Game Of Thrones

O Dragão Branco

Capítulo 1

A Rebelião Do Usurpador

A Rebelião De Robert, A Rebelião Do Usurpador havia acabado; acabado com um saque em Porto Real e o Massacre Da Família Real, Eddard Stark viu a tudo isso com pesar, não era assim que imaginava que as coisas terminariam e naquele momento a próxima coisa que pensou foi em encontrar sua irmã há muito tempo desaparecida e com isso depois que descobriu onde ela estava partiu com uma guarda em direção a Tower Of Joy acompanhado por Lord Howland Reed, Lord Willam Dustin, Ethan Glover, Martyn Cassel, Theo Wull e Ser Mark Ryswell para somente encontrar três Cavaleiros Da Guarda Real Ser Arthur Dayne, Ser Oswell Whent e o lendário Comandante Da Guarda Real Ser Gerold Hightower. Com algumas palavras trocadas a luta se seguiu e com ela somente sobraram em seus últimos instantes Ser Arthur, Lord Eddard e Lord Howland e então um grito feminino de dor chamou a atenção dos três e imediatamente Ser Arthur esqueceu a luta e seguiu em velocidade para dentro da torre subindo as escadas, Lord Eddard e Lord Howland seguiram para somente encontrar uma cama de sangue e flores e Eddard encontrar a sua irmã fraca e pálida e para a sua surpresa segurando um recém-nascido, Ned se ajoelhou na frente de sua irmã para somente ouvir as suas últimas palavras que sempre o assombrariam pelo resto de sua vida e então Ned assistiu a sua irmã morrer; com uma tristeza profunda ele tomou o seu sobrinho Jon em seus braços para ver Ser Arthur e Lord Howland ajoelhados, Ser Arthur com a sua espada fincada no chão na sua frente e de cabeça baixa:

- Eu, Ser Arthur Dayne, da Casa Dayne, portador da Espada Amanhecer e o Cavaleiro Da Espada Da Manhã; juro por minha vida, honra e minha casa que presenciei o casamento do Príncipe Rhaegar Targaryen e Lady Lyanna Stark e acompanhei a gravidez de Lady Lyanna e garanto que o Príncipe Jon Targaryen é filho e Rhaegar e Lyanna Targaryen e faço aqui o meu voto de fidelidade ao herdeiro do Trono De Ferro e futuro rei de Westeros!

- Eu, Lord Howland Reed, da Casa Reed juro por minha honra e casa que manterei o segredo do que presenciei e faço um voto de fidelidade para Jon Targaryen o futuro rei de Westeros!

Lord Eddard Stark assistiu aos dois fazerem um juramento, não era o oficial quando se jurava para um novo rei, mas, ele era válido entre os cavaleiros e Lordes, por isso Ned aceitou os dois votos e aconselhou para que dissessem essas mesmas palavras a Jon quando ele viesse à idade de entender e aceitar o juramento, por todos meios em breve Eddard mandaria mais soldados para recuperar o corpo de sua irmã para enterrar em Winterfell, por agora entregou os documentos do casamento Lyanna e Rhaegar para Howland Reed para que os guardasse, ele jurou que protegeria esses documentos com sua vida até que o momento fosse necessário, Lord Stark mandou Ser Arthur Dayne de volta para casa e evitasse que fizesse qualquer juramento a Robert Baratheon; depois disso partiram; Lord Stark carregando o seu sobrinho acompanhado por Lord Reed se encontraram com mais soldados do Norte, explicando tudo e assim alegando que Jon era o seu filho bastardo e ordenando que os soldados recuperassem o corpo dos que caíram nos pés da torre e de sua irmã, os dois cavaleiros da guarda real seriam devolvidos para suas respectivas famílias para que enterrassem como entendessem assim como sua irmã e os outros que voltariam para o Norte.

Durante o caminho de volta Lord Stark conseguiu contratar uma ama de leite chamada Wylla que veio junto para o Norte, foram muitos dias até que Lord Stark e os outros sentissem o frio reconhecido do Norte e finalmente e depois de se separar de Lord Howland Reed que seguiu para sua casa, Lord Stark e a ama de leite chegaram a Winterfell; Ned sendo recebido por sua esposa Lady Catelyn Tully, agora Lady Catelyn Stark, Senhora De Winterfell:

- Que bom que está de volta meu marido! – cumprimentou Lady Stark.

Ned desceu do cavalo e notou que sua esposa embalava um pacote:

- Tenho saudades de casa, é bom estar de volta! – disse Ned – E esse é seus braços?

Catelyn se aproximou sorrindo e entregou o bebê para Ned segurar:

- É o seu filho Robb Stark! – disse Catelyn.

Eddard Stark estava segurando o seu filho pela primeira vez e estava sorrindo, um sorriso de alegria que não tinha em sua face desde que começou a rebelião, desde a morte de sua irmã; seu filho Robb tinha os cabelos vermelhos lisos da mãe, mas, nitidamente podia ver seus olhos cinza, os olhos do norte:

- Quem vem a ser essa pessoa? – perguntou Catelyn.

Ned olhou para Wylla e em seguida olhou para a sua esposa:

- É a ama de leite para o meu filho Jon Snow! – respondeu Ned. Isso causou o sorriso de sua esposa desaparecer dando lugar a uma face fria e indiferente, mas, Lord Stark sabia que sua esposa estava contendo a sua raiva, também havia notado o olhar de surpresa dos habitantes do castelo, eles realmente não esperavam essa resposta; Catelyn pegou o seu filho e voltou para o castelo sem dizer absolutamente mais nada, mas, Ned sabia que iria ter uma conversa séria nos seus aposentos privados; Wylla já havia desmontado e com as ordens de Eddard sendo conduzida para um dos muitos quartos do castelo, tinha jurado que nunca deixaria faltar nada para o filho de sua irmã; o viu passar assistindo os seus cabelos negros como de sua irmã e lisos, mas, eram os olhos, esses mesmos olhos violeta de Rhaegar, da Linhagem Targaryen que iriam trazer sempre as lembranças dolorosas da morte de sua irmã. Lord Eddard Stark entrou no castelo para enfrentar um dos maiores medos de um homem: a fúria de uma mulher com raiva.

