NT: Esta historia no me pertenece, yo solo la traduzco gracias al permiso de su autora la maravillosa ReiraKurenai. Naruto y sus personajes tampoco son mios.

NA: este es el ante penúltimo capítulo. Algunas escenas son de Reflexiones anteriores, pero han sido editadas con algunos detalles más.

ESTE CAPITULO ES UN FLASHBACK

Su ausente voz era fácilmente reconocida por sus compañeros de equipo. Shikamaru se inquietó al darse cuenta que Ino no estaba actuando como siempre. Se aislaba de la multitud, se encerraba en su cuarto y pasaba la mayoría de su tiempo trabajando. Era todo lo que hacía. Una y otra vez. Shikamaru deseaba poder ayudarla, pero no sabía que estaba mal. Sakura estaba en una misión para salvar a Gaara – lo que significaba que no le podía pedir su consejo. Así que decidió acercarse a Hinata.

Hinata se asombró cuando Shikamaru le pidió que fuera a ver como estaba Ino. No esperaba que la rubia estuviera deprimida, porque era siempre tan alegre. Hinata junto con Kiba lo encontraron extraño, sin embargo acepto ir a verla. Shikamaru se lo agradeció.

Ino abrió la puerta de su casa familiar y se sorprendió al ver a Hinata de pie allí con una menuda sonrisa en sus labios.

"¿Puedo pasar?" Hinata preguntó. Ino afirmó con la cabeza. Se había acostumbrado a la naturaleza de Hinata más calmada alrededor de la gente en que confiaba. La chica se acomodó en la sala de estar.

"Lindo collar," Hinata señaló mientras Ino le servía una taza de té. Los ojos de Ino se agrandaron mientras defensivamente levantaba sus dedos, para frotar la fría roca de zafiro que mantenía cerca de ella cada día. No había momento en que se la quitara.

"Gracias," respondió Ino dócilmente, "Fue un regalo."

"¿De quién?" Hinata preguntó. Ino descendió la mirada avergonzada. Hinata notó que Ino se volvió anormal al tocar el tema de quien le había dado el collar.

Ino suspiró, "¿Prométeme que no le dirás a nadie?"

Hinata frunció el ceño, "¿Decirle a nadie qué?"

"El collar es de… Sasuke," Ino confesó. Hinata hipó.

"Sasuke-kun?" Hinata preguntó, en shock. Ino asintió.

"Él lo compro para mí en Mabashi. Nosotros… nos hemos estado viendo en secreto."

Hinata entendió todo. Por eso es que la rubia había estado actuando tan extraño últimamente.

"Shikamaru está preocupado por ti," Hinata indicó. Ino levantó la vista, sobresaltada.

"¿Preocupado?" Preguntó Ino. Hinata asintió.

"Has estado… distante últimamente. ¿Es por Sasuke?" Hinata preguntó. Ino confirmó con la cabeza, lentamente.

"Jamas lo volveré a ver," Ino logró decir mientras lagrimas se agolpaban en sus ojos. ¿Cuándo se había vuelto esta bebe llorona? ¿Qué había pasado con la fuerte e independiente Ino Yamanaka? Hinata estaba pensando lo mismo. La Ino delante de ella, no era la que había conocido en la academia. Hinata no sabía qué hacer, así que simplemente abrazó a la rubia kunoichi y esperó lo mejor.

El tiempo pasó volando. En cuestión de días, el humor de Ino mejoró mientras decidía ser fuerte y seguir con su camino.

"¿Cómo estas, Kakashi?" Asuma preguntó mientras abría la puerta del cuarto de hospital.

"¡Hey, Asuma-sensei, al menos toca primero!" Ino lo regañó. Shikamaru entró al cuarto, seguido por Chouji quien masticaba unas papas. Asuma e Ino los siguieron. Kakashi estaba sentado en la camilla del hospital, junto a él estaba Sakura y a los pies de la cama se encontraba Naruto y un tipo que Ino no reconocía.

"¡Hola!" Chouji murmuró mientras masticaba, sonando más como un 'hoga' que un 'hola'.

Shikamaru sonrió con sus manos dentro de los bolsillos, "¡Si no son Naruto y Sakura! ¿Ya terminaron su mis-?"

Shikamaru se fue apagando cuando sus ojos se posaron en la extraña figura de pie junto a Naruto, Sus ojos se ensancharon.

"¡Eres ese tipo!" Shikamaru exclamó. Chouji parecía atónito también.

