver cet échec. Mais pour le moment, ils avaient bien autre chose à faire. L'histoire du débriefing n'était qu'une mince couverture dissimulant à peine ce qu'ils avaient en tête. Et tout le monde savait, bien sûr que tout le monde savait, qu'ils étaient amants et que le Général annulant des réunions pile au retour de Kylo n'était qu'un prétexte pour des retrouvailles passionnées. Mais conserver ce semblant de professionnalisme était apparu comme important à Hux et au cours des mois, cela était même devenu un jeu entre eux.

Il n'y avait personne dans les couloirs lorsqu'ils atteignirent la section réservée aux hauts-gradés. En ce milieu de journée, la plupart des hommes étaient en poste et ceux qui assuraient les cycles de nuit devaient encore dormir. Hux avançait à présent si vite qu'il dépassa même Kylo et rentra son code sans une hésitation. Même la porte qui s'ouvrit avec un chuintement discret ne parut pas assez rapide pour lui et il la poussa de la paume pour pénétrer dans la pièce, attrapant au passage Kylo par le bras.

A peine isolés, Hux repoussa Kylo contre le mur le plus proche et inonda son masque d'une pluie de baisers, ses mains enserrant son casque de chaque côté, comme s'il se pensait assez fort pour percer le métal et atteindre les cheveux de son amant.

La tête de Kylo tournait sous l'intensité du désir que Hux lui transmettait. Depuis son entrejambe jusqu'au bout de ses oreilles en passant par le creux de son estomac, tout son corps irradiait d'envie et de chaleur. Il attrapa le Général par la taille et le colla à lui, ses soupirs dans le vocodeur se transformant en halètements rauques.

_ Laisse-moi te retirer ça, souffla Hux entre deux baisers humides, pantelant déjà de leurs premiers contacts.

Kylo opina, se sachant incapable de formuler une réponse claire. Hux détestait tant son masque qu'il prenait souvent lui-même l'initiative de le lui retirer lorsqu'ils n'étaient que tous les deux.

Hux passa les pouces sous les bords de l'objet et en désengagea les verrous. Un bruit rotatif couvrit brièvement celui de leurs respirations. Puis, sans aucune douceur, Hux le libéra.

Il jeta le casque à terre où il rebondit sur le métal dans un fracas terrible que tous deux ignorèrent. Les premières fois, Hux avait bien pris garde à déposer le lourd objet au sol ou sur son bureau. Avec le temps, il était devenu moins patient, son désir de toucher Kylo prenant le pas sur son sens de l'ordre.

Aussitôt, la bouche de Hux fut sur celle de Kylo et leurs langues se mêlèrent. Avec une aisance née de la pratique et de l'habitude, ils se déshabillèrent l'un l'autre sur le chemin du lit où Hux se laissa tomber, entraînant Kylo à sa suite. Allongés l'un sur l'autre, leurs peaux nues se touchant enfin et leurs érections pulsant contre leurs ventres, ils restèrent quelques instants à se regarder. Kylo nota que Hux avait l'air fatigué. De larges cernes noirs bordaient ses yeux clairs et sa peau était si pâle qu'elle en devenait par endroits translucide, laissant apparaître un réseau de veines bleutées aux creux de ses bras levés au-dessus de sa tête. Kylo aurait aimé que les cheveux de Hux s'étalent sur l'oreiller dans toute leur splendeur mais comme toujours lorsqu'il était en service, celui-ci les avait lissés et fixés de telle manière que pas une mèche ne bouge. Kylo se promit de défaire prestement tout ça lorsque Hux serait tellement ivre de plaisir qu'il ne songerait même pas à protester.

Une des mains de Hux remonta pour lui caresser le visage. Son pouce effleura la longue marque que Rey lui avait laissée. Malgré les soins de son amant lors de leur fuite, le corps de Kylo porterait à vie les cicatrices de Ben. De nouvelles s'étaient ajoutées depuis. Nombreuses et profondes.

_ Tu as l'air épuisé, fit Hux en laissant ses doigts courir plus bas, le long de sa gorge.

Kylo sourit.

_ Je me disais la même chose de toi, souffla-t-il contre les lèvres de Hux. Mon absence t'a empêché de dormir ? ajouta-t-il d'un ton malicieux.

Hux se redressa de quelques centimètres, juste le temps pour lui de lécher la bouche de Kylo qui soupira en roulant des hanches. Ils aimaient alterner pauses et moments de passion lors de leurs retrouvailles et même si Kylo appréciait de se gorger de la vision et de la sensation de Hux contre lui, son corps commençait à s'impatienter.

_ La masse de travail m'a empêché de dormir, répondit Hux. Masse de travail dans laquelle je me suis jeté effectivement parce que tu n'étais pas là pour me distraire. Et parce que l'arme sera terminée dans quelques jours et que j'ai des millions de détails à vérifier avant le test final.

_ Donc je t'ai manqué ? insista Kylo.

_ Bien sûr que tu m'as manqué, idiot ! répliqua Hux avec véhémence avant de pousser sur les épaules de Kylo pour le retourner.

S'il avait déjà été large et musclé lorsqu'il était Ben, Kylo s'était étoffé plus encore. Ca avait été le point positif de l'entraînement sévère de Snoke. Et à son regard, il savait que Hux appréciait la manière dont son corps était à présent parfaitement sculpté. Même s'il méprisait les méthodes du Leader Suprême et les autres marques que Kylo portait désormais.

Hux, lui, s'était un peu épaissi depuis leur retour sur Starkiller. Les privations de son séjour au cachot s'étaient effacées et il avait même un petit début de ventre sur lequel Kylo adorait passer ses dents, ce qui provoquait toujours des soupirs d'exaspération de la part de son amant.

Mais malgré cette prise de poids, celui-ci n'était certainement pas assez puissant pour manipuler la lourde silhouette de Kylo. Ce dernier y mit donc du sien pour satisfaire Hux et finir à son tour sur le dos. Aussitôt, le Général lui grimpa dessus, enserrant sa taille de ses cuisses. Kylo y posa ses grandes mains pour les caresser.

Souvent, lorsqu'ils étaient ensemble, il s'émerveillait encore de l'aisance avec laquelle Hux et lui faisaient désormais l'amour, alors qu'à peine un an auparavant, Ben n'avait jamais touché intimement un autre corps humain. A présent, Kylo n'hésitait plus avant d'embrasser, de lécher, de pénétrer, ses gestes précis menant parfois jusqu'aux cris son amant.

Les mains de Hux plongeant dans ses cheveux le ramenèrent à l'instant présent.

_ Tu n'as pas seulement l'air fatigué, commenta ce dernier d'un ton pincé, ses doigts accrochant ses mèches sombres, tu as aussi l'air distrait. A quoi pensais-tu ?

Les mains de Kylo remontèrent le long de ses cuisses pour saisir ses fesses avant de glisser dans son dos, sur ses épaules, son cou et finalement son visage. Hux tourna la tête et embrassa ses paumes l'une après l'autre.

_ Je pensais à toi, admit Kylo. A nous. A quel point je t'aime. Et tu m'as manqué aussi.

Le sourire de Hux se fit plus suggestif. Il se pencha sur Kylo pour un long baiser profond qui les laissa tous deux pantelants. Kylo sentait sans peine l'érection de Hux prisonnière entre leurs deux ventres et qu'il avait envie de saisir entre ses doigts, entre ses lèvres. Tout comme il avait envie de forcer Hux à reculer, à s'assoir sur son propre sexe, si ferme qu'il en devenait douloureux.

_ Et bien je pense, reprit Hux à voix basse contre sa joue, qu'il va falloir rattraper ces semaines de séparation. Et vite. Nous n'avons plus que…

Il jeta un coup d'œil sur le côté.

_ … quarante minutes, grogna-t-il avec une grimace. Nous ferions mieux de nous dépêcher.

_ Tu es celui qui n'arrête pas de parler, lui fit remarquer Kylo.