Ned entrou em seus aposentos dando de cara com sua esposa que estava de costas para a janela e com o seu olhar frio:

- O que significa isso? – perguntou Catelyn Stark:

- Ele é o meu sangue e vou criá-lo! – respondeu Ned:

- Como um de Sangue Verdadeiro? – perguntou Catelyn:

- Sim! – respondeu Ned:

- Quem é a sua mãe? – perguntou Lady Stark:

- Ela está morta e eu não quero mais falar sobre isso! – respondeu Lord Stark:

- Isso é uma ofensa contra mim? Eu lhe fiz algo que não o agradou meu senhor para fazer isso com o seu filho Bastardo? – perguntou Catelyn com uma voz cada vez mais dura:

- Não minha senhora esposa! – respondeu Ned – Mas, o meu filho Jon Snow terá a criação que se destina aos lordes de Westeros!

Lady Catelyn Stark não disse mais nada, simplesmente saiu do quarto, talvez para olhar o seu filho Robb, Ned suspirou; pelo menos não teve gritaria. Ned Stark decidiu usar outro quarto para dormir até que sua senhora esposa esfriasse a cabeça; como estavam no norte, talvez não demorasse muito; um mês se passou desde discussão com sua esposa, no momento o Lord De Winterfell estava trabalhando para cobrir os custos que a guerra havia trazido; no momento tinha dado o dia como encerrado sua esposa entra em seu quarto, surpreso Eddard espera ela falar:

- Por que você não me procura em minha cama meu marido? – perguntou Cat:

- Você pode tentar esconder, mas, sei que estava com raiva e resolvi esperar esfriar a cabeça! – respondeu Ned:

- Mas, isso não é motivo para que não fique na nossa cama ou que durma ao meu lado, eu sou a sua mulher e como tal uma esposa deve ter seu marido ao lado da nossa cama; agora e especialmente por que a população do castelo esta comentando sobre a falta de nossas atividades conjugal! – explicou Catelyn.

Eddard realmente não ligava para que os outros pensassem:

- Eu sei que não liga para a opinião dos outros, mas, eu realmente apreciei as nossas noites juntos! – disse Catelyn Stark com uma coloração rosada nas bochechas. Lord Stark não perdeu mais tempo e cobrindo o espaço que separava de sua esposa a beijou e ela retribuiu, Ned se importava menos com que os outros podem dizer sobre si mesmo, mas, havia a aprender a amar Catelyn Stark e era a chance de se reconciliar com ela. Eddard Stark estava nu em sua cama ao lado de sua esposa; ambos cobertos de suor e ambos com sorrisos satisfeitos no rosto, Catelyn movimentou-se para deitar no peito de Ned que aceitou muito bem a com o braço esquerdo a abraçou:

- Quem é a mãe de Jon? – perguntou Cat de repente tirando o sorriso de Ned – Eu olhei para ele uma vez e vi que ele tinha o cabelo do norte, mas, os olhos eram da linhagem valiriana e tenho certeza que ele vai crescer com poucas características do homem Stark!

Ned sabia que estava com pouca escolha nesse momento, sabia que sua mulher notaria um dia, mas, não imaginava que seria um mês depois de trazer o seu sobrinho, era uma mulher inteligente e teria que confiar nela, precisaria dela para Jon assim como precisaria de aliados que se mantiveram fieis para a Casa Targaryen:

- Ele não é o meu filho, mas, é o meu sangue! – disse Ned.

Catelyn parecia aliviada, mas, agora estava curiosa:

- Mas, então ele é de Brandon! – afirmou Cat:

- Ele não é do meu irmão! – afirmou Ned:

Catelyn o olhou confuso:

- Mas, isso quer dizer...! – afirmou Catelyn ficando sentada – Lyanna?

- E Rhaegar! – completou Ned.

Cat estava branca de medo:

- Pelos deuses Ned, o que você fez? – perguntou Cat:

- Eu prometi a minha irmã que cuidaria dele! – afirmou Ned – Por isso disse a todo mundo que ele é o meu bastardo!

Catelyn olhou longamente para o seu marido; em sua cabeça estava avaliando toda a situação; conhecia Robert Baratheon e isso era o suficiente para saber o que aconteceria no futuro:

- Você sabe melhor do que eu, você conhece Robert e sabe que ele não vai governar o reino como deveria, o reino vai falir conduzido pelas mãos bêbadas de Robert, mesmo meu pai odiando os Targaryen, sabia que a linhagem manteve os cofres da coroa cheios e sempre quitou as dívidas que contraia no prazo! – disse Catelyn seriamente e pregou o prego na cabeça de Robert com as suas últimas afirmações – Robert vai gastar o ouro da coroa em festas suntuosas altamente caras, em muita comida, bebida e prostitutas!

Eddard Stark queria dizer algo em defesa do amigo, mas, sabia o que sua esposa disse era verdade:

- Quando isso acontecer, o reino entrara em guerra e muitos tentaram encontrar um rei que os salve, terá que deixar que Jon escolher se vai reivindicar a sua herança ou não, por que muitos o apoiarão como apoiaram os Targaryen durante a rebelião! – disse Catelyn.

Eddard sabia que sua esposa tinha razão mais uma vez:

- Tudo bem, mas, teremos que proteger Jon até que a hora chegue! – disse Eddard.

Catelyn concordou e agora tinham que trabalhar para preparar o Norte para os anos que virão; Eddard pensou e tremeu de medo antecipado se essa guerra que sua esposa preverá começaria quando seu amigo Robert morresse e essa guerra seria a Segunda Longa Noite e se ela acabaria quando seu sobrinho Jon sentasse no trono e se o Norte estaria pronto a tempo para suportar essa provação.

