Disclaimer : Les personnages, lieux, etc. du manga Naruto appartiennent à Masashi Kishimoto (notez, s'il vous plaît, la 3ème personne, qui signifie logiquement que je ne suis pas lui ;-) et je ne tire absolument aucun profit de cette fiction. C'est la première et la dernière fois que je le dis. (boude)
Notes : Première fic à chapitres dans le domaine de Naruto. Cette fic est relativement bien avancée sur mon ordinateur, ce qui signifie que j'ai donc plusieurs chapitres d'avance. J'avais la ferme intention d'attendre de l'avoir finie avant de commencer à la diffuser, mais il semblerait que je souffre d'un manque subit d'inspiration, ce qui est comme qui dirait… très handicapant. -.- Je compte donc sur vous pour me redonner goût à écrire. :D N'hésitez pas à laisser des commentaires, bons, mauvais, extatiques, dubitatifs, ou même carrément désagréables — tant que vous expliquez votre point de vue, ça me va aussi. J'ajouterai que je recherche désespérément un meilleur titre et que toutes les propositions sont les bienvenues…
Sur ce, bonne lecture !
Chapitre 1 : Un héros
Le soleil se levait au-dessus de Konoha.
Le jeune homme leva une main pour protéger ses yeux du soudain éclat de l'astre diurne apparaissant au-dessus des toits du village caché du Pays du Feu, projetant ses dards de lumière autour de lui comme une majestueuse procession aux couleurs vives. Songeurs, deux yeux bleus parcoururent les rues et les places qui s'éveillaient doucement de la torpeur de la nuit, s'emplissant progressivement de ninjas aux yeux gonflés de sommeil quittant leur veille nocturne aux portes de la ville, d'enfants bâillant se dirigeant en traînant les pieds vers l'Académie, ou de mères de famille déjà affairées s'empressant de vaquer à leurs tâches quotidiennes.
Un sourire affectueux étira un instant ses lèvres, avant qu'il ne glisse à nouveau son masque en place, vérifiant plusieurs fois qu'il était correctement fixé. Il releva ensuite la capuche de sa longue cape noire, et resta un instant immobile, le temps de jeter un autre long regard au village qui s'étendait à ses pieds. Enfin, il relâcha sa prise sur la branche sur laquelle il était présentement installé, et se laissa gracieusement tomber de branche en branche jusqu'à atteindre le sol, où il reprit sa marche nonchalante.
Il n'alla pas très loin, cependant, avant qu'un bruit à peine perceptible ne lui fasse tourner la tête. Il s'immobilisa, les sens aux aguets, et n'eut pas à attendre indéfiniment avant que le son ne se répète. Il ne resta pas indécis longtemps et sembla soudain disparaître, sans autre trace de sa présence à cet endroit un instant plus tôt qu'un léger mouvement de feuilles mortes.
Son poing rencontra à nouveau l'écorce avec violence, mais Kiyoshi ignora la douleur et frappa une nouvelle fois, puis encore, et encore, les dents serrées, des larmes de rage brouillant sa vision.
« C'est tellement injuste ! Injuste ! Injuste ! Injuste ! » se martelait-il tout haut, tandis que chaque coup porté ébranlait à peine le tronc massif.
Kiyoshi serra les dents devant l'impassibilité du grand chêne. Il était tellement en colère ! Pourquoi cet arbre ne le sentait-il pas ! Pourquoi ne pliait-il pas sous sa fureur ! Avec un cri de rage et de frustration mêlées, il se jeta avec une frénésie renouvelée à l'assaut du chêne.
Derrière lui, silencieux et immobile, l'homme se tenait accroupi sur une branche, la tête légèrement penchée sur le côté en signe de perplexité. Au bout de quelques minutes, le jeune garçon ralentit le rythme puis cessa tout à fait son matraquage, pour se laisser aller à s'appuyer de tout son poids contre l'écorce à peine abîmée, haletant. Quelques secondes passèrent encore en silence.
« Pourquoi tant de haine ? »
Kiyoshi sursauta et se retourna vivement.
« Vous êtes qui, vous ? » s'exclama-t-il, reculant contre l'arbre comme s'il cherchait à s'y incruster, l'expression clairement méfiante.
L'homme émit un léger rire, avant de sauter à terre où la lumière du jour naissant filtrant à travers la canopée sembla l'envelopper dans un étrange halo. Vêtu comme un ninja, il portait un pantalon bleu sombre et des sandales, et un étui à shurikens était attaché à sa cuisse. Cependant, il n'arborait pas de veste de chuunin, mais un simple blouson noir passé sur un T-shirt rouge sang. Une longue cape noire englobait le tout, maintenue ouverte par la posture de l'inconnu, qui fixait toujours Kiyoshi, les mains sur les hanches. Le garçon tenta de rencontrer son regard et sursauta. A cause de l'ombre de la capuche, il ne s'était pas aperçu de la présence du masque qui recouvrait tout son visage.
« Vous êtes qui ? » répéta-t-il, un peu de curiosité filtrant dans sa voix. « Un Anbu ? Nan, c'est pas un masque d'Anbu… Eh ! Attendez une seconde ! »
Ouvrant soudain de grands yeux, toute méfiance envolée, Kiyoshi se jeta quasiment sur lui et, du haut de son mètre trente, l'agrippa par le blouson pour le forcer à se baisser. Le jeune homme laissa échapper une exclamation de protestation mais Kiyoshi n'y prêta pas attention, entièrement focalisé sur le masque. D'un rouge pâle tirant sur l'orange, le visage de céramique lui rendit son regard de ses yeux totalement opaques. De chaque côté, trois marques parallèles couraient sur toute sa hauteur, gracieusement incurvées pour suivre la courbe du visage, ne s'interrompant qu'aux yeux et à la bouche, une fente ne laissant qu'à peine deviner les lèvres de l'inconnu.
Aussi soudainement qu'il l'avait agrippé, Kiyoshi le lâcha et fit plusieurs pas en arrière, son expression reflétant l'incompréhension la plus totale.