Depuis qu'il était sur Starkiller, il n'avait pu s'empêcher de remarquer à quel point Hux aimait le son de sa propre voix. La base ne cessait de résonner sous ses annonces et ses discours de motivation aux troupes. Mais au moins, Kylo ne pouvait lui reprocher de ne pas être investi dans ses idéaux.

_ Je suppose qu'il va falloir que j'utilise ma bouche de manière plus efficace, répliqua Hux avant d'embrasser et de sucer avec passion le cou de Kylo.

Ce dernier rejeta la tête en arrière et ses doigts s'enfoncèrent dans les épaules du Général, le poussant à continuer, à insister. Ce n'était de toute façon pas comme si qui que ce soit d'autre allait voir le suçon sous le costume intégral que Snoke lui avait choisi.

Les lèvres de Hux descendirent sur son torse, s'attardant brièvement sur ses tétons, puis elles frôlèrent la large cicatrice sur son flanc, elle aussi un bien mauvais souvenir de sa dernière rencontre avec Rey.

Pendant ce temps, sa main gauche caressait une longue estafilade de l'autre côté, plus récente, comme une ligne blanche tirée au crayon sur sa peau. Celle-là, elle lui venait de ses entraînements avec le Leader Suprême. Comme bien d'autres que Kylo avait cessé de compter. Pas Hux. Hux tenait des comptes rigoureux des marques sur son corps à chacun de ses retours.

Lorsqu'il était revenu de sa première période d'entraînement avec Snoke, Hux avait été plus furieux que Kylo ne l'avait jamais vu. Et pourtant, ils avaient été si heureux de se retrouver après de longues semaines, éloignés pour la première fois au nom de leurs devoirs respectifs. Et Hux n'avait pas hésité avant de déshabiller Kylo, impatient de redécouvrir son corps et leur intimité perdue. C'était là qu'ils les avaient vues, les marques rouges dont certaines commençaient à peine à cicatriser. Et il avait hurlé. Hurlé contre Snoke, hurlé contre Kylo qui s'était laissé faire. Un datapad avait même volé à travers la pièce avant qu'il ne force Kylo à s'assoir sur le lit pour désinfecter et soigner les plaies pour lesquelles il était encore possible de faire quelque chose.

Kylo n'avait rien dit. Il s'était juste laissé faire. De toute façon, comment aurait-il pu plaider sa cause alors qu'il avait accepté et même apprécié chaque minute douloureuse en compagnie de son nouveau maître. Ce que Snoke lui avait fait faire n'avait rien à voir avec ses années passées auprès de Skywalker. Là où ce dernier avait privilégié la méditation et le contrôle des passions, Snoke l'avait poussé à se battre, encore et encore, en mettant ses émotions, sa rage et sa colère en avant.

Et de la rage et de la colère, Kylo en avait accumulé. Enormément. Alors, quand ses adversaires s'étaient faits plus nombreux, plus rapides et plus habiles, il avait continué à se battre malgré la douleur des coups et celle des punitions si Snoke l'avait jugé pas assez impliqué. Kylo avait dû serrer les dents pour parfois retenir ses cris. Ou retenir ses larmes. Mais il avait supporté. Car il voulait devenir plus fort. Plus puissant. Et qu'une part au fond de son esprit, une dont il n'avait pas parlé à Hux, s'était persuadée qu'il méritait toutes les souffrances de son nouveau mode de vie après ce qu'il avait fait à son père. C'était peut-être là son moyen d'expier.

Hux lui aurait probablement dit que c'était complètement idiot. Que Ben avait fait ce qui était nécessaire pour qu'ils gagnent leur liberté. N'empêche que Kylo la sentait toujours au fond de lui, cette culpabilité qu'il espérait masquer par la douleur.

Il ferma les yeux quand Hux s'assit plus bas, coinçant l'érection de Kylo entre ses fesses. Ce dernier soupira et tenta d'accentuer le contact mais Hux l'ignora, alors que du bout des doigts il poursuivait son exploration des cicatrices de Kylo.

_ Pas de nouvelles, cette fois ? demanda-t-il du ton glacial qu'il prenait toujours pour parler de ses blessures.

Kylo rouvrit les yeux et secoua la tête. La mission avait surtout été de la recherche, pas du combat. Hux parut se détendre et il s'allongea de nouveau sur son amant pour piquer ses lèvres d'un baiser.

_ Je veux te sentir en moi, murmura-t-il ensuite à l'oreille de Kylo.

Ce dernier approuva avec enthousiasme, toute pensée de son échec momentanément oubliée.

« *** »

Kylo soupira et referma ses bras plus fort encore autour du corps de Hux. Ce dernier grogna.

_ Ren ! Tu vas m'étouffer !

_ Si je t'étouffe au moins tu n'auras pas à me quitter.

Hux tenta de se dégager mais il ne pouvait pas grand-chose contre les bras tentaculaires de Kylo.

_ Je ne te quitte pas, répliqua-t-il. J'ai juste une réunion avec mes chefs de section que je ne peux pas annuler.

Kylo fit un bruit inidentifiable marquant sa désapprobation.

_ Et d'ailleurs, poursuivit Hux, tu n'as pas toi aussi un rapport à faire au Leader Suprême.

Kylo baissa la tête et enfouit son long nez dans les cheveux de Hux. Ils étaient dans un état parfaitement lamentable, des mèches tombant sur son front et des épis pointant dans tous les sens. Kylo adorait cela. Si ça n'avait tenu qu'à lui, il aurait caché tous les produits capillaires de Hux pour retrouver sa chevelure telle qu'elle avait été lors de son emprisonnement. Mais il soupçonnait son amant d'en avoir dissimulé des pots un peu partout, traumatisé qu'il avait été par son séjour chez la Résistance.

_ Je ne veux pas y aller, grommela-t-il quand Hux tenta une fois de plus de sortir du lit.

Il n'avait plus que quelques minutes avant sa réunion et le connaissant, il allait vouloir prendre une douche rapide et se recoiffer avant d'enfiler un uniforme fraichement repassé.

_ Quoi ? répliqua le Général espérant sans doute qu'un peu de provocation distrairait suffisamment Kylo pour qu'il puisse s'échapper. Tu as peur d'avouer ton échec au Leader Suprême ?

_ Il est déjà de toute façon au courant, appuya Kylo.

_ Ah oui, répondit Hux d'une voix aussi froide que l'air à l'extérieur, votre… connexion.

C'était aussi une chose qui l'avait mis hors de lui, la présence constante que Kylo sentait désormais dans sa tête. Luke Skywalker lui avait toujours répété que les jeux d'esprit devaient toujours être utilisés avec parcimonie, seulement en cas de nécessité et après mûre réflexion.

Mais à peine Kylo s'était-il trouvé face à Snoke que ce dernier avait envahi son esprit, fouillant ses souvenirs, explorant ses émotions et il était tombé à terre, hurlant et se tenant les tempes. Il était déjà arrivé chez Snoke seul et terrifié. Cette présence dans sa tête avait été le moment le plus angoissant de son séjour, pourtant riche en douleur et en contrition.

Depuis, Kylo la sentait toujours dans un coin de son esprit, la présence de Snoke, le surveillant, le jugeant, lui murmurant des paroles sombres provoquant sa colère, augmentant sa puissance. Et quoi que Kylo fasse, Snoke était au courant.

Cela avait beaucoup inquiété Hux quand Kylo lui avait avoué ce qu'il s'était passé. Il avait tout d'abord supposé que Snoke était constamment là à les observer. Mais Kylo lui avait expliqué que Snoke ne pouvait pas vraiment les voir. Juste qu'il pouvait décrypter ses émotions. N'empêche que Hux s'était trouvé hésitant les fois suivantes où ils avaient fait l'amour. Mais le temps avait fait qu'ils avaient mis cela de côté. Hux ne l'évoquait plus, même si Kylo savait qu'il n'approuvait pas plus la connexion que les cicatrices et Kylo, quant à lui, s'était habitué à ce souffle constant au fond de son esprit.