Ano –298 A.L. – Dezessete anos depois da Rebelião Do Usurpador.

Para Ned, as palavras de sua esposa tinham se tornado realidade; nesses dezessete anos recebeu notícias de Robert através dos seus espiões em Porto Real, poucos era verdade, mas, eram altamente confiáveis, além de mandar ouro como pagamento por seus trabalhos; mas, as notícias confirmavam que Robert gastou todo o dinheiro da coroa em festas, comida, bebida, prostitutas e caprichos luxuosos para sua família e quando o ouro acabou; contraiu empréstimos da Casa Lannister e de seu banco, a Casa Tyrell e de seu banco, a Fé, além do Banco De Ferro De Bravos; as dívidas estavam se acumulando ameaçando o reino a entrar em falência, não havia governo para o povo e sim um governo para interesses próprios daqueles que tinham os cargos de poder, Robert fechava os olhos para isso.

Ned se preocupava com seu amigo, mas, há muito tempo que não se referia a Robert como amigo, dias depois do Saque A Porto Real e o Massacre Da Família Real. Antes de partir para resgatar sua irmã Lyanna; quando Tywin Lannister colocou os corpos de Elia Targaryen; assassinada e estuprada; seus filhos Aegon; que simplesmente era um bebê e fora jogado contra a parede para ter seu crânio esmagado; e Rhaenys; que fora esfaqueada várias vezes; Tywin os colocou sobre pano vermelho na frente do Trono De Ferro para a alegria de Robert. Eddard Stark não gostou do que viu e o que se seguiu fora uma discussão com o mais novo rei que para muitos que sabiam da amizade de Robert e Eddard estava no fim; Eddard nunca mais falou com Robert em dezessete anos, nem mesmo trocaram cartas e nem se deu ao trabalho de ir a capital depois do fiasco do resgate de Lyanna, mas, ainda enviara uma carta simplesmente jurando obediência a Robert e governaria o Norte em seu nome; foi o suficiente para ele já que não mandou nenhuma convocação para se apresentar a Capital.

Ned governou em nome de Robert, mas, isso era o que afirmava, seu governo fora seguindo suas políticas e nãos as da Capital que estavam inundadas pelas intrigas dos Lannister, por mais que Jon Arryn ainda tentasse fazer alguma coisa, esquecendo-se de informar a Capital das decisões que tomava para o Norte; primeiramente Ned dedicou a cobrir os prejuízos que a rebelião causara, depois contratou exploradores para encontrar metais preciosos no território do Norte e agradecendo aos deuses encontrara ouro, prata, ferro e um metal prateado muito diferente do ferro, mais resistente e mais maleável; os mineradores o chamaram de titanus, nome oficializado pela Guilda Dos Alquimistas; com esses metais extraídos começou o desenvolvimento do Norte; o ouro e a prata distribuída entre os nobres possibilitaram que seus castelos fossem revitalizados e suas defesas melhoradas e antes que o caos e uma guerra civil assolassem o Norte provocado pela ganância e pelos ciúmes, fora criado o Banco De Gelo Do Norte como controle de várias famílias nobres para cuidar e pessoas comuns com talento para matemática, economia e gerenciamento, todos teriam acesso ao ouro e a prata, mas, tomando com empréstimo formando dívidas que eram pagas no tempo certo, o que seguiu depois disso foi uma política fiscal severa e rígida promulgada por Ned que praticamente proibia gastos excessivos e isso significava evitar abusos em festas e outros luxos.

O ouro e a prata despertaram a ganância e a cobiça da Família Bolton; aliados da Família Stark avisaram a Ned sobre o plano de uma revolta e de se colocarem como protetores e governantes do Norte, esse aliados apresentaram provas suficientes para Ned para mandar e ir com os seus homens que ficavam em Winterfell resolver o problema ao fio da espada e o que se seguiu foi o extermínio da Família Bolton; somente sobraram aqueles que serviam a família, alguns foram deixados para seguirem as suas vidas, outros enfrentaram a execução e o resto seguiu para a Parede servir a Patrulha Da Noite, os acontecimentos não saíram do Norte e Forte Pavor perdeu esse nome e foi dado ao Banco De Gelo para servir como sua sede; agora na entrada estava escrito o lema do banco "Nunca Esquecemos", isso foram dois anos depois da Rebelião De Robert.

Depois dos acontecimentos da Família Bolton, Ned investiu o ouro e a prata na melhoria das cidades e vilas por todo o norte, ruas com mais espaço para a circulação das pessoas, água e esgoto encanados e ruas calçadas, sistemas de aquecimentos para as casas, além de garantir melhores estradas; criou o Registro que se trata de documentar os nomes e o dia do nascimento de cada habitante das Terras Do Norte, onde moravam; com quem moravam e no que trabalhavam; também a sua filiação, parentes na verdade; além dos documentos autenticados de cada uma de suas propriedades e posses e terras e a data de quando morriam e tendo seus prédios próprios construído em cada castelo, cidade e vila reunindo arquivos em seus prédios e na sede principal onde também ficava a sede do banco que ficavam com cópias do arquivo; os originais estavam escondidos para evitar o roubo e a destruição e eram cuidados constantemente por pessoas da mais alta confiança, onde somente o Lord De Winterfell sabia onde estavam; além de poucas pessoas de confiança. No prédio dos Registros estavam estacionados os Defensores que por uma quantia de ouro ou prata defendiam a causa de seus clientes quando se tinham problemas com as suas propriedades e posses e problemas com a família, além de problemas com terceiros, somente recebiam aprovação para exercer o seu trabalho do Grão Mestre; o posto mais alto entre os Defensores, o posto em que se podia avaliar se exerceria a posição de Defensor, onde a decisão final era tomada, e tinham a sua sede no mesmo castelo onde ficava a sede do banco e do Registro, o forte agora renomeado Castelo De Gelo; a partir disso quem quisesse morar no norte tinha que se dar o seu nome nos Registro e receberia um empréstimo em ouro do banco para comprar uma casa ou terras e tinham que cumprir o prazo religiosamente para saldar a dívida.

