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April 2247

Militärisches Depot 87 Alpha

Colonel Frank Potter, das hatten sie mittlerweile aus ihm herausbekommen, ein Mitglied des Second Ranger Battalion der First Armored Infantry Division hatte am zweiundzwanzigsten November 2076 den Befehl befolgt sich in Stasis zu begeben, ein Verfahren für dessen Test er sich freiwillig gemeldet hatte. Die Ärzte wollten ein Jahr später wiederkommen, der ausbrechende Atomkrieg hinderte sie daran.

Frank Potter, Colonel der US Army, Witwer und Mensch mit Freunden und Familie musste einsehen dass diese im Krieg entweder an Hunger oder an Strahlung gestorben waren, genauso wie die Ranger die er umsonst in die Schlacht geführt hatte.

Und das nur weil diese Hurensöhne von Schlitzaugen den roten Knopf gedrückt hatten, denn er weigerte sich zu glauben dass es sein Land gewesen sein könnte, das den Krieg zum wirklich totalen Krieg gemacht hatte. Nachdem er die Datumsanzeige verschiedener Uhren und Computersysteme überprüft hatte, dann, erst dann begann er Jack und Joanne zu glauben. Er fiel rückwärts, stieß gegen eine Wand und kauerte sich weinend am Rande des Wahnsinns hin.

Joanne und Jack sahen sich verlegen an, bis schließlich Joanne, von Mitleid getrieben zu Potter ging, ihm eine Hand auf die Schulter legte und, mit dem Tonfall einer langjährigen Vertrauten sagte: „Reiß dich zusammen, Frank!" Und als ob sich der Nebel des Wahnsinns lüftete hellte sich Franks Miene etwas auf, die Tränen versiegten und er sah eine Art Licht am Ende des Tunnels.

„Zeigt mir eure Welt." Sagte er, zumindest mit einem Hauch Zuversicht in der Stimme. Er stand auf und ging aus der Tür, mit festen Schritten, denn er hatte offensichtlich ein Ziel.

Die beiden NKR-Ranger folgten ihm verwundert. Frank ging in die Garage und setzte sich in seinen Hummer. Jack zuckte mit den Achseln und setzte sich auf den Beifahrersitz, während Joanne seinem Beispiel folgend hinter Frank Platz nahm.

Frank kam sich vor wie in einem Traum als er das Funkgerät einschaltete und die ehemaligen Regierungsfrequenzen durchsuchte, auch wenn er ganz genau wusste dass er nicht träumte und dass die Beiden bei ihm ebenso real waren wie die Schrecken des Krieges von denen er nun mehr als die Nase voll hatte.

Auf keiner Frequenz und in keinem Bereich kam mehr als ein statisches Rauschen, ausgenommen einer einzigen im Ultrakurzwellenbereich, die Frank beinahe übergangen hatte.

„ … wiederhole: An alle Ranger Einheiten in Reichweite. Ranger Team Two wurde eingekesselt. Unsere Lage ist kritisch! Erbitte dringend Verstärkung! Unsere Koordinaten sind …"

„Hey!" bemerkte Jack, „Das ist nur ein paar Reitstunden von hier!"

„Ja." bestätigte Joanne und sah dann Frank an, „Und wenn wir fahren schaffen wir es in einer halben Stunde."

Frank starrte ihr in die Augen. Einen Moment lang hielten sie stumm Zwiesprache. Schließlich sprach Frank wieder: „Na dann wollen wir euren Rangern mal den Arsch retten!"

Er drehte den Zündschlüssel drückte einen Knopf auf einer Fernbedienung und die Garagentür, ein künstliches Stück Fels, glitt zur Seite.

Als sie an den feindlichen Linien ankamen und Joanne, auf dem Dach stehend das MG bediente erkannten sie das Bild der Verwüstung das Team Two heimgesucht hatte. Das letzte Dutzend Ranger versteckte sich hinter den Kadavern ihrer Pferde als Joanne zu feuern begann. Jack schoss mit seiner AK 47 aus dem Fenster und Frank lenkte den Wagen im Kreis um die circa fünfzig Raider die sich auf Team Two, die Elite der NKR Ranger eingeschossen hatten. Binnen Minuten war der Angriff der Raider zum größten Teil gebrochen. Die wenigen Überlebenden rannten um ihr Leben doch Franks Hummer war schneller.

Nachdem der letzte Raider den Tod gefunden hatte lenkte Frank den Wagen auf die Stellung der Ranger zu. Sie stiegen aus und schritten auf den letzten Team Two Offizier zu. Er salutierte. „Ich weiß zwar nicht wer ihr seid, aber danke."

Jack erklärte es ihm.

Während die Kampfschäden behoben wurden gingen Jack und Joanne zu Frank der Gedankenversunken an seinem Wagen lehnte und den Horizont anstarrte, während er hin und wieder an einer Zigarre paffte.

Frank deutete mit der Zigarre auf die Tür des HMMVs auf der das Sternenbanner der USA abgebildet war.

„Gibt es das noch da draußen?"

„Nicht das wir wüssten." Antwortete Jack.

„Aber es gibt ein neues Sternenbanner, Frank. Über einem neuen Land der Mutigen und einer neuen Heimat der Freien."

Franks Blick fiel auf die Leichen. Raider und … Ranger!

„Es gibt viel zu tun, was?"

Joanne und Jack nickten.

Frank krempelte demonstrativ seine Ärmel hoch bevor er, mit der Zigarre im Mund General George Patton und damit das Motto der Ranger zitierend sagte:

„Well then, Rangers. Lead the way!"