Ino frunció el ceño, "¿Quién?" Un sonrojo se formó en sus mejillas. Se parecía mucho a Sasuke. Su corazón se apretó, pero rápidamente se opuso a ello.

El chico que se parecía a Sasuke sonrió, "Hola."

"¡Date prisa, Sakura-chan!" Naruto protestó. Sakura se sacó los zapatos y se sentó a la cabecera de la mesa. Risa y charla hizo eco a través de la barbacoa.

"¿Dónde está Shikamaru?" Sakura preguntó mientras observaba el asiento vacío frente a ella. Chouji estaba sonriendo mientras miraba hambriento la comida delante de él. Adoraba la barbacoa y cuando Asuma pagaba era aún mejor!

"Dijo que tenía que ayudar a su padre a recolectar cuernos de venado para medicinas," Chouji respondió. Ino tarareaba mientras servía un poco de carne en el plato.

"Siempre llega a tiempo para reuniones, misiones o cosas por el estilo… ¡que extraño!" Ino carcajeó. Colocó el plato de carne en frente de Sai, quien simplemente frunció el ceño ante ello. Ino no podía evitar sentirse inclinada hacia él. Había algo en él que la atraía.

"¡Genial! ¡Pido su parte!" Chouji gritó.

"¡Chouji!" Ino chilló, causando que el pobre adolecente temblara de miedo. La rubia colocó una sonrisa angelical, "Al menos preséntate a Sai-kun primero."

Sakura observó a su mejor amiga divertida. Al principio del mes, Ino era una ruina actuando tan poco como ella misma, pero era evidente que su antiguo espíritu había vuelto. Sakura estaba feliz.

"O-oh, claro," Chouji murmuró. Sai solo sonrió.

"Hola," dijo Sai calmadamente.

"Um, soy Chouji Akimichi… del clan Akimichi," Chouji se introdujo a si mismo nerviosamente, "¿Mucho gusto, eres Sai, cierto?"

Sai siguió sonriendo, "¡Mucho gusto, um… gor-! Naruto saltó para cubrirle rápidamente la boca a Sai con la mano. Los ojos de Ino se abrieron.

"¡Sai! Nunca uses esa palabra en frente de Chouji, entendiste?" Naruto le advirtió. Sai parpadeó y asintió lentamente.

Chouji de alguna manera se había sosegado olvidándose de la barbacoa, "¿Ibas a decir algo?" La atención de todos se puso en él.

Sakura sonrió nerviosamente, "¡No, nada!"

"¡Oh!" Chouji sonrió y luego volcó su atención en la barbacoa. Naruto suspiró con alivio.

Ino sonrió volteándose hacia Sai, "¡Y yo soy Ino Yamanaka de la florería Yamanaka! ¡Es un placer conocerte!"

Sai sonrió de nuevo, "Placer conocerte… um… hermosa."

Solo con eso el mundo estalló. Ino contemplo a Sai, en shock. Desde que pasó todo el asunto con Sasuke, pensó que ningún hombre sería capaz de llegar a ella de nuevo. Pensó que su corazón se había encerrado muy dentro de ella. Pero, mientras esas palabras escaparon de los labios de Sai, su corazón se agitó y sus mejillas quemaban.

Sakura no estaba impresionada, "¡Porque a Ino le toca ser hermosa!"

"¡Pa-para, Sakura-chan!" Naruto tragó saliva mientras los platos y las mesas salían volando.

Solo digamos, que el restaurant no iba a dejar que Sakura entrara por un buen tiempo.

Ino levantó la mirada cuando la puerta principal de la tienda se abrió. Esperando un cliente, Ino se asombró al ver que la persona que había entrado era Sai. Él metió las manos dentro de sus bolsillos mientras sus ojos escaneaban la florería.

"¡Sai!" Ino exclamó. Sai la observó.

"Hola," el sonrió. Ino también. Desde que lo había conocido, los dos se habían convertido en bueno amigos. Él era un poco torpe y le costaba ajustarse al contacto, a las emociones y a la amistad, pero Ino lo había ayudado a través de esto.

"¿Estás aquí para comprar algo especial?" Ino preguntó mientras se apoyaba en el mostrador. Sai parpadeó y lentamente confirmó con la cabeza.