Foi na criação do Registro que Ned Stark aprovou uma lei que aqueles que tinham o sobrenome Snow quando completassem dezoitos dias de seu nome podiam trocar um sobrenome que eles escolhessem, aqueles que fizerem isso criarão os seus próprios sobrenomes. Ned contratou a partir das Cidades Livres um Meistre que não estava ligado a Cidadela, com o intento que ele ensinasse a língua do Alto Valiriano e as línguas bastardas valirianas das cidades livres e da Baía Dos Escravos; os escravos tinham a sua própria língua; a sua família, um homem com vinte e cinco dias de seu nome, alto com um metro e oitenta, atlético, rosto magro, lábios finos, cabelos castanhos longos presos em um rabo de cavalo e olhos azuis, seu nome Adal Armann, ele forjou as suas correntes fazendo os elos, o elo de Platina para Línguas, o elo de Ouro Amarelo para Economia e Matemática, o elo de Electrum para Gerenciamento, o elo de Cobre para História, o elo de Bronze para Astronomia, o elo de Prata para Medicina e Cura, o elo de Aço Pálido para Metalurgia, o elo de Ferro para Estratégia De Guerra e o elo de Ferro Negro para Corvoaria e quando terminou os ensinamentos para Ned e também sua esposa, ele decidiu fazer um juramento de lealdade a Casa Stark e como ele servia somente a Casa Stark foi-lhe permitido que tivesse esposa e filhos para que passasse o seu conhecimento e legado servindo futuramente a Casa Stark, Adal aceitou e junto com Meistre Luwin ensinariam aos seus filhos e sobrinho.

Lord Eddard Stark fez sua primeira viagem para as Cidades Livre para fazer negócios com empresas de comercio, evitou a cidade em que os refugiados Targaryen estavam vivendo e com um acordo com a empresa Argon Comercio que tinha uma base sólida além de bons contatos com outras empresas, Ned usaria o ouro e a prata para investir mais na empresa e teria uma participação significativa nos lucros; os papéis do acordo assinados foram colocados no Banco de Ferro e Ned estava levando cópias para o Banco de Gelo; na viagem de volta Ned conheceu Syrio Forel, um antigo Primeiro Espada De Bravos, um mestre em esgrima especializada da Dança Da Água das cidades livres e as variações que se apresenta em cada uma delas, a esgrima Escrava da Baia Dos Escravos, o Voo Do Dragão, o estilo valiriano de esgrima, a Espada Roine da extinta civilização Roinare e o Estilo Sete de Westeros, o contratou para que ensinasse esgrima a sua família; qualquer estilo ou até mais de um estilo, mas, Ned demorou mais tempo a voltar garantindo a todos que tinha alguns problemas para resolver e com um pouco de ouro comprou o silêncio da tripulação do navio e Syrio Forel jurou pela sua honra não contar o que aconteceu.

A chegada do Mestre da Esgrima junto com o Meistre trouxe duas coisas que Ned Stark viu criado no Norte, primeiro foram as Casas de Cura na qual; curadores trazidos das cidades livres onde seriam colocadas em cada castelo, cidade e vila do Norte para oferecer a cura aos moradores, eles teriam o direito de ensinar o seu ofício a quem se apresentar promissor, suas Casas De Cura foram instaladas nas fortalezas construídas onde funcionariam também a as Academias, centros onde crianças de ambos os sexos, homens e mulheres sejam jovens e velhos aprenderiam a ler, escrever, economia, matemática, gerenciamento, história, estratégia de combate, modos de se portar como cavaleiro ou uma dama da sociedade, a lutar com espada; podendo adicionar, martelo, machado ou lança ou qualquer outra arma, espada curta para combates mais próximo do inimigo, atirar com facas, a usar escudo, a usar o arco e a flecha, combate corpo a corpo com as mãos nuas, além de treinos físicos para tornar o corpo mais forte e resistente para os combates; Lord Stark também reconstruiu a Frota Marítima Do Norte, a do litoral leste estava espalhada em portos estratégicos e a do litoral oeste estava concentra na Ilha Do Urso para evitar problemas com a Frota das Ilhas De Ferro.

Os anos seguiram com o Norte crescendo e se desenvolvendo, Ned viu os seus filhos nascerem e crescerem e a começar a treinar, mas, então Lord Stark se viu em algo que não esperava: A Rebelião Greyjoy. Rumores chegaram ao mesmo momento em que Balon Greyjoy se declarou Rei Das Ilhas De Ferro e deu início a sua rebelião, isso começou sete anos depois de Robert subir ao trono e a Rebelião Greyjoy ameaçam a estabilidade de seu governo; Eddard Stark foi à guerra, não por seu amigo, mas, pelo Norte que estava em perigo dos Piratas De Ferro; por isso convocou todos aqueles que já haviam se formado na academia ou estavam perto de se formarem a pegar em armas e garantir a defesa das suas cidades, vilas e castelos no litoral oeste, chamou os banners e dividiu o exército, metade liderada por Lord Rickard Karstark iria reforçar as defesas do litoral e estar pronto para auxiliar em pontos chaves que for atacado; Lady Maege Mormont lideraria a Frota Do Litoral Oeste para afastar a Frota De Ferro do litoral do Norte, Lord Eddard Stark pegou a outra metade do exército e os levou para se reunir com as forças de Robert e Tywin para parar o avanço pelas Westerlands.

