Esa noche Jaime soñaba con Cersei.

Él sintió que su ira lo consumía todos los días durante el mes mientras viajaban hacia el norte; tan cerca de ella, pero incapaz de tocarla. La vio erizarse en la mesa principal de Invernalia cuando Robert desfiló frente a ella, con las manos bajo los corpiños de dos mozas diferentes, y ella había mirado con frialdad a través de la habitación a Jaime, real y hermosa como el alba, el odio en sus ojos rogándole. Se sentía desgarrando la ropa que mantenían su blancura encarcelada; él mismo se sintió joderla contra la pared de piedra fría, sujetándola, lastimándola, sus labios extrayendo sangre de los suyos, y:"— Estás en casa—había pensado—,estás en casa".Pero entonces ella gritaba; en estado de alarma, no en éxtasis, y vio una pálida cara, perpleja, con los ojos muy abiertos en la ventana, corrió, sujetando la parte delantera del jubón del niño Stark y tirando de él lejos de su propio escape.

— Eres todo un pequeño escalador, ¿verdad? —dijo, y disfrutó de la mirada de terror en la cara del niño, cada vez más amplia a medida que se dio cuenta de lo alto que estaban, lo fácil que sería silenciarlo y cuánto deseaba demostrar a Cersei que haría cualquier cosa por ella.

Y entonces él estaba mirando hacia su propio rostro.

Y nada más que la punta de sus pies estaban equilibradas en el alféizar de la ventana, y sus piernas temblaban espasmódicamente, con ganas de moverse, para afianzar la piedra mejor, pero sabiendo que caería si lo intentaba. Y casi lloró de la esperanza que sentía ante la sensación de la mano de su reflejo en el centro del pecho; sosteniéndole a él anclado al mundo cuando era obvio que el tiempo que le quedaba en él era corto y oscuro.

— ¿Qué edad tienes, muchacho? —Su reflejo preguntó.

— Diez —respondió Jaime.

Miró dentro de sus propios ojos, y estaba horrorizado por lo que vio en ellos. No era crueldad, ni frialdad, sino que diversión. Diversión.

— Las cosas que hago por amor —su reflejo dijo, y lo empujó.

Las lágrimas fueron arrancadas de sus ojos por la fuerza del viento, y su mente se sentía más lenta que su cuerpo mientras caía. Pero entonces él sintió el aire sacudirlo, acelerarse y morir; sintió la tierra agrietarse contra su espalda; y luego, la oscuridad, una oscuridad tan completa que era un caos, primigenio sin vida, antes que la vida.

Su respiración quemó al rojo vivo en sus pulmones mientras sus ojos se abrieron. Su corazón estaba rugiendo como un loco dentro de él, su cuerpo estaba resbaladizo por el sudor, y el calor de su cama era insoportable cuando él arrancó las mantas, cruzó la habitación y abrió la ventana; desde donde se encontraba, inclinó la cabeza sobre el borde de la cuenca, su mandíbula latiendo violentamente como si estuviera a punto de vomitar.

El sudor se enfrió sobre su frente, y el aire de la noche le llenó levantando la bruma, pero las náuseas no lo dejaron cuando una vez más vio sus propios ojos reírse de él; sintió su cuerpo, tan pequeño, tan... humano, caer hacia atrás en el vacío aire.

—¿Te has vuelto blando, imbécil? La pequeña mierda nos espiaba. Habría corrido directamente a su padre, quien se habría dirigido directamente a Robert, quien habría decorado su estandarte personal con nuestras dos cabezas. No me siento culpable. No me siento culpable.

Pero sus propios ojos se reirían de él cada vez que los cerraba, y la chica Stark miraría hacia él, pálida y dolorida; y él no durmió de nuevo por el resto de la noche, maldiciéndose por ser un débil pusilánime e idiota. Se encontraba de bastante mal humor para la salida del sol como para querer golpear algo, y vagó sin rumbo por el castillo en busca de una espada, los pasillos vacíos incluso de criados, hasta que se encontró con un desafortunado escudero que regresaba del retrete, se apoderó de su oreja y le ordenó que le mostrara el patio de práctica.