« Vous n'êtes pas lui, pas vrai ? C'est pas possible, vous ne pouvez pas être lui ! Vous ne pouvez pas… »
Kiyoshi trébucha sur les racines du chêne et s'étala peu gracieusement. Cependant, il n'accorda pas un seul regard à l'arbre rancunier et alla même jusqu'à exécuter quelques reptations pour s'éloigner un peu plus du jeune homme, lequel le fixait narquoisement.
« Je te rassure tout de suite, je ne mords pas, gamin » jeta finalement celui-ci. « Ou en tout cas, juste dans les cas extrêmes. »
« Mais… mais… mais… Vous n'êtes pas lui, pas vrai ? » bégaya-t-il à nouveau. « Je veux dire… vous n'êtes quand même pas le Kit ? »
Le ninja croisa les bras et laissa quelques secondes s'écouler, ménageant son effet avec satisfaction. Quand le gosse sembla être prêt à laisser ses yeux rouler en dehors de ses orbites à force de le fixer, il daigna finalement répondre :
« Et si c'était le cas ? »
Et sa voix était si grave, si amusée par cette situation, que Kiyoshi ne fit que prendre une grande inspiration, comme un plongeur resté trop longtemps en apnée, sans songer un seul instant à remonter sa mâchoire inférieure à sa place légitime.
« Vous… êtes le Kit… ? » finit-il par souffler, incrédule.
« T'es bouché, gamin. »
Même malgré le masque, Kiyoshi fut instantanément sûr qu'il avait roulé des yeux. Mais il eut bien d'autres choses à penser quand le jeune homme s'avança soudain dans sa direction pour se laisser tomber à terre près de lui, le faisant sursauter.
« Oui, je suis le Kit. Et alors ? Eh ! Non, mais où est-ce que tu crois aller ! » s'exclama-t-il en voyant le garçon tenter de s'éclipser à quatre pattes.
Il lui suffit d'allonger le bras pour le choper par la ceinture de son pantalon et le tirer à nouveau jusqu'à lui.
« Je suis si terrifiant que ça ? » fit-il, un rire dans la voix. « Oh, bien sûr, il est évident que j'en jette énormément et que je suis très intimidant, mais bon, tout de même ! Je t'ai dit que je ne te mordrai pas, non ? Le Kit tient toujours ses promesses ! Après tout, tout bon ninja se doit de respecter sa parole ! »
Kiyoshi posa sur lui un regard légèrement terne.
« … … … Je vous imaginais moins jeune… » articula-t-il au bout d'un moment.
'Et moins… comment dire… exubérant, aussi…' ajouta-t-il pour lui-même.
« C'est une méprise fréquente » acquiesça le ninja d'un ton sérieux, hochant la tête plusieurs fois, les bras croisés. « Mais qui a jamais dit qu'il était nécessaire d'être un vieux débris pour être une célébrité comme moi, après tout ? »
Kiyoshi haussa simplement un sourcil.
« Et… euh… qu'est-ce que vous faites dans le coin ? » demanda-t-il en désespoir de cause.
« Hum ? Oh, et bien, ce que je fais d'habitude, je suppose : je parcours le monde à la recherche de quelqu'un qui ait besoin de mes talents. C'est ça d'être un super-héros ! »
« Vous, au moins, vous ne vous montez pas la tête » marmonna Kiyoshi pour lui-même.
« Tu disais ? »
« Oh ! Non, rien… »
Le ninja lui jeta un bref regard, et Kiyoshi eut l'étrange impression qu'il souriait derrière son masque.
« Mais, et toi, gamin ? Tu es de Konoha, pas vrai ? Qu'est-ce que tu fais dans la forêt de si bon matin ? »
Le jeune garçon se renfrogna.
« Ouais, je suis de Konoha… » fit-il d'une voix traînante.
« Oh là ! Quel enthousiasme ! » s'exclama le Kit.
Kiyoshi haussa les épaules et détourna morosement le regard.
« De toute façon, tout le monde me déteste, là-bas, alors… »
Si il avait fixé son interlocuteur en parlant, le jeune garçon l'aurait très nettement vu se tendre.
« Qu'est-ce que tu dis là ? » dit-il d'une voix étrangement plus calme que celle à laquelle il avait habitué Kiyoshi.
Croyant qu'il le prenait pour un menteur, celui-ci se redressa et lui fit de nouveau face, indigné.
« C'est vrai ! » s'écria-t-il. « Les adultes disent tous que je ne vaux pas mieux que mon père ! Et les autres enfants, ils n'essaient même plus de me connaître : ils écoutent tous leurs parents, et en plus, ils sont jaloux parce que je suis meilleur qu'eux à l'Académie ! »
« Eh là ! On se calme, gamin ! Je n'ai pas dit que tu mentais ! » fit le ninja, levant ses deux mains en signe d'apaisement.
Kiyoshi lâcha un « humpf ! » indigné et croisa les bras d'un air boudeur. La mimique arracha un gloussement au Kit, qui tendit le bras et passa affectueusement une main dans les mèches brunes de l'enfant, le faisant sursauter. Kiyoshi lui jeta un regard étrange, puis détourna à nouveau les yeux.
« … Vous ne voudriez pas m'emmener avec vous ? » murmura-t-il au bout d'un moment de silence.
« … Pardon ! »
« S'il vous plaît ! » s'écria-t-il soudain, les yeux suppliants. « Je promets que je ne vous gênerai pas ! Vous n'aurez qu'à me donner des trucs à faire, ce que vous n'avez pas envie de faire vous-même ! Par exemple, je pêche très bien ! Et si je vous ennuie toujours, vous n'aurez qu'à me déposer au prochain village et je saurai me débrouiller. N'importe où, mais pas à Konoha ! … S'il vous plaît ?… »
« Hein ! Eh, attends voir, gamin, et ta famille ! Il y a bien quelqu'un qui prend soin de toi, ici, non ? »
Il aurait peut-être mieux valu ne pas poser cette question… Kiyoshi se renfrogna à nouveau et fixa obstinément le sol, une lueur de colère amère dans le regard.