Não fora uma reunião agradável entre Robert e Eddard, palavras trocadas quando estavam com os outros Lordes ou quando discutiam estratégias de guerra, Eddard fazia o possível para evitar o seu velho amigo e como Robert não emitiu uma convocação mostrando que não forçaria a essa conversa; não houve tempo já que tinham que expulsar os exércitos das Ilhas De Ferro do litoral, fazendo um movimento ferradura fechando qualquer caminho que permitisse os Greyjoys avançassem terras adentro, começou os ataques expulsando os inimigos de cada vila, cidade e castelo; o Norte teve o menor número de baixas da campanha; e então finalmente eles se retiraram, a maior parte de seus navios incendiados pela Frota Real comandado por Lord Stannis Baratheon e para a surpresa dos outros Lordes a Frota Do Norte fez sua aparição que com o comando de Lady Mormont manteve os piratas de ferro afastados do litoral do Norte, apenas houve uma única invasão e Lord Karstark massacrou os piratas queimando os seus corpos e colocando as suas cabeças nas pontas de lanças fincadas no litoral para que os piratas pudessem ver.

Um ataque as Ilhas De Ferro teve início e em dias, depois de meses de luta, a Rebelião Greyjoy havia acabado, Robert se firmou no poder, demoraria anos até que Lord Balon Greyjoy tivesse uma força de combate decente e um de seus dois filhos sobrevivente; Theon Greyjoy com nove dias em seu nome virou ala da Casa Stark de Winterfell por ordens do rei; com a rebelião acabada, Robert convocou Lord Stark para explicações sobre a volta da Frota Do Norte; sem escolhas, Ned contou tudo o que aconteceu ao norte nesses sete anos desde que assumiu como Protetor Do Norte, Robert parecia satisfeito com as explicações e por isso permitiu que Ned voltasse para casa, mas, as palavras que disse ao seu rei se espalharam por toda Westeros, mas, Ned simplesmente confirmou os rumores que se espalharam ao longo dos anos e com essa confirmação, a coroa começou a tomar empréstimos do Banco de Gelo e assim o Trono De Ferro aumentar as dívidas.

Nesses quase dez anos depois da Rebelião Greyjoy e dezessete anos depois da Rebelião Do Usurpador, o Norte juntou riqueza, melhorou, ficou mais forte, o povo estava feliz e se preparando para um inverno prolongado, estavam satisfeitos, agora ninguém de fora poderia suspeitar de um casal de fazendeiros pudessem pegar em espadas e fazer suar um soldado experiente do sul; o Norte podia contar com mais de duzentos mil homens e mulheres prontos para o combate, à academia fez isso, colocou em suas cabeças, o senso de honra, dignidade, respeito, justiça e nunca parar de treinar ou praticar com a espada ou qualquer outra arma, esteja sempre afiado com suas habilidades. A fortuna da Família Stark aumentou muito e tinham parte da fortuna no Banco De Ferro De Bravos e no Banco De Gelo Do Norte, assim como aumentou a fortuna de muitas famílias grandes do norte, assim como muitas famílias comuns estavam muito bem de vida; o Norte estava pronto para o que estava a vir, estava pronto para o que Eddard Stark chamou há dezessete anos: A Segunda Longa Noite. Mas, o povo do Norte estava alheio aos pensamentos mais profundos de Ned Stark, nesses quase vinte anos que Lord Eddard Stark estava governando o Norte, o povo só conheceu riqueza e melhoria em suas vidas, por isso, todas as casas, o povo e as Tribos Do Norte juraram lealdade eterna a Casa Stark e agora chamam Lord Stark de "O Abençoado", pelo que fez pelo Norte e a esses anos de governo de Ned de "A Era De Ouro Do Norte". Os livros de história estavam se atualizando com o que aconteceu com o Norte.

Eddard Stark saiu de seus pensamentos naquele momento, estava a cavalo indo executar a justiça do rei para um desertor da Patrulha Da Noite, quando fazia esse trabalho levava consigo a Espada "Gelo", a espada de aço valiriano da Casa Stark, mas, no dia a dia portava a "Presa", uma espada feita com aço misturada ao metal titanus, leve e resistente, a lâmina branca como a neve com 100 cm de comprimento, o guarda mão reto e branco, o cabo cinza com 25 cm de comprimento e o pomo na forma de uma cabeça de lobo mostrando os dentes e de olhos vermelhos, estava acompanhado por vinte soldados, além de Ser Rodrik Cassel, Jory Cassel e Theon Greyjoy com dezenove dias em seu nome, mas, hoje era um dia especial, não somente por que seu sobrinho Jon, Robb; ambos com dezessete dias em seu nome carregando as suas espadas; e para sua surpresa sua filha Sansa de quinze anos, tinha a aparência de sua mãe, mas, os seus olhos azuis tinham a frieza do norte que intimidavam o mais duro dos homens; surpresa por que ela tinha somente vindo uma vez para ver a justiça de o rei ser aplicada, ela também estava carregando a sua espada; projetada para ser mais leve e mais fina que a espada de um homem, mas, o trabalho não podia tirar a resistência do metal, o cabo era maior do que a de um homem e a lâmina tinha uma ligeira curvatura para cima na ponta; hoje era a primeira vez em que Arya que com treze dias em seu nome e também carregando a sua espada estaria assistindo, Ned via que a cada dia ela se parecia mais com sua amada irmã Lyanna e também era primeira vez de seu filho Bran que estava com onze dias em seu nome e carregando a sua espada, seu filho mais novo Rickon com nove dias em seu nome tinha ficado em Winterfell, ainda não era à hora dele, ainda demoraria alguns anos e Catelyn protestou sobre a ida de Bran e Arya, ele realmente não queria enfurecer mais a sua esposa.

A comitiva se aproximou onde estavam postados três soldados atentos cercando um homem ajoelhado balançando que parecia murmurar alguma coisa, ao se aproximarem os três soldados ficaram em posição ao ver Lord Stark, a comitiva agora podia ver o que ele estava murmurando:

- Outros, outros, outros, outros...!