"Leí un libro que decía que a las mujeres le gustaban las flores," Sai explicó. Ino rio. Era tan lindo, tratando de aprender todo desde los libros. Desde que había empezado a pasar tiempo con Sai, se encontró sintiéndose a sí misma más viva. A pesar del hecho de ser parecido a Sasuke, ya no veía a Sasuke en él. Cuando estaban juntos, el vacío dejado por el Uchiha de alguna manera se llenaba, pero no completamente. Ino sabía que sus sentimientos por Sai no eran genuinos, pero una chica podía soñar, cierto?

"Bueno, ¿Cómo es la chica?" Ino inquirió.

"Hermosa," fue la corta respuesta de Sai. Ino soltó una risa. Sip, definitivamente era lindo.

"Bueno, eso no me ayuda mucho," Ino rio, "¿Qué piensas cuando la imaginas en tu cabeza?"

Sai colocó una cara extraña, "No creo que quieras oír sobre mis fantasías sexuales, Ino."

Ino se quedó muda y luego rio, "Claro, mira pasando la parte sexual – que más ves?"

"Tiene ojos hermosos," fue la respuesta de Sai. Ino asintió mientras daba un vistazo por la tienda. Sus ojos se posaron sobre los tulipanes puestos en la ventana. Perfecto. Ino se acercó a las flores y pulcramente seleccionó la mejor colección en varios colores. Sai la contempló cuidadosamente mientras ella arreglaba las flores.

"Tulipanes jaspeados representan ojos hermosos," Ino sonrió mientras envolvía las flores suavemente y se las daba a Sai, "Son la mejor opción."

Sai le agradeció, le pagó y se fue. Ino sonrió. Él realmente había cambiado, comparándolo con el Sai que había conocido hace algunos meses.

Cuando Ino entro a su habitación, se sorprendio de ver un florero con tulipanes multicolores en su velador. Dejó caer su bolso mientras observaba las flores delante de ella. Pequeños pasitos se acercaron por detrás.

"¡O-nee-sama!" una Otome de cinco años exclamó, "¡Un tipo con piel extraña dejó esas flores para ti!"

Ino giró sobre sus talones y miró a su hermana en shock. Sai. Le trajo esas flores a ella. Tulipanes. Ojos hermosos. ¡Él pensaba que tenía ojos hermosos! Su corazón revoloteaba en su pecho. Pero, justo cuando empezaba a emocionarse observó el collar que Sasuke le dio y su sangre se colocó helada.

Sasuke. Sai lo conoció en su primera misión con el equipo Kakashi. Ino lo había oído todo de Shikamaru. Sasuke había cambiado dijeron todos. Ino ya lo sabía. Lo había visto antes que todos ellos. Solo no les había dicho.

"¿Él acaso dijo algo Otome?" preguntó Ino.

Otome asintió mientras sostenía su pequeña manito, "¡Él dijo que eres linda! ¿Acaso es tu novio, O-nee-sama?"

Ino sonrió, "Oh, ojala fuera tan simple."

Otome no entendía a lo que Ino se refería.

Ino divisó a Sai con su nariz enterrada en un libro a una milla de distancia. Era difícil no verlo, con esa pálida piel suya. Ino sonrió al recordar las flores en su cuarto la noche anterior y se acercó lentamente por detras. Levantó los brazos y estaba lista para asustarlo cuando Naruto la interrumpió.

"¡Sai! ¡Ino!" Naruto gritó. Sai levantó la mirada de su libro hacia Naruto y luego se volteó para encontrar a Ino detrás de él. Parpadeo y luego sonrió.

"¡Naruto!" Ino gruñó. Naruto ladeó su cabeza hacia un lado, completamente confundido sobre porque la rubia se había enfadado tan de repente. Ino suspiró y sacudió la cabeza.

"Gracias por la flores, Sai," Ino sonrió. Sai devolvió el gesto, pero podía decir que estaba nervioso. No sabía cómo responder. Era lo suficientemente sorprendente que hubiera tenido la valentía de comprarle esas flores.

"¿Eh? Sai… le compraste flores a Ino?" Naruto preguntó mientras se rascaba la nuca. Sai asintió mientras Ino sonreía como alocada. Era bueno ser ella misma de nuevo.

La Cuarta Guerra Ninja. Trajo terror al corazón de las personas. Siete de los Bijus estaban ya en manos de Akatsuki y Uchiha Madara. Sasuke había sido completamente consumido por la oscuridad. Naruto juraba que iba a morir junto a él en la batalla final.

