Ce soir là, Ariel prévient Pandora qu'elle va dormir avec Severus dans son dortoir cette nuit. Son amie lui promet de lui amener son sac au premier cours du lendemain, en potions. Ariel la serre dans ses bras avant de mettre son uniforme pour le lendemain, de se transformer et sortir par la fenêtre du dortoir des filles de 5e année de Serdaigle. Elle revient dans la Grande Salle et sort par un trou dans le mur pour les hiboux. La jeune femme rejoint alors Severus dans le laboratoire qu'il s'est improvisé dans les cachots. Elle se pose doucement sur le dos d'une chaise pour ne pas surprendre Severus en plein travail. Elle connait bien les réactions de ses Severus depuis le temps. Il faut presque une demi-heure à l'adolescent pour se rendre compte que l'oiseau l'observe de son perchoir.

- Ébène! Tu aurais pu me faire savoir que tu étais là!

- « Je ne voulais pas te surprendre et te faire rater ta potion », dit Ariel dans sa tête.

- Comment tu fais? Je n'ai pas ma forme de Azzo.

- « On est âmes sœurs, mon amour. Il y a certains avantages à cette situation. »

- Tu veux dire qu'on peut communiquer par la pensée n'importe quand? Comment on fait?

- « Tu n'as qu'à penser à moi et parler dans ton esprit comme si tu te parlais à toi-même. Peut importe où nous sommes et à quelle distance, ça va fonctionner. »

- « Est-ce que tu m'entends? » demande Sev dans son esprit.

- « Absolument! J'ai toujours eu un faible pour les hommes brillants », pense Ariel en riant doucement.

- « C'est un bizarre de compliment, surtout que j'aurais pu être bête à manger du foin, on aurait été âmes sœurs quand même. »

Il entend Ariel rigoler dans son esprit pendant qu'elle vient s'installer sur son épaule. Il met la potion en pause pour revenir le lendemain en après-midi et va à la salle commune des Serpentard avec l'oiseau sur son épaule gauche.

- C'est pas vrai! Ébène! Qu'est-ce qu'elle fait ici? Demande Regulus à Sev en montrant son bras au corbeau qui va le rejoindre.

- Ariel me l'a offert se matin, répond Sev.

- En tous cas, ne dis jamais que cette fille ne t'aime pas, dit Bella en caressant les plumes d'une des ailes de Ariel.

Avery se pointe et essaye de toucher l'oiseau qui lui arrache presque un doigt à sa tentative.

- Ébène ne se laisse toucher que par la famille, lui explique Reg. Si tu tiens à tes doigts, gardes les loin d'elle.

À partir de ce moment, il était courant de voir un corbeau dans la salle commune des Serpentard ou dans le dortoir des garçons de 5e ou 3e année et rarement dans celui des filles de 6e année.

Le matin du 3 novembre, tout se passe comme d'habitude, les cours, Slughorn qui la saoule avec ses invitations à son club, la préparation des BUSE. Mais à la bibliothèque, Peter leur demande à tous de se rendre dans leur salle, qu'ils avaient protégée avec un mot de passe. Quand Ariel et Sirius entrent, après tout les autres, ils voient une banderole : « Joyeuse anniversaire! ». Il y avait un gâteau au chocolat avec une figurine de chien noir et une de corbeau en pâte d'amande. Il y avait des chaudrons fondants à l'orange, des patacitrouilles, des baguettes à la réglisse, du pop corn au fromage, du jus de citrouille, de la Bièraubeure et bien d'autre breuvages, alcoolisés ou non. Comme le lendemain est un jour de congé, les 11 adolescents décident de repasser la nuit dans la salle. Regulus avait demandé aux elfes de maison de leur installer une salle de bain complète et ils n'auront pas à sortir et se faire prendre.

À 23h00, Regulus est profondément endormit sur un matelas au fond de la salle avec un dort de silence autour de lui. Il n'entend rien, mais les autres l'entendent s'il y a quelque chose qui se passe.

C'est à ce moment que Potter sort de Wiski Pur-Feu. Une fois deux bouteilles à 10 adolescents terminées, Lily leur propose de jouer à vérité/conséquence.

- C'est quoi ce truc? Demande Peter.

- Je ne suis pas certaine, mais la version que je connais, c'est que la personne qui tourne la bouteille donne le choix à la personne qui est visée de soit, répondre à la question qu'elle pose ou de faire la conséquence imposée. Je vais vous faire un exemple, Lily tourne alors la bouteille qui s'arrête sur Ariel. Ariel, soit tu me dis avec qui je suis mariée dans ton monde, ou tu embrasses la fille de ton choix.

Avec un sourire narquois, Ariel se lève et roule la pelle de sa vie à la Gryffondor.

- Je sais que tu veux savoir, lui chuchote la Serdaigle contre ses lèvres, mais c'est pas comme ça que je vais te le dire.

- Merlin! Sev, si elle t'embrasse tout le temps comme ça, tu dois avoir les pantalons serrés souvent, dit Sirius en hurlant de rire.

- Si tu savais… soupir le concerné.

- La prochaine fois, on arrangera ton problème vestimentaire, murmure Ariel en s'assoyant sur lui.

Ariel tourne alors la bouteille qui s'arrête sur Remus. Elle lui donne le choix entre leur dire qui est la personne la plus sexy de la pièce ou retirer un morceau de vêtement. À leur grande surprise, il se retrouve torse nu et Bella est rouge comme une pivoine.

Étonnement, 5 couples sortent de la pièce le lendemain vers midi. Remus avec Bella, ce qui n'est une surprise pour personne, Lily et James même chose, mais c'est Peter avec Alice et Sirius avec Pandora qui étonnent le plus, même les concernés.