Snoke avait dû percevoir sa frustration lors de son échec, sa couardise aussi lorsqu'il s'était trouvé incapable d'aller jusqu'au bout, Ben prenant pendant quelques instants décisifs le pas sur Kylo. Il allait juste devoir désormais lui expliquer les détails et c'était une perspective qu'il n'avait même pas envie d'envisager. Surtout pas maintenant avec Hux contre lui, leurs peaux encore humides de la sueur de leurs ébats.

_ Laisse-moi sortir de là, espèce de brute ! insista Hux en tirant sur les poils de ses avant-bras.

Kylo sourit.

_ Figure-toi que j'ai une base et un vaisseau et une arme géante à gérer ! Je n'ai pas le temps de folâtrer au lit ! persista le Général.

_ Tu seras de retour pour qu'on dîne ensemble ? demanda Kylo en ne pouvant retenir la moue qui marquait ses lèvres.

_ Si tu n'es pas pressé, ça devrait pouvoir se faire.

A ce moment seulement Kylo autorisa Hux à se lever. Immédiatement, le Général courut sous la douche et lorsqu'il ressortit quelques minutes plus tard, il n'y avait plus ni dans son attitude, ni dans sa coupe de cheveux, la moindre trace de leurs minutes enfiévrées.

Kylo resta contre l'oreiller à regarder Hux s'habiller, s'émerveillant à chaque fois de la précision de ses gestes lorsqu'il lissa sa veste ou enfila ses bottes qui avaient fini à l'autre bout de la pièce.

Aussi pressé que Hux était, Kylo crut qu'il allait sortir de leurs quartiers sans même un regard pour lui mais le Général revint tout de même à ses côtés pour un dernier baiser rapide.

_ Je suis heureux que tu sois revenu, souffla-t-il en guise d'au-revoir avant de quitter la chambre.

Kylo croisa les bras derrière sa tête. Il était fatigué et aurait bien dormi quelques heures dans les draps qui portaient toujours l'odeur de leurs ébats. Mais Hux avait eu raison. Snoke attendait son rapport et plus Kylo laissait traîner, plus il lui serait difficile d'invoquer la clémence. Alors, il se remit debout et à son tour, entra dans la salle de bain pour une rapide toilette.

« *** »

En parcourant les couloirs de Starkiller, Kylo ne put s'empêcher de chercher Hux du regard, même s'il supposait qu'il l'aurait senti s'il était passé à proximité de son amant. En longeant les grandes baies vitrées, il observa l'esplanade désormais vide, tout comme il laissa ses yeux s'attarder à chaque porte ouverte. Sans aucun résultat. Hux devait être enfermé dans une salle à l'écart, loin du bruit des travaux qui résonnait encore de temps à autre dans les murs de la base.

D'après Hux, l'arme serait bientôt opérationnelle. Un pari incroyable en un temps si court. Surtout pour Kylo qui était plus habitué à la façon de faire de la Résistance, principalement constituée de bric et de broc. Mais il fallait bien admettre que l'Ordre avait mis des moyens exceptionnels dans la conception de la base.

Même s'il n'en gardait que des souvenirs très flous, Kylo savait que c'était le Finalizer qui les avait interceptés lors de leur voyage vers Starkiller. Hux avait littéralement bondi à ses côtés quand le croiseur s'était matérialisé devant eux.

_ C'est mon vaisseau ! C'est mon vaisseau Ben ! s'était-il écrié alors que Ben n'avait été que fièvre et douleur.

Il n'avait pas pris le temps d'admirer l'énorme croiseur, ni même la peine de répondre. Ses vêtements trempés de sueur collaient à son corps et son visage comme son flanc pulsaient sous l'effet d'une infection qui se répandait de plus en plus malgré les soins de Hux.

Ce dernier lui avait saisi la main. Elle avait paru gelée à Ben.

_ Ne t'en fais pas mon amour, tu seras bientôt sauvé.

Malgré son état, Ben s'était senti sourire face à l'assurance de son amant.

Incapable de garder les yeux ouverts plus longtemps, il l'avait entendu contacter le Finalizer, donner ses codes d'identification, ordonner qu'on prépare une équipe médicale, puis un rayon tracteur les avait menés jusqu'au hangar le plus proche.

N'ayant plus la force de bouger, Ben avait été trainé sur une civière et débarqué de la navette avec dans un bras une perfusion. Hux avait refusé de le quitter. Même quand au bas de la rampe s'était trouvé un bataillon de Stormtroopers mené par un géant en armure argenté dont l'apparition avait fait frémir l'esprit enflammé de Ben, Hux avait refusé de le quitter.

_ Capitaine Phasma, avait-il plaidé de sa voix la plus pincée, l'homme que je ramène va bientôt devenir un atout précieux et essentiel pour notre organisation. Alors ce que le Commandant Je-Ne-Sais-Quoi a ordonné m'importe peu. Je suis l'officier le plus gradé ici et j'ordonne qu'il soit mené en salle de soins comme je ne tolèrerai pas d'être séparé de lui. Mon devoir envers l'Ordre ne me laisse pas d'autre choix que de veiller à son prompt rétablissement. Et si vous pensez que mes mois d'incarcération ont changé mes opinions, allez-y, fouillez-moi, fouillez la navette. Vous ne trouverez rien pouvant me lier à la Rébellion. Et prévenez Mitaka, qu'il m'arrange au plus vite une rencontre avec le Leader Suprême que je lui fasse mon rapport.

Ben s'était amusé de l'autorité naturelle de Hux, même ainsi, avec ses cheveux en bataille, ses joues mal rasées ou ses vêtements sales et mal ajustés. Phasma avait paru hésiter avant de répondre. Et Ben s'était étonné d'entendre à travers le vocodeur de son masque une voix féminine. Il n'avait pas compris l'échange mais quelques secondes plus tard, sa civière était emmenée et Hux était là, trottant aux côtés des soigneurs. Puis, un médecin lui avait injecté un calmant et Ben ne s'était réveillé que des heures plus tard, dans un lit et entouré de machines. Après quelques coups d'œil paniqués à son environnement, il avait fini par trouver Hux qui dormait, assis à son chevet sur une simple chaise inconfortable. Il s'était rasé, coiffé et portait un uniforme. Mais il était là.

Quand Ben juste devenu Kylo s'était trouvé mieux et que les explications de Hux avaient finalement convaincu Snoke de lui redonner son grade et son poste, ils étaient tous deux partis pour Starkiller. Et Kylo n'oublierait jamais le regard de Hux lors de leur approche. Ses yeux s'étaient illuminés de l'avancée des travaux. Ce qui n'avait été quelques mois auparavant qu'une grosse planète froide était désormais un énorme chantier où ouvriers et machines travaillaient jour et nuit. Savoir Hux entre les mains de la Résistance avait poussé le Leader Suprême à accélérer les délais et augmenter les ressources de crainte que le Général ne révèle tout de leur arme géante à l'ennemi. Mais Hux n'avait rien dit. Quelle qu'ait été la pression des interrogatoires et les privations, Hux avait protégé jusqu'au bout l'immense projet qui avait été le sien. Il n'en avait parlé qu'à Ben, dans le noir de son petit cachot, pour le convaincre de partir ensemble. Et c'était une arme bien avancée que Hux avait récupérée.

Désormais, presque un an plus tard, elle arrivait à son terme. Et Hux et Kylo seraient là, ensemble, pour en être témoins. Sauf si le Leader Suprême le renvoyait en mission entretemps.

Kylo soupira lorsqu'il parvint à l'immense salle de réunion où se trouvait le holoprojecteur. Il avait demandé à Mitaka, qui servait le plus souvent de secrétaire personnel à Hux, et donc par extension à Kylo, de prévenir le Leader Suprême et de préparer la connexion. Dès que Kylo entrerait dans la pièce, l'image de Snoke serait là, prêt à l'accueillir.

Bien qu'il soit désormais habitué à ces rencontres et qu'il ait passé de nombreuses semaines en présence de son nouveau maître, Kylo ne pouvait s'empêcher de frissonner à chaque fois qu'il devait l'affronter. Surtout en cet instant où il allait devoir admettre un nouvel échec.