Ino dejó de usar el collar que Sasuke le había dado. Le hacía recordar aquellos días que estuvo con él. No quería hacerlo. Le dolía recordar sus brazos sosteniéndola, sus besos… su todo. También supo en el momento que Sai le pregunto sobre eso, que tenía que dejar de usarlo. La gente podía descubrir la verdad.

Hinata aún era la única que sabía. Y había mantenido la boca bien cerrada.

"¿Que te ocurre?" Sai pregunté de repente. Ino salté y se volteó, encontrándose con el pálido adolecente observándola desde la entrada de la tienda. Había pasado un mes desde que Pain había destruido Konoha – Naruto lo derrotó. Su victoria fue una sorpresa para todos. Ino suspiró.

"Nada," la rubia sostuvo. Sai no creía ninguna de las palabras que escapaban de los labios de Ino. Podría ser inexperto cuando se trataba de emociones, pero había estado alrededor de Ino lo suficiente para conocer sus emociones y como actuaba de acuerdo a ellas. Leer libros era una gran ayuda también.

"Estas mintiendo," Sai declaró.

"Solo déjalo," Ino susurró. Sai fue tomado desprevenido, pero trato de no demostrarlo. Asintió lentamente y luego dejó la tienda. Ino suspiró en frustración y se levantó. Lentamente, abrió su joyero y contempló el único objeto guardado dentro.

El collar de Sasuke. Ino lo alcanzó acariciando la gema con sus dedos. Frio, como Sasuke. Ino mordió su labio. Dando un profundo respiro tomó el collar y lo puso alrededor de su cuello.

Había tenido suficiente de no enfrentar sus miedos.

Naruto se quedó boquiabierto ante Ino como un pez. Parpadeó y reprodujo lo que ella le había dicho uno y otra vez hasta que finalmente le entro en la cabeza. Todos los conocidos como parte de los 11 de Konoha miraron a Ino, impactados. Todos excepto Hinata, quien ya sabía la verdad. Solo sorprendida de que Ino lo admitiera ante todos.

"¿Tu… te encontraste con Sasuke-kun?" Sakura preguntó, sus ojos ensanchados. Ino asintió.

"¿Antes de mi regreso?" Naruto aclaró. Ino volvió a asentir.

"¿Por qué no reportaste eso?" Shikamaru preguntó.

"Ino bajó la mirada hacia sus pies, "simplemente no lo vi traspasar."

Shikamaru arqueó una ceja.

"Estaba en una relación secreta con él," Sai declaró. Todos, incluyendo a Ino se voltearon hacia él, sus ojos se ensancharon. La Yamanaka abrió la boca para preguntarle como sabia, pero su garganta se encontraba seca. Sai entendió su pregunta sin que ella tuviera que decirla. Su mirada era suficiente para adivinar lo que ella quería saber.

"Él mismo me lo dijo," Sai reveló, "cuando estaba con Orochimaru. No le creí, pero… al parecer era cierto."

Los ojos de Ino se ampliaron, mientras Naruto protestaba, "¡Dijiste que Sasuke actuó totalmente frio hacia ti!"

"Lo hizo," Sai respondió suavemente, "pero, aun así me pregunto cómo estaba Ino. Y al preguntarle porque. Su respuesta fue porque 'ella es mía'."

Naruto se quedó absorto volviendo a mirar a Ino. Sakura estaba horrorizada. Todos estos años… apretó sus puños y salió de la habitación. Ino la observo irse, con dolor.

Cuando todos se retiraron, Sai e Ino eran los únicos que quedaban.

"¿Ese collar fue un regalo de él?" Sai pregunté. Ino asintió, su espalda hacia él. Sai dio un paso adelante.

"Sai," Ino susurró, "Ya no quiero seguir huyendo."

Sai se quedó en silencio, tratando de pensar que hacer en esta situación. Ino parecía triste, asi que trató de recordar lo que los libros le habían dicho. 'Un abrazo es siempre reconfortante'. Sai asintió a sí mismo y abrazo a la rubia Kunoichi. No estaba seguro si estaba haciéndolo de la forma correcta, pero se sentía bien para él. Ino ahogo un sonido, pero luego coloco los brazos a su alrededor y rompió en llanto.

'Gracias, Sai.'

