Deathly Cold

Nord avait compris que Jack n'était pas un esprit comme les autres lorsqu'il avait eu l'occasion de constater à quel point la température corporelle du garçon était basse.

On aurait pu penser que les esprits affiliés à l'hiver seraient naturellement froid – en vérité, c'était loin d'être le cas. Ils avaient tous une température plus ou moins normale, même si elle était plus basse que la moyenne.

Sauf que Jack était véritablement glacé.

Et puis, il y avait aussi son apparence. D'accord, Nord en avait vu d'autres – il n'y avait qu'à prendre Fée et Bunny – mais quelque chose chez l'adolescent pâle le dérangeait, lui paraissait contre-nature dans ce visage juvénile.

Il ne savait pas quoi.

Il n'avait pas su jusqu'à cet après-midi fatidique où Jack était venu bavarder avec lui – plus exactement le soûler de paroles tandis que le Père Noël examinait ses dernières créations.

« Et puis, j'ai gelé la surface du lac, aussi ! Bien épais ! Au moins cinq centimètres d'épaisseur ! »

« Cela faire un peu beaucoup, non ? » commenta distraitement Nord.

Jack haussa les épaules.

« Ben, oui, mais se noyer, c'est pas chouette. En tout cas, moi, j'ai pas aimé ça. »

Le Père Noël leva les yeux et dévisagea l'adolescent.

« Tu t'es… noyé ? »

« Ben oui. Mais j'ai sauvé ma sœur ! C'est comme ça que je suis devenu Jack Frost, au fait. »

Et là, tout d'un coup, l'ex-Cosaque sut pourquoi Jack était si froid à toucher. Et ce qui clochait dans son apparence.

Jack était froid parce que les cadavres étaient froids. A plus forte raison les cadavres qui avaient été immergés dans une eau glaciale.

Et le Père Noël avait eu l'occasion de voir d'autres enfants semblables au plus jeune des Gardiens, pendant l'hiver. Des enfants dehors sous la neige, les yeux clos, immobiles à jamais, dormant bien trop profondément. Des enfants maquillés par l'hypothermie, le visage blanchi par le gel, lèvres et paupières soigneusement bleuies.

Jack était glacé, le visage trop pâle, les lèvres couleur d'azur.

Parce que Jack était mort. Parce que l'adolescent qui était devenu Jack Frost s'était noyé dans un étang pour sauver sa sœur cadette.

Le dernier des Gardiens était un enfant privé de l'au-delà.

« Alllôôô ? La Terre appelle le Père Noël ! Est-ce que ça va ? »

Jack avait des yeux scintillants de malice, il souriait et il était mort.

« …Jack, je suis désolé. »

Déboussolé, l'adolescent avait froncé les sourcils.

« Et pourquoi donc ? »

Parce que tu ne devrais plus être ici. Nord n'était peut-être pas en très bon termes avec la religion, mais ça, il le sentait dans sa bedaine.

Aucun enfant ne méritait de ne pas pouvoir reposer en paix. Quelle qu'en soit la raison.