« Mon père… » murmura-t-il. « De toute façon, il est comme tous les autres : lui aussi, il me déteste. »
Le Kit resta quelques instants silencieux, respectant le chagrin de l'enfant.
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? » fit-il finalement d'une voix presque douce.
« Il n'est quasiment jamais là ! Toujours parti en mission super-importante et super-confidentielle, et super-plus-intéressante-que-moi ! Et quand il est à la maison, il ne vient jamais me chercher à l'Académie comme le font les autres parents. Il n'est jamais content de ce que je fais, même si je suis toujours le premier de la classe partout ! »
Le Kit sentit une sorte de drôle de pressentiment naître dans ses entrailles.
'Pourquoi ai-je cette vague impression de déjà-vu, tout d'un coup ?'
« Et… et il refuse que je quitte l'Académie ! »
Les larmes de frustration et de tristesse coulèrent finalement librement des yeux de l'enfant.
« Moi, je lui ai dit que je ne voulais pas devenir ninja ! Mais il n'en a rien à faire ! Il m'a même giflé pour ça. Alors je suis parti de la maison, et je suis venu ici. Et il ne s'est même pas donné la peine de me chercher ! Je suis resté toute la nuit ici, et je suis sûr qu'il s'en fiche totalement ! »
Et tandis que Kiyoshi frappait vainement du poing par terre, ses épaules secouées de sanglots, le ninja sentit son intuition se confirmer avec une intensité inquiétante. Le problème principal était qu'il n'avait aucune idée de ce que voulait dire cette intuition. Il passa son bras autour des épaules du gamin et l'attira contre lui, attendant sans rien dire. Au bout de quelques minutes, Kiyoshi sembla se calmer. Il renifla une ou deux fois, se frotta les yeux du dos de la main, et recula en marmonnant une excuse, détournant le regard.
Faisant peu de cas de la gêne apparente du garçon, le Kit posa son coude sur ses genoux relevés et se pencha vers lui.
« Dis-moi, gamin, comment tu t'appelles ? »
L'enfant lui jeta un regard encore un peu méfiant, haussa les épaules et répondit :
« Kiyoshi. Uchiwa Kiyoshi. »
…
Le ninja jura à cet instant précis avoir entendu un « tonk ! » distinct : le son de son moi intérieur tombant à la renverse.
« U… Uchiwa ! » fit-il d'une voix étranglée.
Kiyoshi lui jeta un regard noir, auquel ses yeux rougis par les larmes ôtaient malheureusement beaucoup de son efficacité.
« Oui, Uchiwa ! Uchiwa comme dans Itachi Uchiwa, Celui-Qui-A-Massacré-Tout-Son-Clan, et comme dans Sasuke Uchiwa, Celui-Qui-A-Autrefois-Trahi-Konoha ! Et maintenant, vous voulez tout de suite commencer les regards haineux, ou vous préférez directement passer à la phase où vous me jetez un kunaï et vous en allez en courant ! »
Pas de chance pour lui, sa tirade venimeuse et amère fut totalement perdue pour celui auquel elle était destinée, puisque le ninja avait cessé de l'écouter depuis belle lurette déjà et lui avait tourné le dos, manifestement plongé dans une réflexion profonde alors qu'il comptait quelque chose sur ses doigts, parcouru d'une sueur froide.
« Pas possible… » l'entendit marmonner Kiyoshi. « Même âge que moi… seulement vingt-quatre ans, par toutes les nouilles de l'univers ! … comment… un gosse de son âge… »
« Qu'est-ce que vous faites, là ? »
« Hum… Qui, moi ? Oh, rien… Hé, hé… » fit le Kit en se tournant à nouveau vers lui, une main frottant nerveusement l'arrière de son crâne. « Dis-moi, gamin, t'as quel âge ? » ajouta-t-il soudain d'une voix sérieuse.
« Neuf ans » répondit Kiyoshi, haussant un sourcil en signe de perplexité. « Et arrêtez de m'appeler 'gamin' ! »
Une nouvelle fois, sa remarque atterrit dans l'oreille d'un sourd, puisque le jeune homme s'était levé et mis à faire les cent pas.
« Neuf ans ! Mais alors… quinze ans ?… Nan, pas possible… et qui ?… nan, quand même pas… -ra-chan… »
« Dites, faut le dire, si je vous dérange ! » s'exclama finalement Kiyoshi, agacé. « Je vous rappelle que je vous ai quand même demandé la permission de fuguer avec vous, là ! »
Le ninja l'ignora totalement, puisqu'il venait manifestement d'être frappé par un éclair de génie.
« Mais non, ce n'est pas possible ! » s'exclama-t-il tout haut en frappant du poing dans sa paume ouverte. « Puisqu'à quinze ans… mais alors… » recommença-t-il à marmonner. « … forcé à se reproduire ? … pervers de serpent… »
« Bon, ça va, j'ai compris » finit par soupirer Kiyoshi, renonçant à comprendre ses propos incohérents. « Je vais bien trouver quelqu'un d'autre qui accepte d'aider un pauvre gamin de neuf ans à faire le mur pour s'échapper d'un village ninja qui recherche activement tous les fuyards, après tout… »
Enfonçant boudeusement ses mains dans ses poches, il tourna le dos à l'idole des jeunes ninjas et s'apprêta à s'enfoncer à nouveau dans la forêt. Il n'avait pas fait trois pas qu'un Objet Rouge Non Identifié sembla se téléporter dans son champ de vision, et qu'il perdit l'équilibre en essayant de ne pas rentrer la tête la première dans le torse du jeune homme. Le Kit, plongé dans une profonde méditation, laissa le jeune garçon s'étaler une nouvelle fois par terre, avant de se pencher vers lui, un doigt levé pour souligner l'importance de ses paroles :
« Une question de plus, petit : ton père, c'est bien Sasuke Uchiwa ? »
« Mon… mon père ? » bégaya Kiyoshi en fixant le doigt levé de ses yeux exorbités.
Mais comment diable avait-il fait pour bouger aussi vite ! Kiyoshi était après tout le meilleur ninja en herbe de sa classe, et il n'avait rien senti venir !