Ned desmontou de seu cavalo, portando Gelo se aproximou do homem que agora se fez perceber que vestia trapos que outrora pareciam os trajes da Patrulha Da Noite:

- Os seus trapos indicam que ele foi da Patrulha Da Noite! – disse Jon:

- É possível que ele tenha roubado de um dos patrulheiros! – disse Robb – Ele pode ser muito bem um selvagem que jurou servir a Mance Rayder!

Enquanto Ned se aproximava do homem, eis que o mesmo levanta a cabeça mostrando que não tinha as duas orelhas, possivelmente tinha perdido alguns dedos, mas, mesmo na casa dos cinquenta anos, seus olhos ainda mostravam força:

- Eu garanto jovem Lord, eu prefiro a morte a servir a Mance Rayder! – disse o homem cuspindo em menção ao Rei Do Outro Lado Da Muralha – Eu servir a Patrulha Da Noite por longos anos e nunca desapontei em serviço!

- Até hoje! – disse Theon com um sorriso zombeteiro no rosto.

Eddard olhou para o homem:

- Se é capaz de responder ao meu filho, é capaz de responder as minhas perguntas! – disse Ned – Você sabe quem sou eu?

- Da muralha até o Dorne, todos sabem quem tu és milorde, Eis Lord Eddard Stark, O Abençoado! – respondeu o homem:

- Quem é você? – perguntou Eddard:

- Meu nome é Gared!

- O que aconteceu? – perguntou Lord Stark:

- Sai em uma missão na Floresta Assombrada, junto com Waymar Royce e Will e o garoto Will encontrou um acampamento de selvagens mortos, eu disse para voltarmos com reforços, protestei, mas, Way nos obrigou a checar o acampamento para somente descobrir que os mortos haviam desaparecido! – Gared estava indo bem em seu conto, mas, agora ele estava branco de medo, seus olhos agitados olhando para todos os lados, seu corpo tremia de medo – Os outros, os outros, os outros!

- O que isso quer dizer? – perguntou Ned:

- Os outros nos atacaram, os Caminhantes Brancos nos atacaram, mataram Will e Waymar, eu consegui fugir e abandonei a patrulha na esperança de escapar desse mal, eu sei que deveria ter dado o alerta, mas, não consegui, somente tinha o pensamento de fugir!

Os homens não se atreviam a dizer nada, nem seus filhos e Eddard não sabia o que pensar:

- Eu assumo o meu crime de desertor e estou pronto para a sentença, mas, por favor, Lord Stark, mande homens, chame os Sete Reinos para lutar contra esse mal antes que venha e destrua as nossas casas e mate as pessoas que amamos! – disse Gared e ele fica calado abaixando a cabeça esperando o seu destino, Ned suspira e tira Gelo de sua bainha e a empunha:

- Eu Lord Eddard Stark da Casa Stark, Governante do Norte, em nome do Rei Robert Baratheon, da Casa Baratheon, o Primeiro De Seu Nome, Rei dos Ândalos, dos Roinares e dos Primeiros Homens...!

Jon colocou a mão no ombro de Bran:

- Não desvie o olhar, pois o nosso pai vai perceber se o fizer! – disse Jon sorrindo e o que acalmou Bran que agora não tirava os olhos da sentença que seu pai executaria, percebeu também que Sansa estava dizendo praticamente a mesma coisa para Arya:

- Eu o sentencio a morte! – terminou Eddard que levantou a espada para o alto e a brandiu com um único golpe cortando a cabeça de Gared, seu corpo caiu no chão o pulverizando com o seu sangue que jorrava em intervalos, a sua cabeça caiu nos pés de Theon que rindo a chutou para longe, Jon e os irmãos Stark podiam ouvir Robb murmurar "idiota".

A comitiva estava voltando para Winterfell, Ned estava em pensamentos sobre as palavras de Gared, era esse sinal, o sinal de dias escuros se aproximava; o sinal da aproximação da Segunda Longa Noite; havia feito tudo certo, estava tudo pronto, tanto Jon como Robb são excelentes espadachins, fortes e capazes de melhorar ainda mais, Jon especialmente que era extremamente adepto ao estilo valiriano, Jon tinha uma paixão maior que Robb para os estudos e a leitura assim como Rhaegar, sua filha Sansa praticamente dançava com a espada enquanto treinava com ela, rápida e mortal em todos os golpes, certamente colocaria qualquer homem no chão e também seus outros filhos, Arya, Bran e Rickon se mostravam que seriam grandes com qualquer arma; olhou para o lado e viu Bran e Arya no seu lado direito e no esquerdo estava Sansa, calma e impassível; mais a frente estava Jon e Robb junto com Theon e no dado momento os três saíram em disparada apostando uma corrida, Ned sorriu, mas, então notou melhor que Bran e Arya estavam com os rostos preocupados:

- Tudo bem meus filhos? – perguntou Eddard:

- Ele parecia tão real! – respondeu Arya:

- Devo acreditar nele? – perguntou Bran – Devo acreditar e me preocupar e ficar com medo?

- Vocês sabem por que o executei? – perguntou Ned desviando por um momento da pergunta de seu filho:

- Por que ele era um patrulheiro e quebrou os seus votos e teve que aplicar a Justiça Do Rei! – respondeu Sansa:

- Sansa tem razão, Bran, Arya; seguimos os caminhos dos Primeiros Homens; "o homem que dita à sentença, balança a espada"! – disse Lord Stark – Ele quebrou os seus votos, mas, olhei em seus olhos e vi que tudo que estava dizendo era verdade, o que ele achava que era verdade, ele estava há muito tempo na patrulha e parece que o frio, a neve e o gelo o enlouqueceram, ou ele viu algo tão sombrio que associou aos Caminhantes Brancos o que só me faz mais preocupado com o que está acontecendo com os selvagens no outro lado do muro!

Antes que pudessem dizer mais alguma coisa, Theon havia voltado e estava eufórico:

- Lord Stark, precisa ver isso! – exclamou Theon e voltando a cavalgar para onde veio.