La première fois qu'il avait rencontré Snoke, cela avait aussi été par hologramme interposé. Hux l'avait prévenu, que l'aspect du Leader Suprême pouvait être inquiétant, voire effrayant. Mais Ben avait grandi entouré d'espèces diverses et variées et de vétérans de guerre. Il pensait être immunisé à n'importe quel physique. Mais plus que son aspect, c'était la noirceur de Snoke qui l'avait saisi. C'était la manière dont ses yeux noirs l'avaient détaillé puis dont un sourire qui n'avait rien de rassurant était apparu sur son visage. Et Ben avait été reconnaissant de la présence de Hux à ses côtés. Hux qui avait expliqué au Leader Suprême qui il était et pourquoi il se trouvait à présent à leurs côtés.

Ben l'avait écouté, se mordant nerveusement les lèvres pour s'empêcher d'intervenir. Dans l'absolu, il n'avait pas choisi de rallier l'Ordre. Tout ce qu'il avait voulu, c'était être avec Hux, même si cela signifiait finir sur une planète isolée à élever du bétail et à cultiver des navets. Mais la gravité de ses blessures avait forcé Hux à le ramener auprès des siens et Ben était désormais obligé de jouer le rôle qu'on lui imposait.

Le Leader Suprême avait ensuite demandé à Hux de le laisser seul avec Ben et tous deux avaient hésité. Faute de recours, Hux avait fini par accepter et Ben avait senti ses genoux trembler quand il s'était retrouvé seul face à l'hologramme géant.

Mais Snoke s'était montré étonnamment plaisant avec lui, lui expliquant qu'il ne pouvait plus être Ben, qu'il n'était plus un Jedi et que lui, Snoke, pouvait lui montrer la voie vers plus de pouvoir encore, plus de puissance. Qu'il allait le former, le prendre pour apprenti et qu'il voyait en lui un énorme potentiel bridé par les règles des Jedis.

Il s'agissait là de mots qui avaient résonné avec beaucoup de justesse aux oreilles de Ben, comme si Snoke avait tout su de sa vie sans l'avoir rencontré auparavant.

Quand il était sorti de là, il n'était plus Ben mais Kylo Ren. Hux avait trouvé cela stupide, bien évidemment. Le Leader Suprême ne voulait pas que la Galaxie sache que le fils d'Organa les avait rejoints. Hux aurait voulu le crier dans tout le holonet, histoire d'asséner un nouveau coup décisif au moral de la Résistance. Mais il avait dû se plier aux ordres, même si à contrecœur.

Tout comme à contrecœur il avait laissé Kylo partir quand Snoke avait exigé sa présence à ses côtés.

Kylo se décida finalement à pousser la porte et pénétra dans la haute pièce. Il remonta l'allée au moment même où l'image de Snoke, gigantesque et terrifiante, apparaissait tout au bout. Le cœur de Kylo se mit à battre plus fort et une pellicule de sueur apparut sur son front. Il était sûr que même avec le masque et même à distance, Snoke pouvait sentir sa nervosité. Le lien qu'il avait formé entre eux lors de son entraînement le lui permettait.

_ Mon apprenti, commença Snoke avant même que Kylo ne soit arrivé face à lui, je ressens un immense trouble en toi. J'en conclus que ta mission ne s'est pas déroulée telle que nous l'avions prévue.

Kylo baissa la tête et serra les poings.

_ Leader Suprême, commença-t-il avant de stopper, oubliant tous les discours qu'il avait pu préparer tant il se sentait à nu devant Snoke.

_ Que s'est-il passé ? insista ce dernier.

_ J'ai trouvé l'enfant, fit Kylo préférant commencer par le positif.

Des mois auparavant, à la fin de son premier entraînement en compagnie de Snoke, celui-ci lui avait donné pour mission de fonder un ordre, un groupe de gens sensibles à la Force que Kylo mènerait et qui seraient fidèles à Snoke. Pour le moment, tous les prospects avaient été négatifs et Kylo avait l'impression de stagner lamentablement. Pourtant, c'était un rôle qu'il avait déjà rempli auprès de Skywalker, chercher de nouveaux apprentis pour son école de Jedis. Snoke le savait et Kylo supposait que c'était pour cela en premier lieu que l'idée lui était venue. Même si Snoke avait évoqué une vision. Kylo, ou même Ben avant, n'avait jamais été bon avec les visions. Il préférait le présent, le concret. Alors, il avait mis de côté les explications de Snoke et s'était mis à la tâche. Mais les êtres sensibles à la Force étaient rares dans la Galaxie et la plupart avaient déjà été recrutés par son oncle. Plus d'une fois Kylo était rentré bredouille de ses voyages, principalement basés sur ses instincts.

L'enfant avait été sa meilleure chance depuis longtemps. Kylo pouvait le percevoir à travers la Force mais il ne cessait de bouger. Ses parents étaient des marchands ambulants qui le traînaient de planète en planète pour vendre leur bric-à-brac. C'était pour cela qu'il avait mis aussi longtemps à le localiser. Tant de semaines perdues loin de Hux.

Quand il l'avait trouvé, il avait réalisé que si l'enfant était sensible à la Force, ce n'était qu'à peine. Suffisamment peut-être pour influencer quelques esprits faibles à s'intéresser aux produits de ses parents, mais jamais Kylo ou même Snoke n'auraient pu en faire un guerrier. Luke et lui étaient souvent tombés sur ce type de cas lors de leurs recrutements et son oncle lui avait expliqué que si dans un premier temps, il avait tenté d'entraîner ces élèves peu talentueux, espérant déclencher chez eux quelque chose à son contact, il avait rapidement abandonné. Certaines personnes n'étaient pas faites pour être Jedis malgré leur lien avec la Force. L'enfant avait été de ceux-là et Kylo n'avait pas insisté. Ramener une mauvaise recrue à Snoke aurait été pire encore que de ne rien lui ramener du tout. En soi, ce n'était pas là son échec. Kylo n'y pouvait pas grand-chose si le gamin de huit ou dix ans n'avait pas les pouvoirs nécessaires pour mener à bien la vision du Leader Suprême. Mais Snoke avait été clair. Tout être sensible à la Force, s'il ne pouvait être recruté, devait être éliminé.

Kylo n'avait pas pu. Malgré l'entraînement de Snoke, malgré la pression de l'échec, la crainte des représailles, il n'avait pas pu passer son sabre au travers du petit corps tremblant. Il avait encore trop de Ben en lui. Il était encore trop attaché à son ancienne vie, à son ancien lui. Il n'avait plus tué personne depuis son père, pas même ses adversaires chez Snoke qu'il s'était contenté de blesser quand vraiment le Leader Suprême exigeait plus de lui. Snoke connaissait sa faiblesse. Et c'était probablement pour cela qu'il avait ordonné qu'il se débarrasse de tous les candidats potentiels. Et Kylo avait failli. Il allait devoir désormais en payer les conséquences. Mais lorsqu'il se remémorait ce moment où il avait éteint son sabre et tourné le dos à l'enfant, il avait du mal à comprendre ce qu'il avait ressenti, si c'était de la haine pour sa propre faiblesse ou du soulagement. De toute façon, il n'y avait pas grand-chose qu'il pouvait y faire et il n'avait plus qu'à subir le verdict de son maître.

Snoke l'écouta attentivement, la tête penchée de côté et ses étranges yeux noirs le fixant sans cligner une seule fois. Quand Kylo termina, les secondes de silence qui s'égrainèrent lui parurent une éternité.

_ Donc l'enfant est vivant ? demanda Snoke alors que Kylo attendait d'un instant à l'autre une douleur perçante au fond de son cerveau.

Il ne savait pas si le Leader Suprême pouvait faire cela, mais leur connexion le laissait supposer.

_ Oui Leader Suprême, répondit Kylo en détournant le regard bien malgré lui.

Il se mordit les lèvres, ne se sentant absolument pas prêt à affronter les mots de déception de son maître. Et quand ce dernier resta silencieux, Kylo ne put s'empêcher de vouloir se défendre, même si au fond de lui, il savait que c'était là la tactique la plus maladroite.