El escudero era tartamudo, y Jaime muy probablemente habría encontrado alguna manera de burlarse de él si hubiera estado en un mejor humor. Actualmente, el niño simplemente contribuyó a su mal humor.

— Este es el pa-pa-patio, mi señor —murmuró el escudero—, y la-la-la armería esta justamente a-a-allí...

— ¡Habla ya, muchacho!

— Mi se-se-señor...

— ¡No importa! —Jaime gritó, cruzando el patio hasta la armería con la esperanza de que el joven tonto todavía estaría allí cuando saliera de modo que podría golpear el tartamudeo fuera de él.

La armería en Harrenhal era una enorme sala abovedada en una condición mucho mejor que el resto del castillo. Las armas se exponían en mallas metálicas que iban desde el suelo al techo, y que colgaban sobre las cuatro paredes; a primera vista, uno podría haber estado dentro de una biblioteca, con espadas, lanzas, picas y estrellas de la mañana embutidas en los estantes en lugar de libros. Jaime aprobó sinceramente y partió en búsqueda de descubrir la fuente del sonido de acero golpeando piedra que emanaba desde el fondo de la habitación.

A mitad de camino en la armería se encontró a la chica Stark, que evidentemente pensó que golpear una gran espada contra la pared era una forma más eficaz de pulirla que haciendo uso de las piedras esparcidas en el suelo a su alrededor. Jaime sonrió. Ella realmente estaba terriblemente flaca —había visto a niñas de taberna mejor alimentadas— y se preguntó como ella no se desplomó inmediatamente simplemente por sujetar la espada. Y sin embargo, ella sólo estaba usando una mano. Impresionante. Aunque por lo que él sabía ella podría estar demasiado enfadada para que el peso importara mucho. El entusiasmo con el que estaba atacando la pared sin duda lo sugería.

— No tan fuerte —dijo Jaime divertido—, vas a arruinar el acero.

La chica se dio la vuelta y lo miró.

— ¿Qué estás haciendo aquí? —Gritó—, ¡vete!

— Suenas igual que tu madre —Jaime observó burlonamente.

— ¡No hables de mi madre! —espetó ella enojada.

Jaime se cruzó de brazos y se apoyó en una malla de espadas.

— ¿Por qué no habría de hacerlo? Llegamos a conocernos bastante bien, mientras que yo era su invitado. Su cama estaba sola, y yo estaba feliz de estar de servicio.

La chica enrojeció.

— Estás mintiendo.

— De lo contrario. Se ha convertido en una verdadera loba en su vejez. No queda mucho pescado en ella.

— ¡Mi madre siempre ha sido un lobo, no un estúpido pescado! Y si alguna vez ella estuviera tan desesperada como para coger a un insecto como tú, tu pequeña polla probablemente caería en estado de shock.

Jaime sonrió.

— No es tan pequeña.

— ¿Es eso lo que tu hermana te dice cada vez que te la jodes?

La sonrisa de Jaime desapareció.

— No hables de mi hermana en ese tono, Stark.

— ¿Seguiste jodiéndola después de empujar a Bran por la ventana como si fuera una bolsa de vellón en una feria de lana? —La chica siguió adelante—, ¿seguiste haciéndoselo con fuerza? ¿O era ella la que quería más?

— Eres…

— Oh, Jaime, por favor cógeme con más fuerza, Jaime, no hay nada más excitante que el asesinato, Jaime —la chica imitó estridente, antes de que su cara cayera en una expresión de exquisito desprecio, ardiendo a través de su mirada.

— Eres... repugnante —ella escupió.

Las náuseas lo cegaron y le hicieron tener arcadas, sangre corriendo rápidamente hacia la cabeza y luego drenándose fuera. Se acordó de su propia cara, y "— ¿cuántos años tienes, muchacho?" y "— Las cosas que hago por amor" y la casual diversión espantosa que había visto en sus propios ojos. Y recordó su estómago girando desgarradoramente sobre sí mismo mientras caía a la tierra, hacia las fauces de la muerte, y él recordó lo que había seguido; la oscuridad, la no vida y la no muerte, el horror de ser ambos a la vez.