A comitiva apressou o passo passando pela ponte e chegando ao outro lado parando em seguida já que os cavalos e Robb e Jon estavam parados e Theon estava descendo de seu cavalo, Eddard desmontou de seu cavalo e se aproximou no norte da margem da ponte e descendo até onde seus filhos estavam ajoelhados segurando algo, então Lord Stark se virou para ver um lobo gigante caído no chão; sua reação não foi mais rápido do que a de Jory Cassel que puxou a espada:

- Afastem-se todos! – gritou Jory; Theon riu:

- Não se preocupe Jory, ela esta morta! – disse Robb.

Bran se aproximava junto com Arya e Sansa fascinados com o lobo gigante que já estava cheio de larvas, Bran se virou para os seus irmãos e soltou um grito de alegria quando viu um filhote de lobo de pelo cinza-preto nos braços de Robb:

- Incrível ver um lobo gigante nesses tempos! – disse Jon que colocou outro filhote de pelo prateado misturado com um cinza escuro-fumo – Segure esse Bran!

Bran abraçou o seu filhote de lobo sentindo a maciez de seus pelos e o seu calor:

- Outro para você Arya! – disse Jon entregando um lobo com pelagem cinza e branco e com todos os pelos desarrumados:

- Ele é incrível! – disse Arya:

- Acho que é ela irmã! – disse Robb e imediatamente Arya passou a inspecionar a sua loba:

- Tem um para você Sansa e acho que é uma menina! – disse Jon entregando uma loba de pelagem cinza para Sansa que a adorou logo de cara; os irmãos perceberam que Robb segurava outro lobo de pelagem negra:

- Esse é para Rickon? – perguntou Bran:

- Sim! – respondeu Robb:

- Direwolfs ao sul da parede depois desses séculos! – disse Rodrik Cassel:

- Não é um bom sinal! – disse um dos soldados:

- Ele foi morto por um veado! – disse Ned que havia se aproximado para examinar o animal morto e tirou de sua boca um chifre de veado quebrado e embebido de sangue – Um sinal dos deuses:

- O lobo sigilo da Casa Stark sendo morto por um veado sigilo da Casa Baratheon, não é um bom sinal! – disse Jory.

Isso trouxe um silêncio de medo entre a comitiva:

- Eu pensei que a Casa Stark é amiga da Casa Baratheon! – disse Arya:

- E somos! – confirmou Lord Stark – Mesmo que mantenha pouca amizade com o Rei Robert e não me envolvo muito com a política de Porto Real, as duas casas ainda matem a amizade!

Lord Stark passou a olhar para os lobos:

- É mais bem morto do que sem a mãe! – proferiu Eddard. Theon sorriu e tirou a sua adaga:

- Não! – gritou Bran sendo seguido por Sansa e Arya – Nós podemos cuidar deles!

- Não ignore a palavra de seu pai Bran! – disse Theon vendo o pequeno abraçar mais forte o filhote – Agora me de esse lobo para acabar com o futuro terrível que ele vai ter!

- Guarde sua faca Theon! – mandou Robb com autoridade igual à de seu pai:

- Somente seu pai me da às ordens Robb! – respondeu Theon:

- Melhor a morte do que uma vida cheia de frio e fome! – disse Eddard severamente.

Seus filhos ainda estavam protestando e Robb estava olhando para Theon para evitar que ele faça algo errado:

- Pai! – chamou Jon – Esses lobos é o sigilo da Casa Stark, pode ser não um bom sinal, mas, certamente os deuses mandarão os seus filhotes protegerem os seus filhos, seria uma ofensa aos deuses se matarmos os animais que tomamos como sigilo da Casa Stark!

Ned olhou para Jon avaliando as suas palavras e se virou para os seus filhos:

- Vocês juram que vão tomar conta deles, juram pela Casa Stark que vão alimentá-los, cuidá-los, treiná-los e quando precisar vão matá-los? – perguntou Ned:

- Juramos! – disseram os irmãos Stark ao mesmo tempo:

- Quando os filhotes morrerem será enterrado como membros da família e quando vocês morrerem, seus ossos serão colocado ao seu lado, aceitam isso? – perguntou Ned.

Ned viu os seus filhos concordarem:

- Esses lobos serão lembrados por seus nomes como aqueles que protegeram a Família Stark e não por atacar inocentes!

Ned viu mais uma vez os seus filhos concordarem:

- Vamos voltar para casa! – disse Eddard voltando para a estrada sendo seguido pelos outros, Jon foi o último e se virou para algo, os outros somente perceberam quando voltaram para a estrada e estavam montando nos cavalos:

- Jon? – chamou Robb:

- Jon? – chamou Lord Stark com uma voz mais forte:

E Jon voltou segurando um filhote de lobo com a pelagem totalmente branca e montando no seu cavalo para todos verem o filhote:

- Parece que ganhou o seu filhote de lobo Jon! – disse Robb:

- Agora não pode dizer que não é um Stark! – disse Arya.

Jon não disse nada, apenas deu um pequeno sorriso, Ned sorriu e comandou a comitiva de volta para casa.

Lady Catelyn Stark sabia onde seu marido estava; ele sempre ia para o mesmo lugar toda a vez que executava um homem seja qual crime fora cometido pelo homem; o Bosque Sagrado De Winterfell cobria uma área de três hectares de uma floresta antiga e intocada, troncos pretos antigos e grossos com seus galhos retorcidos onde as copas faziam uma sombra quase impedindo o sol de chegar ao solo e as raízes expostas que deformava o solo, uma floresta de silêncio que seu marido preferia muito quando queria ficar sozinho com os seus próprios pensamentos, pessoalmente Catelyn nunca gostou dessa floresta, mas, não iria discutir com o seu marido sobre isso. Catelyn encontrou o seu marido sobre a grande árvore do Represeiro sentado sobre uma pedra verde musgo e com a sua espada Gelo em seu colo, limpando com pano, óleo e as águas escuras represadas, Cat sabia que seu marido estava mergulhado em pensamentos:

- Ned! – chamou Catelyn suavemente.