« Eh bien… ça dépend duquel vous parlez… » finit-il par répondre.
Une nouvelle fois, Kiyoshi sentit très nettement que le ninja écarquillait les yeux, et se demanda comment il pouvait déchiffrer aussi aisément ses expressions sous son masque. Au bout de quelques instants, il dût admettre qu'il n'en savait strictement rien. Pendant ce temps, le Kit s'était vivement redressé.
« Ah ! Je le savais ! » s'exclama-t-il. « C'est forcément la faute de ce tordu d'Orochimaru ! Quand je pense que… »
« Mais qu'est-ce que vous racontez ? » interrompit le jeune Uchiwa, complètement largué. « Eh, oh ! »
Comme son interlocuteur s'obstinait à l'ignorer, manifestement décidé à repartir dans ses délires, Kiyoshi poussa un long soupir et rejeta la tête en arrière. Il décida de répondre à sa question, même si il n'y avait personne pour l'écouter.
« Mon père adoptif, c'est Sasuke Uchiwa, mais mon père biologique, c'est Itachi Uchiwa » déclara-t-il donc dans le vide…
« Ah, bon ! »
… ou peut-être pas tant que ça.
Kiyoshi redressa la tête et coula un regard perplexe vers le ninja qui avait cessé de gesticuler.
« Je me disais, aussi ! » continua celui-ci. « Mais… attends une minute ! Tu as dit 'Itachi' ? »
Kiyoshi poussa un long soupir fatigué et laissa sa tête retomber dans ses mains jointes.
« Mais qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? » gémit-il.
Apparemment, cela suffit à modérer l'entousiasme du Kit, puisqu'il revint s'asseoir près de lui et tapota maladroitement son épaule.
« Allons, allons… Je sais que je peux parfois être assez fatiguant, mais tu verras, on s'habitue vite… »
Kiyoshi lui jeta un long regard dubitatif, auquel le ninja ne répondit que par un petit rire gêné.
« Hem, bon, changeons de sujet… Il est vraiment si dur que ça, ton père ? »
Le Kit regretta immédiatement d'avoir posé cette question, mais sa langue avait agi sans le consentement de son cerveau, et c'était rarement bon signe. Il se tendit donc, en attente d'une explosion majeure, et fut totalement pris de court lorsque le gamin se contenta de soupirer, les épaules soudain basses.
« J'imagine que non… »
« Uh, uh… » fit le Kit, enchanté de ne pas avoir affaire à un gamin en mode berserk décidé à lui sauter à la gorge. « Voyons voir… Il te bat ? »
Kiyoshi laissa échapper un gloussement.
« Non. »
« Il essaie de t'empoisonner ? »
Un autre rire.
« Non. »
« Il t'oblige à faire le ménage, le repassage, la cuisine ? »
« Non. Il m'oblige à ranger ma chambre, par contre ! »
« Ca, ça ne compte pas. Tous les parents font ça. »
« Oh. »
« Il t'attache à un piquet toutes les nuits de pleine lune, nu comme un verre, en sacrifiant devant toi un nouveau né en l'honneur de Pabôméshan, le dieu le plus maléfique qui existe sur cette terre ? »
Kiyoshi éclata franchement de rire au ton absurdement guttural qu'utilisait le ninja.
« No… on » réussit-il à articuler.
« Eh bien, tu vois ! » reprit le Kit d'une voix tout à fait normale. « Il ne te déteste pas, alors ! »
Le garçon réussit à reprendre sa respiration avant la parole, ce qui est, avouons-le, tout de même plus pratique pour communiquer avec notre entourage.
« Vous avez sans doute raison » accorda-t-il. « Mais vous savez, par moment, j'ai vraiment l'impression que je ne compte pas, pour lui. Qu'il m'a juste adopté pour la 'survie du clan', ou je ne sais quoi… »
« Ce serait bien son genre » marmonna le ninja, trop bas pour qu'il ne puisse l'entendre.
« Pardon ? »
« Non, rien. »
Le Kit tendit la main et, d'un geste sec, coupa un long brin d'herbe, qu'il glissa dans la fente qui servait de bouche à son masque.
« Tu sais, petit, je pense que tu as raison sur ce point. »
Ignorant l'air blessé du garçon, il continua :
« Mais je ne peux pas croire qu'il n'ait pas changé d'avis depuis le temps qu'il t'a adopté. Ca fait combien de temps, au fait ? »
« Cinq ans… » marmonna Kiyoshi.
« En cinq ans, il a largement eu le temps d'apprendre à t'apprécier, et je suis sûr que ça n'a pas manqué. Tu ne me feras pas croire qu'il n'a jamais eu aucun geste d'affection envers toi… »
Kiyoshi resta silencieux un long moment.
« Quand il rentrait de mission… » finit-il par dire. « Il m'emmenait toujours à Ichiraku… »
Le Kit tiqua à cette affirmation, et sentit nettement son estomac prêter une attention accrue à la conversation.
'Quelqu'un a parlé de ramen ?'
'Oh, pas maintenant, toi…' répondit-il mentalement.
« Et puis, des fois, quand il n'avait pas trop de travail, il acceptait de m'aider à m'entraîner. Dans ces moments-là, il finissait toujours par sourire, et ça me donnait l'impression qu'il était fier de moi, quelque part. C'est pour ça que j'acceptais d'aller à l'Académie, pour qu'il soit fier de moi. Mais en ce moment, il a de plus en plus de travail, avec cette histoire de démons et tout, et on ne s'entraîne plus jamais ensemble. »
Le brin d'herbe remonta d'un coup sec, tandis que le ninja se redressait et fixait le garçon en fronçant les sourcils.
'Des démons ?'