_ Mais je peux vous assurer qu'il est trop faible pour être une quelconque menace et…

_ Je te pensais prêt, murmura Snoke, dont la voix paisible le fit se taire net.

Kylo aurait préféré des cris, de la colère. C'était quelque chose dans lequel il pouvait s'identifier. Mais la sérénité du ton de Snoke laissait présager qu'il n'était pas si étonné que cela de son échec. Et c'était pour Kylo plus blessant encore.

_ Mais c'est mon erreur, continua Snoke. J'avais voulu te renvoyer bien trop tôt sur le terrain alors que de toute évidence, il y avait encore bien des lacunes dans ton entraînement.

_ Leader Suprême… souffla Ben, ne trouvant rien de plus à ajouter.

_ Tu vas devoir revenir à mes côtés. En attendant, médite sur ton échec et sur ce qu'il t'aurait fallu faire. Je te donnerai plus d'instructions dans les jours à venir, puis tu te présenteras à moi pour terminer ton entraînement.

_ Oui Leader Suprême, répondit-il en songeant à ces nouvelles semaines d'éloignement.

Hux allait être furieux. Et Kylo juste… triste. Il préférait conserver sa colère pour le moment où il allait retrouver Snoke et sa citadelle. Car il ne doutait pas que cette fois-ci, ce qu'on allait exiger de lui allait être pire encore que la première fois.

La connexion se coupa et Kylo se retrouva seul, plongé dans le noir. Il porta la main au manche de son sabre, accroché à sa cuisse. Bientôt il allait devoir le brandir face à ses partenaires d'entraînement et il était certain que Snoke voudrait le voir aller jusqu'au bout.

Il tourna brusquement les talons et sortit de la pièce, le bruit lourd de ses pas résonnant dans les longs couloirs. Au moins eut-il la satisfaction de voir des patrouilles entières sursauter à son approche.

« *** »

Quand il rentra dans ses quartiers, il fut surpris de trouver Hux assis à son bureau en train de travailler. Habituellement, il passait ses journées à courir aux quatre coins de la base et s'être accordé une heure avec Kylo avait déjà été pour lui un immense sacrifice.

Il releva la tête quand Kylo pénétra dans la pièce et attendit patiemment que ce dernier prenne la parole. La vue de son amant fit immédiatement remonter la tension dans son corps et Kylo retira son casque qu'il jeta dans un coin. Il fit quelques pas à l'intérieur et décolla d'un geste furieux ses mèches noires de son visage. Il allait devoir avouer à Hux que le Leader Suprême le voulait une fois de plus à ses côtés.

_ J'en conclus que ton entretien avec le Leader Suprême ne s'est pas bien passé, commenta Hux quand il en eut visiblement assez de voir Kylo faire les cent pas devant son bureau.

_ Comment as-tu su que j'étais déjà allé le voir ? demanda Kylo pour retarder au maximum l'échéance.

Hux haussa les épaules puis repoussa son datapad dans un coin de son espace de travail.

_ Mitaka m'a prévenu.

_ Et c'est pour ça que tu es là.

_ J'avais terminé ma réunion et mes autres tâches du jour pouvaient être effectuées à distance. Donc oui j'ai préféré revenir ici, voir comment tu allais, passer du temps avec toi, et si je ne m'abuse, nous avions décidé de dîner ensemble. Mais peut-être n'es-tu pas heureux de me voir ?

_ Si ! s'écria Kylo. Bien sûr que si ! C'est juste…

Il vit Hux se lever et avancer vers lui d'un pas mesuré. Il s'appuya contre son bureau et attendit que Kylo termine. Ce dernier se précipita vers lui et passa les bras autour de sa taille, enfouissant son nez dans le cou de son amant.

_ … Snoke veut que je reparte m'entraîner auprès de lui, souffla-t-il contre la peau pâle de Hux.

Celui-ci leva une main qu'il avait dégantée et caressa ses cheveux.

_ Je vois, commenta-t-il simplement.

Mais son ton ne cachait rien de ce qu'il pensait de cette nouvelle séparation.

_ Quand ? ajouta-t-il.

Kylo secoua la tête.

_ Je n'en sais rien, avoua-t-il. Dans quelques jours. En attendant, il m'a demandé de méditer sur mes erreurs.

_ Balivernes, répliqua Hux. Je suis certain que tu n'as commis aucune erreur.

_ J'ai laissé Ben prendre le dessus, admit-il.

Hux renifla avec mépris.

_ J'aimais Ben, comme j'aime Kylo, comme j'aimerai n'importe quel nom que tu choisiras de porter. Mais ce n'est là qu'un nom, une trompeuse apparence. Je t'aime toi, qui que tu clames être, car il est des parties de toi que même le Leader Suprême ne pourra pas t'enlever, malgré ses manipulations d'identité et les grimages dont il te pare. Tu n'as pas laissé Ben prendre le dessus. Ben sera toujours en toi.

Kylo ferma les yeux pour retenir ses larmes. Il ne savait pas comment prendre le discours de Hux. Il était ému de ses déclarations d'amour comme il était tétanisé à l'idée de ne jamais pouvoir se débarrasser de l'encombrant héritage de Ben. Alors il resta juste là, contre Hux, à se repaître de son odeur, de sa chaleur et de ses doigts dans ses cheveux.

_ Bon, fit finalement le Général, si nous n'avons plus que quelques jours devant nous, nous ferions mieux d'en profiter.

Kylo opina et quand il se sentit un peu plus calme, il redressa la tête et chercha la bouche de Hux. Ce dernier le laissa faire un instant avant de reculer.

_ Il y a encore quelques petites choses que j'ai à terminer. Pendant ce temps, réfléchis à ce que tu voudras pour le dîner. Comme je te l'ai dit, nous allons faire compter chaque instant ensemble à partir de maintenant.

Il caressa la joue de Kylo et ce dernier le laissa retourner à son bureau à contrecœur.

« *** »

Ce fut l'alarme du datapad de Hux qui réveilla Kylo peu après qu'ils se soient endormis. La soirée avait été plaisante. Ils avaient diné, discutant de tout et de rien, évitant le sujet du départ de Kylo et de son entraînement à venir, puis ils avaient fait l'amour pour la seconde fois de la journée. Hux l'avait ensuite trainé sous la douche et c'était enlacés qu'ils s'étaient nettoyés avant de terminer encore humides dans leur grand lit. La tête posée sur la poitrine de Hux, Kylo s'était endormi avant son amant qui n'avait cessé de jouer avec ses cheveux mouillés.

Quand le bip claquant l'avait tiré de son sommeil, Kylo était en train de rêver. De son père. Comme souvent. Les premiers jours après leur fuite, il avait cru que c'était son visage mourant, sa main sur sa joue avant qu'il ne s'écroule, qui reviendraient hanter ses nuits. Au lieu de cela, ses rêves étaient des souvenirs des jours heureux, quand Ben n'était qu'un petit garçon que son père trainait dans des cantinas avec Chewie et Lando, qu'ils lui apprenaient à jouer aux cartes, au Dejarik, ou quand, perché sur les genoux de Han, celui-ci lui montrait comment prendre les commandes du Faucon qu'à l'époque Ben trouvait énorme. Et quelque part, Kylo trouvait ça pire que de revivre sa mort. Chaque souvenir heureux que lui ramenait ses rêves laissait un goût amer dans sa bouche et une culpabilité plus forte encore lui nouait les entrailles. Hux avait bien remarqué sa mine sombre certains matins mais quand Kylo avait refusé de lui en expliquer les raisons, il n'avait pas insisté. Un jour peut-être Kylo se sentirait assez fort pour évoquer avec lui ce qu'il s'était passé cette nuit là lors de leur fuite. Pas pour le moment. Pas déjà. Même presque un an plus tard.

Il pensait souvent à sa mère. A ce qu'elle avait dû ressentir quand sa lame avait transpercé Han. Car si lui avait perçu la vie de son père quitter la Force, sa mère aussi avait dû le savoir. Peut-être pas que Ben était responsable à cet instant. Mais il se figurait sans mal le deuil sur son visage, la peine d'avoir perdu en une nuit son fils et son mari.