La lluvia caía fuertemente. Grandes gotas de agua golpeaban la piel de los miembros del pelotón, sus ropas se encontraban empapadas y pegadas a sus cuerpos. Pero ignoraron el arduo peso y siguieron corriendo. Ino iba detrás, sus ojos solo enfocados en Sakura, quien estaba frenética mientras corría mas rápido de lo que podía aguantar. Shikamaru trato de convencerla para que se calmara, pero la kunoichi pelirrosa se negó a escuchar.

"¡Sakura!" Ino exclamó, "¡Detente un poco! ¡Te estas agotando a ti misma!"

Sakura ojeó a Ino sobre su hombro, "¡Callate, Ino! ¡Naruto me necesita!"

Los ojos de Ino se dilataron. Hinata, quien estaba un poco más delante de Ino pareció alarmada por esto, bajó la mirada, sus puños apretados. Ino pensó que se pondría a llorar.

En vez de eso, la heredera Hyuga saltó hacia adelante en frente de Sakura. Quien se sorprendio mientras Hinata comenzaba a correr junto a ella.

"¿Hinata?" Sakura preguntó. La ojiperla la miró desde el rabillo del ojo.

"Naruto-kun nos necesita a todos," Hinata declaró. Los ojos de Sakura se ampliaron.

Ino sonrió arrojándose hacia adelante mientras se unía a las dos Kunoichis.

"Y también Sasuke-kun," Ino dijo. Lagrimas se formaron en los ojos de Sakura.

"Ino…" arrastró su nombre. Desde que Ino había confesado la verdad sobre su relación con Sasuke hace algunos años atrás, Sakura se había cegado por los celos, pero rápidamente hicieron las pases y se convirtieron en amigas de nuevo. Luego de encontrarse con Sasuke, Sakura había entendido que él se encontraba más allá de poder salvarlo de la oscuridad. Pelear con Ino no iba a servir de nada si quería encontrar una manera de ayudarlo.

El grupo continúo hacia adelante, hasta que Hinata abruptamente se detuvo.

Todos pararon volteándose hacia ella, su Byakugan estaba activado y parecía concentrada en algo.

La lluvia de pronto se detuvo.

"Sai-kun…" Hinata murmuró. Justo mientras lo decía, el pálido hombre de cabello negro emergió entre las sombras. Sangre manaba de una herida sobre su ojo, sus ropas estaban rasgadas y moretones y cortes estaban presentes en numerosas partes de su piel.

"¡Sai!" Ino y Sakura jadearon al mismo tiempo. Ino pasó por el lado de Sakura y corrió hacia Sai. Tenían una extraña relación, estaban juntos, sin embargo las palabras 'te amo' nunca habían sido dichas. Las acciones hablaban más que las palabras en su relación.

Le recordaba a Ino la vez que Sasuke le dijo que demostrarlo era mejor que decirlo.

Sai extendió sus brazos hacia ella, sangre corría desde profundos cortes en sus brazos. Ino jadeó. Tomó sus manos y las puso sobre las heridas, concentrando su chacra para curarlas. Él se mantuvo en silencio observando, su mirada normalmente fría y sus ojos distantes ahora llenos de admiración.

Cuando Ino se separó, Sai tomo su muñeca. Ino cerró los ojos y sacudió su cabeza, señalando que no hiciera nada estúpido. Estaban en una misión ahora. No tenían tiempo para escenas románticas.

"Gracias," Sai susurró cuando la dejo ir. Ino le sonrió.

Hinata revisó los alrededores, tratando de encontrar alguna pista sobre Naruto. No encontró ninguna, pero sus ojos se posaron sobre una extraña muralla, algo no natural para estar en una jungla como esa. Tomo un paso hacia adelante y enfocó su visión.

Había chacra incrustado en la pared. Era parecido a… arena. Sus ojos se dirigieron hacia la cima de la muralla, allí estaba de pie una figura con cabello revuelto y una gran calabaza en la espalda.

Hinata jadeo, "¡Gaara-kun!"

Todos se alarmaron cuando ella pronuncio el nombre del Kazekage.

"¿Él está aquí?" Sakura preguntó, impactada.

Hinata asintió, "Él está… custodiando algo."

"Llévanos a él," Neji ordenó. Hinata asintió y el grupo, todos los miembros de los Konoha 11, siguieron a Hinata después de que desapareciera entre los árboles.

Cuando llegaron, Gaara ya estaba en conocimiento de que estaban allí, ya que descendió desde la muralla y los estaba esperando en el suelo.

"Gaara," Shikamaru lo llamó, "¿Que estás haciendo aquí?"