« Il n'est quasiment plus à la maison, et quand il est là, il est si fatigué qu'on échange à peine quelques mots » continua Kiyoshi, le regard perdu dans le vide. « Et il s'énerve plus facilement, aussi. Et moi, j'en ai plus qu'assez de jouer au ninja. Mes résultats ne l'intéressent même plus, alors je me dis, à quoi ça sert de continuer ? Je ne veux pas devenir ninja… Mais lui, il veut que je le devienne. »
Les yeux du jeune garçon s'emplirent de nouveau de larmes, mais il cligna rapidement des yeux, refusant obstinément de les laisser couler. Le Kit resta silencieux quelques instants.
« Petit… c'est quoi, cette 'histoire de démons' ? » fit-il enfin, d'une voix un peu trop calme.
Kiyoshi renifla. Il aurait dû se douter qu'un Grand Héros serait plus intéressé par ce genre de choses que par sa petite vie insignifiante.
« Ca fait environ trois mois que ça dure » consentit-il néanmoins à répondre. « Des démons se sont mis à rôder dans les forêts autour de Konoha. Personne ne sait qui les a invoqués, mais tout le monde dit que qui que ce soit, ils ont probablement fait ça pour affaiblir le village, peut-être en espérant pouvoir attaquer après. Il y en avait sept au départ, mais maintenant il n'en reste plus que trois. Mon professeur à l'Académie dit que ce n'est qu'une question de temps avant qu'on les ait tous exterminés, et que ceux qui ont fait ça nous ont sous-estimés, n'empêche qu'il y a une bonne vingtaine de shinobis qui sont morts pendant ce temps, et encore plus de civils. Alors ils ont doublé les gardes pour éviter que les démons ne s'approchent trop des murs de la ville, et que les civils ne sortent. »
Kiyoshi émit un reniflement méprisant.
« N'empêche que moi, je suis sorti… »
« Et tu trouves que c'est très intelligent ? »
Le jeune apprenti ninja releva la tête, surpris par son ton sec.
« Quoi ? »
« Tu trouves que c'est très intelligent d'être sorti de Konoha et de t'être enfoncé dans les bois, alors que des démons y rôdent ? » répéta le Kit en se relevant fluidement. « Qu'est-ce que tu as dans la tête, exactement ! »
Kiyoshi rougit, reconnaissant lui-même que son aîné avait raison. Cette situation durait depuis tellement longtemps que, paradoxalement, il avait fini par s'y habituer, au point de complètement oublier les consignes de sécurité qu'on leur martelait depuis des mois.
« Ca semblait être une bonne idée, à ce moment-là… » marmonna-t-il.
Le ninja ne parut même pas l'entendre et le saisit vivement par le bras pour le relever à son tour.
« Non, mais vraiment ! C'est un vrai miracle que tu ne te sois pas encore transformé en tas de chair sanguinolent dans l'estomac d'une grosse bestiole pleine de dents et de crocs ! » râla-t-il énergiquement tandis qu'il l'entraînait vivement en direction du village, une main posé sur son étui à shuriken. « Une nuit entière passée dans la forêt avec trois démons dans la nature ! »
Kiyoshi ne répondit rien, se laissant faire, observant simplement avec curiosité et fascination les mouvements affûtés du ninja. En quelques secondes à peine, le temps qu'il réalise pleinement le danger dans lequel ils se trouvaient, l'homme avait semblé gagner une étrange grâce, une fluidité dans ses actions qui démentait totalement son comportement débonnaire précédent. Sous le masque, il savait que ses yeux furetaient rapidement de droite à gauche, à l'affût de la moindre menace. Le soleil de début de matinée tombait en biais sur son visage de céramique à travers les feuillages, lui donnant un éclat sanguin soudain menaçant.
« Et tu m'étonnes que ton père ne se soit pas lancé immédiatement à ta recherche ! On l'en a probablement empêché jusqu'à l'aube, jugeant que c'était trop dangereux ! J'espère que tu te rends compte qu'il doit être mort d'inquiétude ! »
Le jeune garçon se tut une fois de plus, cette fois plus par mortification qu'autre chose.
A partir de cet instant, le Kit n'ouvrit plus la bouche. Plutôt que de traîner l'enfant derrière lui, il l'attrapa soudain par la taille et le jeta en travers de ses épaules en ignorant ses protestations, qui cessèrent d'ailleurs dès qu'il sauta, rebondissant à quelques mètres de hauteur sur le tronc de l'arbre le plus proche, et répétant l'opération jusqu'à avoir atteint une hauteur qui sembla le satisfaire. Après quoi, il s'élança à travers les branchages à une vitesse qui laissa Kiyoshi pantois et admiratif. Ses pieds frôlaient à peine les branches et il semblait voler à quinze mètres du sol, ne laissant à terre que son ombre qui paraissait presque peiner à les suivre.
Pendant quelques minutes, ils progressèrent avec une vélocité remarquable et Kiyoshi finit par se dire que le Kit s'inquiétait pour rien : ce n'était pas comme si un démon risquait de les rattraper, à cette vitesse !
Mais soudain, le bras qui le soutenait sembla se crisper, et sans aucun signe annonciateur, le ninja prit pied sur une nouvelle branche et bondit en arrière, exécutant un saut périlleux dans la manœuvre. Kiyoshi, déséquilibré, poussa un cri étranglé en atterrissant directement dans les bras du ninja, cri qui s'interrompit immédiatement lorsque la branche que le shinobi avait utilisé comme point d'appui explosa soudain en un nuage de résidus de bois et d'écorce.
Le Kit ralentit leur chute avec dextérité et atterrit souplement au sol, l'enfant dans ses bras. Sans temps de battement, il s'élança vers la droite et se mit à zigzaguer entre les troncs. Kiyoshi sursauta lorsque l'arbre qu'ils venaient tout juste de dépasser fut à son tour pulvérisé. Les yeux exorbités, il put cette fois apercevoir la queue massive qui balaya nonchalamment les débris, laissant place à un loup gris monstrueux qui s'élança à leur poursuite, un rictus haineux étirant sa gueule.
« Quelle taille fait-il ? » cria le Kit par-dessus le fracas que causait le démon.
Réalisant que c'était à lui qu'il s'adressait, Kiyoshi lui jeta un regard effrayé, puis se pencha de nouveau par-dessus son épaule.