Malgré cela, la Résistance avait continué à attaquer et Kylo s'imaginait sa mère s'accrochant à sa cause pour ne pas sombrer. Elle était forte, capable de continuer. Et sans doute plus volontaire que jamais pour mettre à terre le Premier Ordre. Surtout si elle avait l'intuition que c'était là que Hux et Ben avaient terminé. Et il supposait sans mal que si un jour sa mère mettait de nouveau la main sur le Général, elle ne se montrerait pas aussi clémente que lors de sa première incarcération.

Hux se leva d'un coup, comme s'il n'avait pas vraiment dormi. De toute façon, l'expérience lui avait appris que lorsqu'il était en poste Hux se réveillait sans problème, son cerveau en action dès le moment où il ouvrait les yeux. Il attrapa le datapad et tapota dessus.

_ Que se passe-t-il ? demanda Kylo en se redressant sur un coude.

Ses cheveux avaient séché pendant la nuit et caressaient ses joues en boucles désorganisées.

Hux fronça les sourcils et son visage se crispa à la lumière bleutée de la tablette qu'il avait en main.

_ Une attaque, commenta-t-il d'une voix claquante en continuant à lire le rapport qu'on avait dû lui envoyer.

Aussitôt, Kylo s'assit, repoussant d'une main ses cheveux pour les passer derrière ses oreilles.

_ De qui ? Et où ?

_ Sur Lothal, fit laconiquement Hux.

_ Lothal ?

_ C'est là que se trouve notre principale fabrique de chasseurs TIE, expliqua-t-il sans même un regard pour Kylo.

_ La Résistance.

_ Ou des alliés de la Résistance. D'après le pré-rapport, pas de vaisseaux mais juste quelques bombes stratégiquement placées.

Des bombes stratégiquement placées dans un complexe militaire, ça sentait l'agent infiltré à plein nez.

_ L'œuvre d'un traître ? proposa Kylo.

Hux posa son datapad et sortit du lit. Sans même un regard pour son amant, il attrapa un uniforme propre et s'habilla.

_ En tout cas l'œuvre de quelqu'un qui avait des informations qu'il n'aurait jamais dû avoir, répondit finalement Hux. Je suppose effectivement que la Résistance a réussi à pénétrer nos rangs d'une manière ou d'une autre. C'est une situation très grave. Habille-toi. Nous allons trouver le Leader Suprême et voir avec lui comment nous pouvons réagir. S'ils ont des hommes sur Lothal, ils peuvent en avoir partout ailleurs.

Kylo approuva et à son tour sortit de la chaleur du lit pour chercher ses affaires. Par le transparacier de leur quartier, Kylo devinait les formes blanches des montagnes au loin. Et rien d'autre. Starkiller était encore baignée de la nuit la plus profonde.

Il termina de se préparer le temps que Hux se peigne et se brosse les dents puis ils sortirent de concert, Kylo soulagé une fois de plus de porter le masque qui cachait son visage sans doute encore bouffi de sommeil.

Les couloirs qui auraient dû être vides à cette heure s'agitaient désormais de la course des officiers à la recherche de la moindre information sur ce qu'il s'était passé sur Lothal. Les chasseurs TIE étaient une de leurs principales ressources de défense et un arrêt de la production promettait des problèmes à toutes les bases et tous les croiseurs du Premier Ordre.

Hux naviguait à travers la foule comme s'il s'attendait à ce qu'elle s'ouvre pour lui. Il marchait d'un pas rapide, le nez plongé dans son datapad où les rapports s'affichaient les uns après les autres. Il envoya également plusieurs ordres de mission, dont le plus important pour Phasma, chargée de traquer d'éventuels traîtres sur place ou sur le Finalizer. Kylo savait qu'il avait toute confiance en elle pour que le travail soit fait vite et bien.

Lorsqu'ils arrivèrent devant la porte de la salle de conférence, Mitaka les y attendait. A l'instar de Hux, il était tiré à quatre épingles même à cette heure, ses cheveux lissés en arrière et son uniforme sans un faux pli. Il salua avec respect Hux et un peu plus de précautions Kylo.

_ Le Leader Suprême a été prévenu de l'attaque de Lothal, expliqua-t-il. Il est en ligne et vous attend.

Puis il salua et repartit prestement, sûrement à la recherche d'autres renseignements à fournir à Hux à la fin de la rencontre. Kylo n'avait pu s'empêcher de remarquer le côté lèche-bottes du jeune homme, côté que Hux paraissait tout particulièrement apprécier.

_ Quoi ? demanda Hux quand il nota que Kylo suivait du regard le départ de Mitaka.

_ Rien… grommela Kylo en serrant les poings.

_ J'espère au moins que tu n'es pas jaloux de mon esclave personnel ? lui fit Hux avec un petit sourire.

Kylo secoua la tête. Ce n'était pas de la jalousie. Il savait que Hux ne s'intéressait pas à Mitaka. N'empêche qu'il avait le droit de ne pas apprécier les excès de zèle de ce dernier. Même si d'après Hux, l'excès de zèle n'existait pas.

Hux reprit immédiatement son sérieux et une grande inspiration avant de pénétrer dans la pièce. Kylo le suivit et ce fut l'un derrière l'autre qu'ils rejoignirent la plateforme devant laquelle les attendait l'image de Snoke.

_ Leader Suprême, salua Hux, plus raide que jamais.

Kylo se contenta d'un mouvement de tête.

Snoke les observa un instant avant de se pencher sur son large fauteuil.

_ Général, vous êtes au courant tout comme moi de l'attaque perpétrée sur Lothal, commença-t-il.

_ Oui Leader Suprême. J'en ai été informé il y a quelques minutes et ai consulté tous les rapports disponibles actuellement.

_ Comment expliquez-vous, Général, que la Résistance ait réussi à pénétrer dans un lieu aussi sécurisé que Lothal !

_ D'après mes informations, Leader Suprême, il n'y a pas eu de mouvement venant de l'extérieur et aucune brèche dans le périmètre aérien de l'usine. L'attaque semble donc venir de l'intérieur, probablement de l'un des ouvriers, vendu à la Résistance.

_ Je pensais, Général, que le site était surveillé et protégé. Comment une telle attaque a-t-elle pu se produire ?

Kylo écoutait la conversation les yeux baissés vers le sol. Il avait du mal à supporter de voir le Leader Suprême après leur rencontre de l'après-midi et la perspective de quitter à nouveau Starkiller pour un temps indéterminé. Il se demandait même ce qu'il faisait là et pourquoi Hux lui avait demandé de se joindre à lui. Il ne servait à rien à part être témoin de la colère de Snoke et des réponses précises de Hux, qui, si Kylo le connaissait aussi bien qu'il le croyait, avait déjà un plan en tête.

_ Je ne suis pas en charge de la sécurité du site, Leader Suprême, répondit Hux avec aplomb, mais je suppose qu'ils utilisent nos protocoles classiques établis pour les sites particulièrement sensibles. Et ils sont, d'après moi, efficaces. Cependant, la Résistance n'a cessé de nous attaquer de plus en plus fort ces derniers mois, et avec de plus en plus de précision et…

_ Je suis au courant, Général, le coupa Snoke et Kylo sentit très clairement le mécontentement de Hux qui se tendit plus encore à ses côtés. Avez-vous une solution pour mettre un terme à ces attaques qui nous ralentissent encore et encore ?

Hux opina avant de répondre.

_ Oui Leader Suprême. Lorsque j'étais moi-même prisonnier, j'ai pu constater que les ressources de la Résistance étaient très limitées. Surtout après l'attaque de D'Qar. Une telle recrudescence de leurs activités est une preuve de plus de moyens, de plus de soutiens. Pour moi, les alliés de la Résistance, le Sénat Galactique en tête, leur ont fourni fonds et troupes pour leur permettre de se remettre sur pieds. J'ai l'intuition qu'après ma disparition et celle de son fils, Leia Organa a remué ciel et terre pour mener sa vengeance contre nous et qu'elle est parvenue à entraîner dans sa folie bon nombre de sénateurs.