Gaara se mantuvo en silencio y señaló algo por encima de su hombro. El grupo frunció el ceño y siguió su mirada. La muralla de arena de pronto de derrumbó.

Cuando la arena cayó, le grupo pudo ver finalmente lo que había detrás. Sakura resolló cuando sus ojos se fijaron en un muy mal herido Naruto, que sin embargo aún estaba de pie, sus ojos fijos en su oponente.

Los ojos de Ino se fijaron en Sasuke. Quien estaba tan malherido como Naruto, pero parecía manejar el dolor y el cansancio mejor. Ino lo observó con horror. Esta era la primera vez que lo veía desde que dejo la villa. Parecía tan diferente.

Sus ojos se posaron en ella e Ino pareció ahogarse.

Él se veía listo para matar.

"Ino," Sasuke susurró cuando sus ojos se posaron en ella. Sus ojos fríos y muertos de pronto mostraron una insinuación de tener emoción – un tipo de luz, pero rápidamente desapareció. Dio a Ino una mirada fría, seguida de un gruñido cuando Sai coloco sus brazos alrededor de la rubia – casi como diciéndole que retrocediera. Sasuke aparto su mirada de ella e Ino encontró su mundo quebrarse. Apretó el collar que se negaba a dejar ir.

"Sasuke…" Ino susurró. Sabia él la había oído, pero no respondió, en vez de eso se impulsó hacia adelante y atacó a Naruto. Ino observó la batalla con horror. ¿Iba a ser hoy el fin de Sasuke Uchiha y Naruto Uzumaki?

Lagrimas rodaron por las mejillas de Ino mientras contemplaba el cuerpo sin vida de Sasuke. Sus brazos alrededor de su cuello mientras lo abrazaba, su piel fría como el hielo. No podía oír o ver ningún signo de vida en él. El collar que le había dado tacaba su nariz.

Sai permaneció sobre ella, su expresión había cambiado. Se sentía culpable, ¿Por qué? No lo sabía.

Empezó a llover, de nuevo.

Naruto estaba cerca de perder la conciencia, Sakura lo estaba curando mientras se apoyaba en el tronco de un árbol. Hinata estaba a su lado, observándolo con una expresión de sufrimiento.

Ino levantó la mirada hacia él, sus ojos estaban absortos en ella y en Sasuke. Los ojos de Ino se dilataron.

Apenas podía reconocer al Naruto frente a ella. Sus ojos estaban muertos, llenos de tanta pena y agonía que Ino no podía soportar verlo. El brazo del rubio bloqueó el de Sakura mientras este se movía a curar su pecho. Ella jadeo y lo observó, confundida.

"No lo hagas, Sakura-chan," Naruto con voz rasposa, "Le prometí… le prometí que moriríamos juntos."

Los ojos de Sakura y Hinata se ampliaron.

"¿Eres estúpido?" Sakura sollozó, "¡Se terminó Naruto! No tienes que morir…"

Naruto logró reunir una sonrisa, "Gracias, Sakura-chan."

Sakura observó con pánico mientras Naruto se ponía de pie y comenzaba a caminar hacia Sasuke e Ino. Se tambaleó hacia adelante, pero fue atrapado por Gaara. Naruto levantó la mirada, sorprendido mientras el pelirrojo colocaba el brazo sobre su hombro, dejando que se apoyara en él. Lentamente, ambos se acercaron a Sasuke.

Naruto colapsó sobre sus rodillas a un lado de Sasuke y luego sobre su espalda. Contempló el cielo gris, con los ojos caídos.

"Heh," Naruto rio suavemente, "Sasuke… al final, no pude convertirme en Hokage."

Sakura se arrodillo a un lado de Naruto extendiéndose hacia él, pero fue detenida por Gaara. Ella levantó la mirada, sus ojos desorbitados.

"Déjalo," expresó Gaara. Los ojos de Sakura se abrieron mientras comenzaba a temblar. Ino entendía las razones de Gaara para decirle a Sakura que lo dejara, pero al mismo tiempo, Ino sabía lo que su amiga estaba sintiendo. Ino observo al Kazekage. Había algo en el…

"¡No puedo simplemente dejarlo!" Sakura gimió. Ino la observó, atónita por su determinación de salvar a Naruto.

"Es su deseo, Sakura," Shikamaru explicó. Sakura le dirigió la mirada.

"Sakura-chan," Naruto dijo casi sin voz, "Está bien. Estoy bien."