« Qu… Quelle taille ? Euh… Très grand ? » suggéra-t-il, la voix tremblante.
Au grognement qu'émit le jeune homme, il conclut que ce n'était pas une réponse satisfaisante.
« Quelque chose comme… Quatre mètres ? Cinq, peut-être ? Désolé, je n'ai pas emmené ma règle avec moi ! »
Le Kit ignora la boutade et continua sa course.
« Un démon mineur » marmonna-t-il seulement.
« Ben moi, je trouve qu'il pose un problème comme qui dirait majeur, votre démon mineur ! » s'exclama le gamin en retour.
A l'abri du regard de l'enfant, un sourire amusé naquit sur les lèvres du ninja. Au même instant, il aperçut ce qu'il cherchait et changea brutalement de direction, baissant la tête pour éviter la queue du démon. Celui-ci mit quelques secondes à arrêter son dérapage contrôlé avant de repartir à leur poursuite, toutes griffes dehors. Quelques secondes plus tard, le Kit fit enfin irruption dans une large clairière, qu'il traversa presque en totalité avant de se retourner dans un tournoiement de sa cape. S'apercevant que sa proie s'était arrêtée de fuir, le loup s'immobilisa à son tour, une lueur mauvaise dans ses yeux dorés.
« K… Kit-san ? » fit Kiyoshi, guère rassuré.
Sans répondre, le shinobi se baissa lentement et le posa au sol.
« Recule, gamin » dit-il. « Tiens-toi à la lisière de la forêt, mais pas trop loin. Il ne manquerait plus qu'il y en ait d'autres qui rôdent dans les parages… »
« Mais… Kit-san ! » protesta le jeune garçon.
Le jeune homme l'ignora et fit quelques pas en avant, levant un regard sûr de lui vers l'énorme créature. Avec un grognement de rage, la bête se jeta sur lui, et Kiyoshi ne put que pousser un hurlement d'avertissement.
A quelque distance de là, Pakkun s'arrêta brusquement et se tourna vers son invocateur.
« Alerte rouge, Kakashi ! » cria-t-il.
Le shinobi le rejoignit aussitôt.
« Tu as trouvé la piste de Kiyoshi ? » demanda-t-il.
« La piste du gamin ? Ca, oui ! J'ai surtout trouvé la piste du démon qui lui colle au derrière ! » aboya le chien ninja avant de repartir aussi sec, courant aussi vite que pouvait le porter ses courtes pattes.
Le regard de Kakashi s'assombrit aussitôt, et il n'eut pas besoin de tourner la tête pour savoir que Sasuke le suivait de très près lorsqu'il repartit, remontant dans le même mouvement le bandeau frontal cachant son Sharingan. Il leur fallut très peu de temps pour apercevoir les premiers arbres pulvérisés, et, d'un commun accord, ils doublèrent l'allure. En temps normal, les démons se déplaçait avec une grâce démentant leur stature monstrueuse, mais leurs mouvements, s'ils étaient ainsi silencieux, en étaient également de beaucoup ralentis. C'est pourquoi, lorsqu'ils avaient été découvert et chassaient une proie, ils étaient loin de s'encombrer de telles subtilités.
Sasuke serra les dents et s'efforça de maîtriser sa respiration qui cherchait à s'affoler dans sa poitrine.
'Kiyoshi !'
« Il y a quelque chose d'anormal » déclara soudain Kakashi. « Kiyoshi n'aurait jamais été capable de distancer un démon sur une distance pareille. »
« Vous pourrez toujours lui demander, parce que je crois qu'on arrive ! » cria Pakkun en retour, alors que des grondements furieux se faisaient soudain entendre, brisant le calme de la forêt.
Sasuke distança aussitôt le chien ninja, très vite suivi de Kakashi, qui cueillit l'animal au passage.
Le spectacle auquel ils assistèrent lorsqu'ils arrivèrent enfin dans la clairière était loin d'être celui auquel ils s'attendaient.
Poussant un nouveau hurlement de rage, le gigantesque loup balança la lame tranchante ornant son front en un vaste arc de cercle. Un instant plus tard, la lame en question tombait à terre avec un tintement métallique, tranchée net. Le démon s'immobilisa un instant, incrédule. Bien mal lui en prit, car un coup de pied magistral projeta sa tête sur le côté, ses yeux roulant dans leurs orbites sous l'impact.
Dans un bruissement de cape, le ninja inconnu effectua un majestueux saut périlleux arrière et atterrit avec grâce au sol, fermement planté sur ses deux jambes. Les démons guérissent vite, et celui-ci ne faisant pas exception à la règle, il ne resta pas sonné longtemps, se jetant à nouveau sur l'humain qui lui tenait tête. Malheureusement, il n'était encore qu'un démon mineur, et même lui ne pouvait se remettre d'une patte cassée à cette vitesse. Avec un grognement de douleur, il trébucha sur sa patte avant gauche inerte et s'effondra. Le shinobi évita sa chute avec grâce et sauta au-dessus de lui.
D'un mouvement vif, le loup tourna la tête dans sa direction et ouvrit la gueule, où apparut une énorme boule de feu. Kakashi ne perdit pas de temps et composa aussitôt les signes.
« Suiton ! » cria-t-il. « Technique du Dragon Aqueux ! »
Une énorme masse d'eau se matérialisa instantanément et prit la forme d'une longue créature serpentine à la gueule béante, qui fondit sur le démon. Le loup aperçut le mouvement du coin de l'œil et changea de cible, projetant un jet de flammes vers le dragon. La rencontre des deux chakras se fit avec force crépitements et dégagea une soudaine vapeur intense, qui empêcha Kakashi et Sasuke de voir ce qui se passa ensuite. Kiyoshi, lui, qui assistait à tout cela depuis l'autre côté de la clairière où il avait poussé un cri de joie en voyant arriver les deux ninjas, ne fut pas privé du spectacle.
Le Kit ne perdit pas une miette du laps de temps accordé et se lança dans une longue suite de sceaux, tout en atterrissant avec dextérité sur une branche non loin. A peine le justu achevé, il s'élança à nouveau et tendit la main gauche vers le dos du monstre, sa main droite agrippant fermement son poignet.