_ Et donc ? insista Snoke qui semblait passionné par le discours de Hux malgré ses doigts qui pianotaient sur l'accoudoir de son fauteuil.

Kylo pouvait deviner son exaltation. Lui-même avait rarement entendu Hux aussi passionné, lui qui généralement traitait tout ou presque avec recul et réflexion.

_ L'arme est prête, Leader Suprême. L'annihilation du Sénat permettrait de couper les ressources financières de la Résistance, les affaiblissant jusqu'à ce qu'ils ne soient plus pour nous qu'un inconvénient mineur. Je propose donc le système Hosnien comme premier objectif de Starkiller.

Kylo ne put se retenir de tourner vivement la tête vers Hux. Bien sûr qu'il savait ce que Hux préparait. Et bien sûr qu'il se doutait qu'il ferait usage de l'arme dans laquelle il avait mis tant de temps et de conviction. Ils en parlaient parfois ensemble. Mais réaliser qu'il prenait comme objectif un système aussi peuplé lui provoqua un haut-le-cœur. Hux, quant à lui, paraissait parfaitement serein, fixant même le Leader Suprême avec un léger sourire sur son visage habituellement impassible.

_ Je pensais, demanda Snoke, que l'arme avait encore besoin de quelques jours de préparation.

_ Pas de préparation, répondit Hux. De vérifications. Vérifications que j'ai déjà effectuées au fur et à mesure de la construction et que je n'avais planifiées que pour respecter le protocole en place. Je suis cependant persuadé que l'arme fonctionne et qu'une action rapide après cette attaque serait notre meilleure réponse à la fourberie de la Résistance.

Snoke prit quelques instants pour se décider, semblant considérer la proposition de Hux.

_ Quand serez-vous prêt à tirer Général ? demanda-t-il d'une voix sirupeuse.

_ Dans quelques heures tout au plus si nous commençons les préparatifs dès maintenant

_ Faites donc Général. Faites donc.

Et sans les congédier davantage, il disparut, laissant Hux et Kylo seuls dans le noir.

_ Tu vas vraiment le faire ? demanda ce dernier alors que Hux faisait déjà demi-tour pour sortir.

_ Pardon ? s'interrompit Hux en se tournant vers lui.

_ Tu vas vraiment détruire le système Hosnien ?

Hux opina.

_ C'est ce qui me parait être la meilleure façon d'assurer notre victoire. Pourquoi ? Ca te pose un problème ?

Kylo songea à lui avouer qu'il lui enviait ce détachement, lui dont les entrailles se nouaient à la moindre mention de la Résistance et de ce qu'elle avait représenté pour lui durant toutes ces années.

_ Si tu estimes que c'est ce qu'il y a de mieux à faire… hasarda-t-il tout de même.

Hux approuva avec véhémence et fit un pas dans sa direction.

_ Ren, fit-il avec douceur, tu peux me faire confiance.

Kylo crut qu'il allait lui caresser le casque à l'endroit où se trouvait sa joue mais son datapad sonna de nouveau.

Hux soupira et récupéra l'objet, le consultant avant de reprendre le chemin de la sortie, Kylo sur ses talons. Il savait que les prochaines heures de Hux allaient être chargées et décisives, même si lui-même n'avait pas la moindre idée de quel allait être son rôle dans tout cela. Probablement aucun. Il n'avait pas de réelle fonction sur Starkiller.

Alors, il décida que si Hux était trop occupé et n'avait rien à lui donner à faire, il allait juste préparer ses affaires pour son départ chez Snoke dont il était certain qu'il interviendrait une fois la gestion de cette nouvelle crise terminée.

« *** »

_ Aujourd'hui est le dernier jour de la Galaxie telle que nous l'avons connue. La fin d'une époque où un pouvoir lointain se permettait de diriger nos vies, de choisir nos destins. Grâce à cette arme terrible que tous ensemble nous avons construite, nous allons changer à jamais le monde qui nous entoure, nous allons nous dresser face à ceux qui nous ont oppressés et…

Debout derrière Hux, Kylo regardait son amant s'adresser aux armées face à lui. Et la conviction dans sa voix, résonnant entre les montagnes de Starkiller, faisait monter un frisson d'anticipation et de désir le long de sa colonne. Il avait déjà vu Hux passionné, mais seulement lorsqu'ils se trouvaient tous les deux. A présent, il laissait ressortir à la vue de tous la flamme qui l'animait, qui l'avait toujours animé, fort qu'il était de ses convictions que même un long séjour dans les cachots de la Résistance n'avait réussi à briser.

Kylo sentit son cœur gonfler sous ses vêtements noirs battus par le vent. Il avait envie de serrer Hux contre lui, de l'embrasser, de lui dire à quel point il était fier de ce qu'il avait accompli, aussi terrifiant que soit son objectif. La puissance de l'arme et la vitesse avec laquelle les travaux avaient été menés lui faisaient presque tourner la tête. Et maintenant, il se tenait là, sur cette scène, à la gauche de Hux, un peu en retrait, à quelques pas de Phasma. Derrière eux se trouvaient les principaux officiers de Starkiller et du Finalizer, tous réunis pour assister à la grande mise à feu.

Hux avait réussi à mettre en place ce qu'il avait promis au Leader Suprême. En quelques heures seulement, il avait chargé l'arme, calculé les coordonnées, réuni les troupes et monté cette mise en scène grandiose qui devait à jamais le faire entrer dans l'histoire.

Kylo avait passé des heures à le regarder s'agiter en tout sens, appelant, planifiant et surveillant. Hux était fait pour diriger, cela lui paraissait évident à chaque fois qu'il le voyait dans ces situations de stress intense. Il savait garder son calme et l'esprit clair. Et il imposait aux autres la même discipline qu'à lui-même si bien que Starkiller et le Finalizer étaient deux machines parfaitement huilées prêtes à obéir au moindre de ses ordres.

Kylo s'était senti bien inutile pendant ces quelques heures. Il savait qu'il avait ses points forts mais aucun n'était en relation avec la mise en action de la plus grande arme jamais conçue. Alors, il était resté à l'écart, se repaissant juste de la vue de Hux qui jubilait dans ses préparatifs.

Ce n'était que lors d'un moment d'accalmie que son amant s'était finalement tourné vers lui.

_ Ren ? avait-il doucement appelé. Tu peux me rendre un service ?

Aussitôt, Kylo s'était levé de la console contre laquelle il s'était appuyé et avait accouru, se sentant ridicule d'être aussi flatté de sa mise à contribution.

_ Qu'est-ce que je peux faire ? avait-il demandé avec une ferveur qui avait fait sourire Hux.

_ Est-ce que tu peux me relire ça et me dire ce que tu en penses ?

Il avait tendu son propre datapad à Kylo qui avait découvert un petit texte soigneusement tapé.

_ Qu'est-ce… avait-il commencé avant d'écarquiller ses yeux derrière son masque. C'est un discours.

_ Mon discours d'inauguration, avait confirmé Hux. Dis-moi juste ce que tu en penses. Si c'est compréhensible, si ce n'est pas… trop.

_ Trop quoi ?

_ Juste trop, avait grommelé Hux avec une hésitation dont il n'était pas coutumier.

Kylo avait rapidement parcouru les quelques lignes. Bien sûr que c'était trop, que c'était grandiloquent et un peu pompeux. Et l'effet était pire encore à présent que Kylo entendait Hux clamer ses convictions à des dizaines de milliers de soldats. Mais à évènement exceptionnel, discours exceptionnel. Et il était tellement bon de voir Hux enfin se libérer sous les yeux de ses subordonnés. Kylo ne regrettait absolument pas de l'avoir convaincu que son discours était juste parfait.

_ Mais quand as-tu même trouvé le temps d'écrire ça ? avait-il demandé en repensant aux va-et-vient incessants de Hux.