Sakura lo observó con dolor. Naruto le sonreía mientras le extendía la mano para que la tomara. Ella la tomo cogiendo sus dedos. Lagrimas corrían por sus mejillas.

"Naruto…"

Silencio cayó sobre el grupo. El único sonido que se podía oír era la lluvia y el ocasional llanto de Sakura. A través de los años, ella junto con todos los demás si aprendieron a reconocer a Naruto.

Él se sonrió, "Heh, no pude decir tantas cosas."

Sakura parpadeó, "¿Decir… tantas cosas?"

"Si, como… cuanto solías gustarme, Sakura-chan."

Sakura se sonrojó, su corazón golpeando en su pecho. Ella ya lo sabía… pero, oírlo de él, la dejaba desconcertada.

Naruto cerró sus ojos, "Hinata…"

Hinata alzó la mirada de donde estaba de pie, lagrimas corriendo por sus mejillas. Naruto le señaló que se acercara. Camino algunos pasos hacia adelante, agotada y luego se arrodillo a un lado de él, junto a Sakura.

"¿Si, Naruto-kun? Hinata pregunto entre lágrimas.

"Cuando Pain ataco la villa", Naruto tosió, "Tu… te atreviste a protegerme, a pesar del hecho de saber que perderías. Tú… me dijiste algo que nunca supe, y aun así, nunca respondí a tu confesión. Tenía miedo, fui un cobarde y seguí huyendo."

Hinata sacudió su cabeza, "No, yo entiendo Naruto-kun."

Naruto negó, "No, Hinata-chan, no entiendes. Yo también te amo."

Los ojos de Hinata se ampliaron. Lo contempló, casi para probar que no estaba soñando. Todos parecían impactados por la confesión también. Ino se encontró a si misma sonriendo.

"Tch," una voz de pronto rompió el silencio, "eres tan lento, dobe."

Los ojos de Naruto se ensancharon, seguidos por los de todos los demás. Ino lentamente movió la cabeza para poder ver a Sasuke. Sus ojos azules encontrándose con los orbes color ónix. Sasuke sonrió por primera vez en años.

"Sa…su…ke…kun," Sakura jadeó mientras miraba al ninja caído tratar de sentarse. Cayó sobre los brazos de Ino nuevamente y suspiró.

"Tch," Sasuke gimió, "parece que realmente es el final para mí."

Ino mordió su labio tratando de prevenir que sus lágrimas rodaran por sus mejillas. Sasuke lo notó.

"Sasuke," Naruto susurró, lagrimas amenazando por correr por sus mejillas también. Sasuke observó a su mejor amigo.

"Cúralo," el azabache ordenó mientras miraba los ojos verdes de Sakura. Ella se congelo mientras su mirada penetrante la observaba de manera solemne.

"¡Sasuke!" Naruto trató de gritar, pero en vez de eso resultó en un gemido, "¡No, Sakura-chan!"

Sasuke miro a Naruto, "Cúralo,"

Sasuke cerró sus ojos y suspiró, "Naruto, Konoha te necesita. Sakura te necesita. Hinata te necesita. Soy tu amigo, y te digo que vivas. Tú me salvaste, Naruto. Sin embargo, estoy más allá de salvarme de la muerte, pero tú aun tienes una oportunidad. Tú puedes cambiar el mundo, Naruto."

Ino jadeo al sentir las manos de Sasuke aferrándose a las suyas. Lo observo mientras él la tomaba y la ponía sobre su gélida mejilla. Cerró los ojos nuevamente, y suspiró con alivio.

"Aun lo tienes. El collar," Sasuke musitó lo bastante fuerte para que solo Ino lo oyera. Ella sintió mientras sus lágrimas caían sobre las mejillas del chico.

Sasuke sonrió de nuevo, "Probablemente no me acordaré de decir esto, pero de todas formas lo hare. Te amo, Ino…" Ino sollozó muy fuerte mientras esas palabras escapaban de sus labios. Naruto debe haberlo oído, porque miro a Sasuke asombrado y luego se sonrió como loco. Y se suponía que estaba herido…

"Lo siento, Ino," Sasuke susurro, "Lo siento, Sakura."

Sakura quien ahora estaba curando a Naruto, levanto la mirada y sonrió.

"¿Por qué, Sasuke-kun? Preguntó. Sasuke esbozó otra pequeña sonrisa. Miró a los ojos de Ino una última vez.

Y luego murió.