« Technique de la Pluie Acide ! »
Le chakra qui quitta la paume de sa main prit l'apparence d'une volée de flèches d'un vert aveuglant qui pénétra sans pitié dans le dos découvert du démon, lui arrachant un hurlement de douleur et le forçant à relâcher son attention sur le jet de flammes qu'il maintenait jusque-là. Le dragon aqueux profita aussitôt de l'ouverture et se rua vers lui, le frappant assez puissamment pour le soulever de terre et le projeter à plusieurs mètres de là, contre les arbres de la lisière qui cédèrent en craquant sous le poids inattendu.
Le Kit évita de justesse le corps massif, mais atterrit sans mal au sol, tandis que Kiyoshi se relevait d'un bond et s'éloignait en courant du loup qui s'était écrasé à peu de distance de lui.
De l'autre côté du nuage de vapeur d'eau qui commençait déjà à se dissiper, Sasuke empêcha Kakashi de s'écrouler au sol, épuisé d'avoir dû invoquer une pareille quantité d'eau aussi loin d'une mer ou d'un lac.
« Ca va aller, Kakashi ? » demanda Pakkun en levant la tête vers lui.
« Oui, oui, ça ira » l'assura le Ninja Copieur avec un geste las de la main. « Tu peux y aller, Pakkun, je crois qu'on a finalement récupéré le gamin. »
« Papa ! Kakashi-senseï ! »
Sasuke tourna vivement la tête et se redressa.
« Kiyoshi ! »
Le jeune garçon se jeta pratiquement dans ses bras et Sasuke le souleva de terre pour mieux le serrer contre lui.
« Ne me fais plus jamais ça ! Est-ce que tu sais seulement à quel point je me suis inquiété ! Sortir à un moment pareil, c'était totalement suicidaire ! »
« Je… je sais, papa, Kit-san m'a dit la même chose. Je suis vraiment, vraiment désolé » répondit Kiyoshi en enfouissant son visage dans son épaule, honteux, mais quelque part ravi de savoir que son père s'était effectivement inquiété pour lui, assez pour le prendre dans ses bras, ce qu'il n'avait jamais fait jusqu'à présent.
« Hum ? » émit Kakashi, intrigué. « 'Kit-san' ? »
« Pour vous servir, Kakashi-san. »
Kiyoshi releva la tête et adressa un sourire rayonnant au shinobi qui les avait rejoints et se tenait maintenant à quelques pas derrière lui, époussetant distraitement les quelques gouttes d'eau qui ornaient sa cape.
« Kit-san ! Vous avez été fantastique ! »
Le ninja lui adressa une révérence narquoise.
« Fi donc, jeune homme ! Auriez-vous douté de moi ? »
Kakashi se redressa en s'appuyant au tronc d'un arbre, tandis que Sasuke considérait avec méfiance le nouveau venu.
« Faut-il comprendre que c'est à vous que nous devons de récupérer le gamin en un seul morceau ? » demanda le Ninja Copieur.
« En effet, Kakashi-san. Et c'est à vous que je dois de n'avoir eu aucun poil roussi aujourd'hui » répondit l'homme masqué d'un ton amusé.
Les deux yeux de Kakashi formèrent un arc joyeux tandis qu'il baissait à nouveau son bandeau frontal.
« Vous aviez pourtant l'air de très bien vous débrouiller tout seul. »
« Attention ! » hurla soudain Sasuke.
Kiyoshi, qui observait Kakashi, amusé, fut brutalement déposé à terre et faillit perdre l'équilibre sous l'effet du souffle de l'explosion qui eut brusquement lieu derrière lui. Le Ninja Copieur tendit le bras et l'attira contre lui alors qu'il s'arc-boutait contre un arbre, luttant contre l'ouragan qui semblait avoir pris naissance dans la clairière. Kiyoshi se retourna tant bien que mal et resta pétrifié.
A une dizaine de mètres de là, le démon mourant se tenait avec peine sur ses pattes. Ses yeux dorés brillaient de haine et ses crocs luisants de salive reflétaient l'éclat du soleil dans sa gueule entrouverte. Autour de lui, une masse de chakra brut d'un rouge aveuglant bouillonnait avec force, s'éjectant de son corps pour se projeter puissamment vers eux, où elle s'interrompait brutalement en rencontrant sur son chemin une barrière d'énergie d'un bleu pur qui la repoussait sans relâche. Les deux bras tendus devant lui à s'en faire craquer les tendons, le Kit s'arc-boutait obstinément, laissant un flot continu de chakra s'échapper de son corps. Les semelles de ses sandales traçaient de profonds sillons dans la terre alors qu'il s'efforçait de ne pas glisser vers l'arrière sous l'effet de l'impact.
Le vent autour de lui mugissait, faisant claquer sa cape, soulevé par la rencontre violente des deux masses d'énergie. Les arbres craquaient et gémissaient, se balançant d'un côté et de l'autre. L'herbe se couchait dans la clairière, les feuilles mortes et les cailloux se soulevaient en une danse complexe.
Et Kiyoshi restait bouche bée, les yeux exorbités devant ce spectacle défiant l'imagination.
La scène ne dura que quelques dizaines de secondes, mais cela semblait être une éternité.
Finalement, l'ouïe aiguisée de Kiyoshi détecta un sifflement par-dessus le hurlement du vent. Il y eut un éclat de lumière bleu-blanc, là-bas, près du loup monstrueux, et soudain, tout cessa.
Le chakra rouge du démon s'évanouit brutalement, se dissipant dans l'air comme s'il n'avait jamais existé. L'énergie du Kit, emportée par son élan, se répandit un court instant dans la clairière toute entière, avant de disparaître à son tour, ne laissant qu'une corolle de lumière autour du shinobi, qui s'éteignit bientôt, absorbée par le corps de l'homme. Celui-ci, épuisé, se laissa tomber à genoux, plongeant une main tremblante dans la terre meuble, l'autre agrippant le tissu de son T-shirt au niveau de sa poitrine, où sa respiration affolée tentait vainement de se calmer.