Jaime se dio cuenta de que la chica le estaba mirando un tanto triunfante, y él apresuradamente sonrió ampliamente hacia ella, sus labios curvándose en su mueca favorita.

— ¿Se supone que ese pequeño discurso era para acobardarme? —ronroneó él.

La chica sonrió desdeñosamente hacia él.

— Sí.

Ella se alejó de él con la espada todavía aferrada en su mano, con un tono que sugería que había hecho un trabajo miserable de ocultar su incomodidad, y él no podía recordar estar más enojado consigo mismo en todo el transcurso de su vida.

A su manera, él era su propio maestro de los susurros, su propio hombre sin rostro. Era el hijo de su padre. Su padre se ocultó detrás de mármol, el silencio y el miedo, Jaime detrás de las sonrisas, la violencia y el ruido. Su padre era mejor en la estrategia; Jaime era mejor en la esgrima. La llevaba como una armadura, como una segunda piel, a menudo durante años y años; y nada en este mundo podría atravesarlo; no después de las cosas de las que le había protegido. Y luego, una mocosa medio muerta de hambre, malhablada lo juzgaba a través de sus ojos justamente al igual que su padre, había venido y separado la piel de sus huesos con nada más que unas pocas palabras cortas; y lo peor de todo, ella lo sabía.

—Di algo —se gruñó a sí mismo—, por el amor de Dios, di algo.

— ¿Te vas tan pronto? —llamó después de verla alejarse.

No hubo respuesta.

— Si te doy tanto asco, sólo podrías haberme pedido marcharme— él sugirió.

— Me voy porque tu padre dijo que me colgaría si trataba de matarte otra vez —gritó por encima del hombro.

Encantado de ser tan generosamente recompensado con un pretexto para estallar en risas, Jaime alegremente estalló a carcajadas, empujándolas con entusiasmo de su garganta y hacia el techo. La idea de que esta niña pudiese hacerle cualquier daño era tan ridícula que—

—Oh.

El tiempo se ralentizó antes de ganar impulso de nuevo, como una flecha lanzada a partir de un arco; algo frío, gris y metálico había rozado su oreja; la sangre fluía lentamente por el cuello; y él estaba tirando una espada fuera de la estantería cuando la chica irrumpió de nuevo hacia él, el asesinato inscrito en sus ojos.

Ella había tirado un cuchillo hacia él, y este le había pasado por pulgadas.

Silbando provocativamente, Jaime sintió el peso de su espada en sus manos, los dedos casi suspirando de satisfacción mientras se deslizaban en su lugar a lo largo de la empuñadura; y la profunda, hermosa sentencia que viajó a través de ellos mientras desviaba el primer golpe de la joven Stark fue espléndido, una sinfonía, la perfección. Entonces la chica se deslizó hacia atrás en una postura que la hacía parecer más delgada y más difícil de alcanzar que el aire mismo, y cuando sus ojos se encontraron con los suyos vio un rival inteligente, la mirada analítica fija en él, Jaime se dio cuenta de que la chica sabía cómo luchar. Y ella no había sido entrenada por un Westerosi.

Ella nunca estuvo en un mismo lugar durante más de una fracción de segundo; su cuerpo como millones de pequeñas grietas en el tejido del aire que sólo podía alcanzar con los ojos medio cerrados. Ella manejaba su arma como si fuera más ligera que una aguja, impulsándola entre sus manos izquierda y derecha; y hacia frente a los golpes con unos igualmente fuertes que, era imposible decir cuál era su mano de la espada. Se agachó y saltó; invirtió la hoja sin esfuerzo en su mano para girar la empuñadura a la cara, y ella le engañaría una y otra vez; todo su cuerpo zumbando hacia la dirección desde la que iba a atacar, su golpe aterrizando de lleno y sin esfuerzo en el lado opuesto, él punzó salvajemente mientras ella retrocedió de nuevo, a salvo del descomunal martillazo poderoso del brazo de Jaime. Su estilo tuvo la ligereza y el peso devastador del baile del agua Braavosi; el pesado instinto, del hierro de Poniente que hacía que los hombres se apoderaran de una hoja con las dos manos y la utilizaran para romper cráneos... y algo más, algo indefinible que nunca había visto ni sentido. Ella fue extraordinaria. Ella era... hermosa.