Seu marido levantou a cabeça a olhando com os seus olhos cinza, frios, mas, estranhamente reconfortantes:

- Cat! – disse Ned com uma voz distante – Onde estão as crianças?

- Estavam na cozinha alimentando os filhotes, discutindo que nomes vão dar a eles e que tipos de treinamento vão fazer com eles! – respondeu Catelyn:

- É bom vê-los fazer esse tipo de coisa! – disse Eddard com um sorriso:

- Sim! – concordou Catelyn – Mas, eu estou com medo!

- Sobre o que minha esposa? – perguntou Ned preocupado – O que esta acontecendo?

- É Jon! – respondeu Catelyn – Eu o amo como uma mãe ama o filho, mas, a cada dia que passa ele cresce como se eu visse o Príncipe Rhaegar Targaryen tivesse ficado mais jovem e morasse no Norte!

- Eu sei o que quer dizer! – disse Ned – Eu achei que ele teria mais de Lyanna, mas, ainda o seu cabelo negro esconde seus antepassados por parte de pai; vai chegar o momento em que terei essa conversa que para a minha vergonha venho adiando há muitos anos!

- Eu sei que deveria ter contado a ele há muito tempo Ned, mas, eu sei que sempre coloca a segurança da família acima dos desejos pessoais de qualquer membro da família, até mesmo dos seus! – disse Catelyn.

Eddard se abaixou para pegar mais óleo e passar na espada:

- O homem morreu bem, você teria orgulho de Bran e Arya se os tivesse visto no momento! – disse Eddard:

- Eu tenho orgulho de todos os meus filhos! – disse Catelyn – Mas, essas novas notícias; além do aumento dos ataques dos selvagens, a ameaça de Mance Rayder, as coisas escuras e o surgimento dos lobos gigantes nesse lado da muralha tornam as coisas preocupantes!

- Você esta falando igual ao Jon que na parte final da viagem de volta começou a divagar sobre a história do homem! – disse Ned com um sorriso demonstrando carinho – Mas, enfim, não devo ir contra a teimosia Tully, mas, também devo concordar que as notícias são muito preocupantes e que tempos escuros estão vindo!

Ned guardou Gelo na bainha e olhou novamente para a sua esposa:

- Eu sei que você não veio somente para conversar comigo minha esposa, tem algo acontecendo que requer atenção e fez você vir aqui no qual já deixou claro que não gosta desse lugar! – disse Ned.

Catelyn se ajoelhou na frente de seu marido e pegou na sua mão:

- Sinto muito meu amor, pois tenho que ser franca; não a maneira de dizer isso, mas, Jon Arryn está morto! – disse Catelyn.

As palavras pareciam chegar tarde aos ouvidos de Ned, ele ficou branco e em seguida colocou a mão esquerda na cabeça como se tentasse aliviar a dor do impacto dessa notícia:

- Essa notícia é certa? – perguntou Eddard:

- O selo do rei, escrita pela própria mão de Robert; a carta afirma que Jon foi pego em uma febre súbita e teve leite de papoula para aliviar a dor! – respondeu Catelyn:

- Misericórdia pelo menos! – disse Ned – E esposa e filho?

- Ambos estão bem e com boa saúde! – respondeu Catelyn – Os deuses são bons!

- Você deve ir até ela! – sugeriu Ned – Leve as crianças e estar com ela em sua dor!

- Eu realmente queria fazer isso, mas, na carta veio outra notícia; o rei cavalga para Winterfell, vem com sua família e uma comitiva de cem pessoas!

Ned parecia demorar a entender o que sua esposa disse:

- Robert está vindo? – perguntou o seu marido sem nenhuma expressão em seu rosto.

A amizade de Ned e Robert praticamente não existe mais, Catelyn sabia o que se passava na cabeça de seu marido, desde o Saque De Porto Real e o Massacre Da Família Real no qual Robert aprovou a tudo isso; um prazer mórbido visto em Robert, e Ned em total desgosto discutiu com Robert bem alto para que todos em Porto Real ouvissem e depois partiu para resgatar Lyanna sem resolver essa briga e a morte de sua irmã mais amada afastou mais Ned de Robert que passaram sete anos sem se comunicar e somente se veriam na Rebelião Greyjoy e mesmo assim, palavras trocadas somente em reuniões oficiais sem chance de qualquer conversa particular e depois da rebelião não se voltaram a se comunicar e agora ele estava vindo com os Lannister que Ned não tinha nenhuma simpatia, especialmente que deixou bem claro a sua opinião sobre Tywin Lannister e o que devia fazer com ele, mas, os pensamentos de Ned Stark se viraram para Jon Snow, esses mesmos pensamentos estavam em Catelyn:

- Pelos deuses, se Robert ver Jon vai notar, os olhos, a forma de seu rosto, o modo como fala e anda, vai ser como se olhar para Rhaegar! – disse Eddard Stark com medo:

- Então teremos que fazer algo para evitarmos uma guerra dentro de Winterfell! – disse Catelyn:

- Sim! – concordou Eddard – não posso evitar que Jon esteja presente quando Robert chegar; posso colocá-lo no meio do povo e passar despercebido por Robert e terei que avisá-lo para evitar muito contato com os visitantes!

- Sim! – concordou Catelyn – Faça isso meu marido e vamos nos preparar para a visita do rei!

Ned não podia deixar de pensar enquanto voltava para o castelo ao lado de sua esposa se a visita de Robert traria algo que mudaria as suas vidas para sempre, não sabia se seria boa ou ruim, mas, não sabia se estaria pronto para enfrentar essas mudanças, não sabia o que seria de Jon daqui para frente e se ele estaria pronto para as escolhas mais difíceis de sua curta vida, mas, sabia que quando chegasse esse momento; saberia como atravessá-lo.