Ce dernier avait eu une presque indécelable moue qui avait fait sourire Kylo.

_ Tu l'avais déjà écrit ! s'était-il exclamé.

Hux avait approuvé.

_ Je savais que ce jour viendrait. Et je voulais être prêt. J'en ai écrit beaucoup de versions mais pour aujourd'hui, celle-ci me parait être la bonne.

Et Kylo n'avait pu que confirmer.

_ FEU !

La voix de Hux, hurlant désormais à pleins poumons tira Kylo de ses souvenirs. A peine l'ordre donné, un long frisson monta dans l'audience et Kylo n'eut pas besoin de la Force pour le ressentir. Devant lui, Hux resta parfaitement impassible, les yeux fixés là où le rayon mortel devait sortir. Mais Kylo percevait son anxiété même sans espionner son esprit. Sous leurs pieds, les mécanismes de Starkiller se mirent en branle. La planète entière commença à trembler, à bourdonner et les battements du cœur de Kylo s'accélérèrent. Il se mordit les lèvres derrière la protection de son casque.

Enfin, jaillissant de ce qui paraissait être les entrailles de la planète, apparut une lumière rouge, qui monta, monta, perçant l'atmosphère et atteignant l'espace. Le souffle qui en résulta fut terrible, faisant voler autour des officiers manteaux et chapeaux. Hux resta aussi immobile que s'il était fait de marbre. Kylo aurait voulu plonger en son esprit pour ressentir tout ce que devait évoquer pour lui ce succès. Car Starkiller avait tiré et son rayon écarlate traversait les mondes à la recherche de sa cible.

Puis le vent et le silence retombèrent pendant que tous encore fixaient le ciel. Kylo n'entendait plus que sa propre respiration haletante à travers son vocodeur et il se demanda qui bougerait le premier. Hux probablement. Personne n'oserait avant lui. Même s'il semblait prêt à rester figé jusqu'à ce qu'on lui ait confirmé la réussite du tir.

Kylo ferma les yeux. Les habitants du système Hosnien ne devaient plus avoir que quelques secondes à vivre. Quelques minutes tout au plus. Il se demanda s'il percevrait leur peur et leur douleur à travers la Force. Un massacre de cette ampleur devait laisser des traces.

Quelque chose au fond de sa tête commença alors à s'agiter. Comme une incertitude, une incompréhension, fugace mais bien présente. Kylo ouvrit plus grand sa conscience pour tenter de découvrir d'où venait cette sensation et s'étonna de la trouver dans le lien qu'il partageait avec Snoke.

Il savait qu'il renvoyait les plus puissants de ses sentiments sans même le vouloir vers le Leader Suprême. Mais jamais encore il n'avait perçu quoi que ce soit venant de lui, si ce n'était parfois de la déception, sans doute poussée là à dessein par Snoke.

Mais c'était ici quelque chose de très différent, non voulu, non maîtrisé, comme si l'agitation de Snoke était telle qu'il était incapable de la contenir, de la cacher à Kylo.

Soudain, l'incrédulité laissa place à de la colère. Pire que de la colère, de la fureur. Une fureur si puissante que même Kylo dans ses pires crises n'en avait jamais ressentie d'aussi forte. Son cœur bondit et tout son corps se mit à trembler. Il serra les mâchoires pour retenir un cri. Un cri qui ne serait pas venu de lui mais de Snoke.

Et d'un coup, la douleur, perçante, bouillante, traversant son cerveau au point qu'il ferma les yeux et s'écroula à terre dans un hurlement. Il cuisait sous son masque, si fort qu'il avait l'impression que sa peau se déchirait, que ses cheveux fondaient sur son crâne.

Ses doigts fébriles cherchèrent l'ouverture de son casque qu'il jeta au loin d'un geste désespéré. Le souffle d'air froid qu'il espérait tant ne l'aida pas. Pantelant, criant toujours, suant à grosses gouttes, il crispa ses doigts dans ses mèches, espérant contenir la douleur, s'assurant qu'il n'avait pas pris feu, qu'il ne tombait pas en morceau.

Il voulut rouvrir les yeux quand une main se posa sur son épaule mais la lumière lui vrilla les rétines et il hurla de plus bel. Ce devait être Hux. Ca ne pouvait être que Hux.

Quand la douleur atteignit son paroxysme, Kylo crut que tout son corps allait se disloquer, exploser en des milliards d'atomes qui disparaitraient dans les vents de Starkiller.

Et puis soudain, plus rien. Plus de cri, plus de douleur, plus même le ronronnement de la connexion que Snoke avait créée avec lui. Juste du vide, du blanc, là où autrefois il avait perçu la présence constante de son maître.

Kylo se passa une main sur le visage. Il eut soudain conscience du fait que tous pouvaient le voir mais était trop las pour se couvrir. Il essuya la bave qui avait coulé sur son menton et leva ses yeux encore pleins de larmes vers Hux qui le regardait d'un air inquiet, agenouillé à ses côtés et le soutenant du mieux possible.

_ Ren ? fit-il doucement. Comment te sens-tu ?

_ Que… balbutia Kylo de sa voix rendue rauque par ses cris. Qu'est-ce que tu as fait ?

Hux eut pour lui un sourire tendre et sa main gantée caressa la joue de Kylo, avant de remettre en place ses cheveux plaqués par la sueur.

_ J'ai fait ce que j'avais à faire, expliqua-t-il comme s'il était certain que Kylo avait déjà compris ce qu'il s'était passé. Snoke a voulu t'arracher à moi. Il t'a blessé physiquement et mentalement alors que je m'étais promis de te protéger, de te garder à mes côtés. J'ai fait en sorte que cela n'arrive plus jamais.

_ Tu n'as jamais visé le système Hosnien, murmura Kylo, incrédule, son corps tremblant de ce qu'il venait de se passer.

_ Je pense qu'après cette petite démonstration, le système Hosnien se pliera de toute façon à nos exigences.

_ Mais comment as-tu… commença Kylo avant que Phasma ne les interrompe.

_ Général ? Nos informations nous confirment la réussite du tir et la destruction totale de notre objectif.

_ Merci Capitaine, fit Hux d'un air satisfait, presque étrangement rayonnant.

_ Je suis également en communication avec nos hommes à bord du croiseur Combattant, ils tiennent le pont et sont prêts à nous rejoindre dans les minutes à venir. Le Finalizer les attend au point de rendez-vous.

Hux opina. Malgré son visage serein, Kylo sentait bien qu'il était en pleine réflexion, en pleins calculs.

_ Pas de soucis à bord du Finalizer au fait ? s'assura-t-il.

Kylo crut sentir Phasma sourire derrière son masque.

_ Vous savez bien que nous vous sommes presque tous fidèles, monsieur. Les éléments incertains ont été écartés, précisa-t-elle tout de même.

_ Bien, je me chargerai moi-même de les interroger, dès que possible, et nous verrons s'ils sont de confiance ou pas. Des nouvelles de nos autres unités ?

_ Pas encore Général. Mais je vous tiens informé du moindre rapport que je recevrai.

_ Envoyez tout sur mon datapad dès que possible, précisa Hux en se relevant. Et faites préparer ma navette. Nous partons pour le Combattant dès qu'il sera aux abords de Starkiller.

Phasma salua avant de s'éloigner à grands pas.

Là seulement Kylo réalisa à quel point le chaos régnait autour d'eux. Un bataillon de Stormtroopers se tenait à présent sur la scène et emmenait un groupe d'officiers réclamant des explications à Hux. Ce dernier ne leur accorda même pas un regard. Au lieu de cela, il planta ses yeux clairs dans ceux de Kylo et lui tendit la main.

_ Viens avec moi, demanda-t-il. J'ai un putsch à terminer et un empire à rebâtir. Et j'ai besoin de toi à mes côtés.

Sans aucune hésitation, et malgré l'étrange sensation onirique qui l'assaillait, comme s'il se trouvait hors du temps et des éléments du réel depuis que Snoke avait disparu de son esprit, Kylo glissa ses doigts dans ceux de son amant.

(à suivre…)