Kiyoshi releva les yeux et resta une nouvelle fois sans voix. Les vêtements sombre de son père se détachait à peine sur la fourrure grise du démon, mais l'éclat du Chidori illumina encore un instant la scène avant de disparaître tout à fait. Sasuke plongea la main gauche dans le poil épais de la poitrine du loup et dégagea sa main droite, recouverte d'un sang sombre qui s'échappait maintenant à flots de la plaie profonde au niveau du cœur du monstre.
Les yeux dorés, à présent voilés, s'abaissèrent mollement vers l'humain, comme incrédules. Sasuke lui rendit son regard, impassible, et fit quelques pas en arrière. Lentement, presque avec réluctance, le corps massif vacilla, puis s'effondra au sol, définitivement inerte.
Suivit un long instant de silence indécis.
« Et c'est ça que vous appelez un démon 'mineur' ! » s'exclama brutalement Kiyoshi.
Sasuke détourna le regard de la carcasse et se tourna vers lui, à l'instant même où les jambes tremblantes du garçon déclaraient forfait et le laissaient s'effondrer à terre. Un sourire attendri étira ses lèvres. De l'autre côté de la clairière, les épaules du Kit furent parcourues de brefs soubresauts et il éclata de rire.
« Ne te laisse pas… abattre pour si peu, gamin ! » parvint-il à prononcer entre deux hoquets, la respiration encore irrégulière.
Le sourire de Sasuke s'agrandit un court instant devant l'air indigné de son fils, et il se dirigea vers eux alors que l'enfant répondait d'un ton pétulant :
« Ne m'appelez pas comme ça ! »
Kakashi gloussa à son tour et se dirigea précautionneusement, encore un peu instable sur ses jambes, vers le ninja qui restait prostré à terre, calmant tant bien que mal sa crise de fou rire.
« Vous êtes effrayant, vous savez ? » lui déclara-t-il à brûle-pourpoint.
Le Kit releva la tête et lui adressa un regard interrogateur, avant de pointer un doigt authentiquement surpris vers sa propre poitrine.
« Qui ça… moi ? » fit-il, perplexe.
Le Ninja Copieur se contenta d'un nouveau gloussement, tandis que Sasuke, les ayant rejoint, reprenait la parole à sa place :
« Ce n'était peut-être qu'un démon mineur, mais nous avons perdu de nombreux shinobis face à ces créatures, dernièrement » expliqua-t-il avec un dernier regard au corps. « C'était une erreur d'avoir baissé notre garde aujourd'hui, car ils ne sont jamais plus dangereux qu'aux frontières de la mort, où ils n'hésitent alors plus à utiliser tout leur chakra restant en une seule attaque de puissance brute, qui signerait leur mort en temps normal. C'est face à cette attaque que nombre d'entre nous ont péri avec les monstres qu'ils combattaient. »
Il se retourna et jeta un regard perçant au ninja.
« Vous êtes le premier à avoir réussi à contrer une pareille décharge d'énergie. Votre réserve de chakra est impressionnante. »
Le Kit sourit sous son masque et tenta avec précaution de se relever.
« Merci, Uchiwa-san, mais il n'en reste pas moins que je vous dois une fière chandelle. Je n'aurai pas pu tenir longtemps à ce rythme. »
Sasuke ne répondit rien, mais s'avança et prit le shinobi par le bras, qu'il passa en travers de ses épaules afin de le hisser sur ses pieds. Le Kit poussa un soupir fatigué.
« Ouf… Merci » répéta-t-il. « Je me sens présentement à peu près aussi consistent que de la gélatine abandonnée dehors en plein soleil par quarante degrés à l'ombre… »
Kiyoshi ricana discrètement en se relevant.
« Et cesse de rire dans mon dos, gamin. Je sais parfaitement reconnaître tout seul les moments où je me couvre de ridicule, merci… »
Kiyoshi lui tira la langue et s'accrocha au bras de Kakashi.
« On rentre ? » suggéra-t-il.
« Cela s'impose » répondit le Ninja Copieur en lui souriant.
« D'autant plus que Sakura et Lee doivent être morts d'inquiétude à cause de toi » compléta Sasuke.
Kiyoshi baissa la tête et rougit, penaud.
« Désolé » murmura-t-il.
« C'est à eux qu'il va falloir t'excuser, Kiyoshi. Allons-y, nous ferions mieux de ne pas traîner dans le coin avec tout le raffut que nous avons fait. »
Et sur ces paroles pleines de sagesse, Sasuke prit la direction du village, soutenant toujours le ninja étranger. Kakashi et Kiyoshi suivirent de près, attentifs au moindre danger…
« Au fait, Kit-san, qu'est-ce qu'un Grand Héros comme vous trafique près de Konoha ? »
… ou peut-être pas tant que ça.
« Le Kit. Ninja de haut niveau à l'origine inconnue, portant toujours un masque rouge caractérisé par trois marques verticales parallèles de chaque côté du visage, pour cacher sa véritable identité. Son nom est un mystère pour tout le monde, pas ses capacités. Ces trois dernières années, il a parcouru le monde, faisant régulièrement escale là où bon lui semblait, terrassant monstres, animaux sauvages, bandits et ninjas hors-la-loi indifféremment, faisant feu de tout bois pour augmenter sa réputation. A l'heure actuelle, il a droit de passage sur les territoires de tous les villages ninjas, pourtant connus comme méfiants à l'égard des étrangers, et les enfants, ainsi qu'une bonne partie des civils, le considèrent comme un héros. »
Tsunade fit pivoter son siège et jeta un regard inexpressif à celui qui se tenait face à son bureau. L'homme masqué s'inclina moqueusement, sans rompre le contact visuel. Tsunade soupira, secouant la tête.
« Retire-moi ce masque, Naruto. »
Le rythme de parution sera probablement très irrégulier, mais que ça ne vous empêche de laisser des reviews ! Plus vite, je me remettrais à écrire, plus vite vous aurez le suivant. Sayonara !