Jaime podría morir antes de que admitiera que se sentía fuera de su terreno, pero su tentativa de llevar una estantería completa de espadas sobre ella, era toda la confirmación del hecho que la niña Stark necesitaba. Bailó con elegancia fuera del camino cuando el impacto envió nubes de polvo creciente en el aire, y luego saltó sobre la propia estantería y volvió a él de nuevo, tratando de hacerle tropezar. La cara de ella estaba llena de gozo; su propia de ira, y sus golpes crecieron más y más difíciles una vez que él logró convertir a su alrededor e intentó atraerla hacia el fondo de la sala, donde antes había percibido un gran conjunto de redes que colgaban en la pared.

Esa sonrisa descarada en su rostro le enfurecia, pero entre más enojado se volvía, más errores cometió. La chica Stark se precipitó en cada uno de ellos como un imán atraído por el metal, su instinto afilado, sin defectos, sobrenatural, pero para Jaime parecía estar centrado en él, y sólo él; sin prestar mucha atención a la dirección en la que sus errores le estaban llevando. Él aprovechó esto teniendo cuidado de parecer más salvaje y más enojado de lo que se sentía; y cuando llegaron a la pared del fondo, miró una vez por encima del hombro, contemplando cómo podía llevar las redes sobre ella.

Con una audacia que habría elogiado en cualquier otra circunstancia, la chica de repente se apoderó de ambos hombros, le dio la vuelta, y lo golpeó contra el muro que él había estado tratando de llevarla, enviándolo a estrellarse contra el suelo con una pila de sangrientas redes sobre él, su peso tan enorme, tan doloroso y tan humillante que sus ojos se desenfocaron hasta que no vio nada más que oscuridad, mientras sus dedos se apretaron en puños.

Cuando abrió los ojos, la chica Stark estaba de pie sobre él, mirando muy satisfecha de sí misma. Tenía los labios fruncidos con satisfacción, y sus ojos ardían con la emoción de la caza, brillante en contra de la blancura de su piel y la sangre latiendo en sus mejillas.

— Oh, bueno —observó casualmente—, estás vivo.

Y se fue de la habitación silbando, dejándole enredado en su propia trampa.

...

Notas de la traductora:

Antes de que digáis que es imposible que Arya venza a Jaime la escritora original a dejado unos puntos a considerar y que os dejó a continuación:

"● Punto 1: Arya vence a Jaime después de unos meses de entrenamiento. Digo claramente Jaime reconoce en su estilo a Braavos, Poniente y algo más que no puede definir, que es un toque sutil a que hay algo más en juego, aparte de sus pocos meses con Sirio. Este punto se plantea de nuevo en el capítulo 7 al mencionar al "amigo" de Arya, y ciertamente no voy a revelar lo que está pasando antes de lo que había pensado simplemente porque esta insinuación no ha sido reconocida por ciertos lectores. (Aquí la autora original se refiere a algunos electores que al parecer no habían estado de acuerdo con el desarrollo de la relación de Arya/Jaime en cuanto fuerza física y batalla)

● Punto 2: Resistencia frente a velocidad. En esta escena en particular, hablo de la fuerza de Jaime más que de su velocidad por una razón. Pretendo una intensa conexión física/espiritual entre Arya y Jaime que está mucho mejor expresada a través de la imagen de la fuerza que de la velocidad. Un golpe que resuena hasta el hueso es una experiencia intensamente física que conecta a dos personas a través del acero que portan: puede ser extremadamente poderoso y abrumador, que es el tipo de relación que aspiro en esta historia. Por otra parte, Jaime es sin duda el caballero más rápido en Poniente, pero un niño que es una cuarta parte de su peso es mucho más ligero que él y sólo sería capaz de derrotarle a través de mayor velocidad, algo que es posible gracias al peso ligero de Arya."