Les cours avancent rapidement et Ariel s'étonne d'apprendre de nouvelles choses dans certaines matières. Quand le professeur Flitwick vient la chercher dans la Grande Salle un midi de début décembre, elle le suit vers le bureau du professeur de runes anciennes. Elle lève un sourcil d'interrogation à son directeur de maison quand il frappe à la porte de l'enseignante.

- Ah! Filius, vous êtes venu avec Miss Black?

- Bien sûr, ma chère, dit le petit professeur.

- Entrez, entrez, dit cette dernière en refermant la porte derrière eux. Miss Black, voici Mr Rockwood. L'un des directeurs de la Guilde des Liseurs de Runes. Je l'ai contacté suite au constat de votre potentiel et comme je n'ai plus rien pour vous faire progresser en classe, il a accepté de vous rencontrer.

- Miss Black, dit Mr Rockwood, Madame Lloyd ici présente m'a contacté pour m'annoncer que vous étiez une liseuse naturelle et qu'elle n'avait pas les moyens de vous faire avancer dans ce domaine. Vous dépassez déjà largement le niveau des ASPIC. Je suis donc venu pour constater vos compétences. Si je suis satisfait, je vous proposerai des cours particuliers un week-end sur deux, du samedi matin au dimanche après-midi.

Sur ce, il sort deux parchemins et un texte runique ancien qui est supposé être très compliqué. Il demande à Ariel de le traduire en anglais et de le retraduire en runes contemporaines. En moins d'une heure, elle a terminée. Après avoir regarder le travail de Ariel, Mr Rockwood lui tant la main et confirme les cours particulier avec elle. C'est humblement que la Serdaigle le remercie de l'intérêt qu'il porte à ses capacités et d'être venue pour la rencontrer.

- C'est extrêmement rare, de rencontrer un liseur naturelle et qui choisit d'exploiter son don, dit le directeur en inclinant la tête.

- Je me demandais, j'ai un ami qui a pour ambition de devenir Maître des potions et qui est très prometteur. Je sais que vous faite aussi la formation d'équipe Maître de potions et Maître de runes. Pensez-vous qu'il puisse faire une demande de rencontre avec la Guilde? Personnellement, je ne me vois pas faire équipe avec qui que se soit d'autre… dit Ariel, mal à l'aise.

- J'imagine que vous parlez de Mr Severus Rogue? Le professeur Lloyd m'a parlé de ce jeune homme. Je comptais le rencontrer pendant l'année scolaire, dit le directeur de la Guilde. Tous ses enseignants ne manquent pas d'éloges à son endroit. Pourtant, le professeur Slughorn n'a pas l'air de cet avis…

- Vous n'êtes pas sans connaître la jalousie mal placée de cet enseignant envers les étudiants brillants dans son domaine de prédilection, dit Filius d'un air réprobateur. Horace n'a jamais été connu pour pousser un étudiant en potions. Pour les élèves prometteurs qui se feront une place dans le mon sorcier, oui. Mais pas en potions. Il fait plutôt l'inverse dans ces cas-là, déplore le directeur de Serdaigle.

Rockwood décide donc de se rendre au bureau de Dumbledore immédiatement pour un entretien avec ce dernier, Severus, Filius et Ariel. Dans le bureau du directeur de Poudlard, Severus est surpris de voir tout ceux qui l'attendent dans la pièce.

- Mr Rogue, je suis Elliot Rockwood, se présente l'homme. Je viens de proposer une place dans la Guilde des Liseurs de Runes à Miss Black, à condition que ses BUSE et ses ASPIC soient satisfaisants pour notre établissement. Comme elle est une candidate que nous ne nous permettrons pas de laisser partir si facilement, nous acceptons de vous faire passer les épreuve pour devenir Maître des potions dans notre établissement. Mr Dumbledore nous assure que vous avez tout ce qu'il faut pour être une pointure dans ce domaine avec une bonne formation.

- Il est déjà très impressionnant, souligne Albus. Il a déjà amélioré plusieurs potions que nous utilisons ici, à l'infirmerie. Sa version de la Pimentine est extraordinaire et sa version du poussos est plus rapide et complètement compatible avec la potion de Sommeil ce qui la rend indolore, ce qui n'est pas le cas avec le poussos sur le marché.

- Je prendrais un échantillon de chaque pour les faire analyser par notre Maître de Potions à l'institut, assure Rockwood en levant un sourcil, impressionné.

- Ce serait un honneur, monsieur, dit Severus, mal à l'aise. Mais je n'ai pas les moyens de financer le cursus de formation de la Guilde.

- Ne vous inquiétez pas sur ce point, Mr Rogue. Nous avons un système de bourses en place par des donateurs anonymes. De plus, si vous vous faites déjà un nom à l'extérieur de l'école, il n'y a aucun doute que certains sorciers fortunés se proposeront pour financer vos études chez nous. De plus, nos contrats de dons sont en écailles de dragon, si je puis me permettre. Personne ne pourra vous demander des comptes après vos études chez nous. De plus, il faut que vous sachiez que vous feriez votre éducation en binôme avec Miss Black. Les équipes Maîtres des potions et runes sont plus que rares. Tous les contrats, et ce partout dans le monde, par la suite, ce fera en équipe pour vous deux. J'espère que vous n'y voyez pas d'inconvénient.

- Pas du tout, monsieur, répond Sev en n'en croyant pas ses oreilles.

- Je vous suggère aussi de ne pas en parler à Horace, dit Filius. Nous n'avons pas envie qu'il essaye de vous couper l'herbe sous le pied, Mr Rogue.

- Très bien, professeur, dit Severus en regardant l'enseignant de charmes.