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Bien le bonsoir! Voici le chapitre de la semaine. Dans celui-ci, nous prenons des nouvelles du petit Kiyiya et nous sommes témoins de son entrée dans le monde en tant qu'esprit.

Merci pour vos commentaires et votre soutien. Bonne soirée et bonne semaine. Bonne lecture!

Chapitre 67 : Famille, Ancienne et Nouvelle

Depuis deux semaines, ici à la toute fin de l'automne le givre faisait étinceler le matin les feuilles parmi forêts et terres autour des Grands Lacs en Amérique. Deux semaines qui annonçaient la saison sur le point de commencer et qui, pour une raison qu'aucun météorologue ou scientifique n'avait été capable de comprendre, arrivait toujours avec une chute de neige sur certaines aires... Même si aucune neige ne tombait ailleurs... Ce jour approchait, c'était la mi-novembre, et à présent les gens d'une certaine ville scrutaient les cieux en attendant ces premiers flocons blancs pour l'arrivée de l'hiver.

Jack se faufilait parmi les nuages éparpillés, regardant tandis qu'une légère chute de neige, à peine plus que de la bruine gelée, tombait sur la région nord de Burgess. Certaines années il causait délibérément une chute de neige sur la ville pour un jour particulier, mais pour d'autres il avait découvert que les conditions climatiques hivernales normales allaient le faire pour lui. Ce système climatique particulier allait atteindre la ville et ferait tomber de la neige dans deux jours, le vendredi suivant, signifiant un Festival de Première Neige pour le samedi. Les week-ends étaient vraiment les meilleurs jours pour ça puisque plus de gens seraient capables d'y venir.

Mais un problème s'attardait dans ses pensées, n'ayant aucun rapport avec sa routine d'Hiver du Nord à présent familière. L'hiver était arrivé autour des Grands Lacs et il y avait maintenant un Immortel de la Nature ayant un territoire dans cette zone. Il était temps pour Kiyiya de revenir à son village et de faire face à la prochaine étape de son ajustement en temps qu'immortel.

Jack soupira et glissa à travers un miroir vers son Hall des Miroirs. Les activant tous, appelant les vents du monde, il fallut à peine cinq minutes avant que ces filets d'air l'informent que le nouvel immortel qu'il recherchait était encore au Lamadaire Lunaire. C'était un endroit idéal pour un Esprit d'Hiver étant donné que la neige en ce lieu ne fondait jamais, ou du moins très rarement. Yuki l'y avait emmené deux mois auparavant, et on pouvait pensait qu'il avait passé ce temps à se renseigner sur le groupe dont il faisait à présent partie.

Et quoi qu'il ait appris depuis lors devrait être assez. Il aurait certainement un meilleur début dans sa nouvelle vie que la plupart des immortels.

Avec un autre soupir, presque mélancolique, Jack glissa à travers un miroir de nouveau et émergea en vue du Lamadaire. Aussi improbable que ça puisse paraître à cause de sa localisation parmi les monts gelés de l'Himalaya, il n'avait jamais visité l'endroit durant ses trois cent vingt ans. Bien sûr, il l'avait survolé plein de fois mais il ne s'était jamais senti à l'aise à l'idée d'y entrer.

Volant vers sa destination, Jack s'interrogea sur les raisons de cela. Comme beaucoup d'immortels qui s'ennuyaient à prêter attention à ce qui se passait dans le monde, il avait entendu de nombreuses histoires sur les Lamas Lunaires. Sur comment ils étaient inintéressants et insipides avec tout le monde sauf quelques individus qu'ils adoraient, en gros Tsar Lunar et Nightlight. Les quatre Gardiens originaux étaient certainement inclus également, mais en ce qui concernait Jack lui-même...

Avant le fiasco de Pâques, il aurait été juste de penser que s'il était entré dans l'endroit avec sa réputation, ils l'auraient envoyé valser immédiatement. Ou les yétis locaux l'auraient fait. Mais maintenant?

Jack arriva au-dessus du pic et fit un plongeon vers le bas, tombant du ciel pour atterrir dans un nuage de flocons de neige éparpillés par le vent au centre de la cour centrale du Lamadaire. Il se tint alors là, essayant de ne pas se sentir mal à l'aise, alors qu'il attendait poliment que quelqu'un lui donne ce qu'il espérait qui serait un bon accueil. Kiyiya était nouveau, alors la sympathie pour sa situation aurait aidé pour son entrée en ce lieu. Mais l'Esprit de l'Hiver?

À peine une minute après son arrivée soudaines, les protes principales s'ouvrirent et les Lamas Lunaires sortirent en formation ordonnée derrière le Très Grand Lama. Une vue très intimidante si l'on connaissait leur réputation, en dépit de leurs visage ronds comme des lunes et de leurs expressions plaisantes. Et pourtant à ce moment, toutes les attentes que Jack pourrait avoir eues furent jetées par la fenêtre sous le choc quand la marche clame de l'avancée des êtres devint une charge hâtée et impatiente. Une qui le laissa entouré par de petits prêtres admiratifs chantant littéralement ses louanges.

''C'est le Gardien de la Joie!''

''Il est venu à nous!''

''Celui qui a causé la défaite du Roi des Cauchemars!''

''Celui qui a banni les Fearlings!''

''Et qui garde leur Toucher loin des enfants du monde!''

Alors qu'ils se resserraient autour de lui, Jack rougit d'embarras à leur réaction à sa visite. Quoi qu'il ait attendu, ce n'était pas cela.

Sa bouche travailla silencieusement pendant plusieurs instants jusqu'à ce qu'il s'éclaircisse la gorge gauchement et fasse de son mieux pour ignorer l'adulation.

''Hum, je... Je suis ici pour voir Kiyiya. Il est temps pour lui de retourner à son territoire, et en tant qu'Esprit de l'Hiver je pensais que je devrais l'escorter. Pour le support moral.''

Les Lamas acquiescèrent tous, complètement en accord avec un tel raisonnement.

''C'est bien.''

''Nous allons vous mener à lui.''

''Il est à la bibliothèque.''

''Il lit.''

Jack fit de son mieux pour ne pas les fixer du regard, essayant de comprendre si énoncer l'évident était une chose que ces hommes faisaient délibérément ou si c'était simplement une de leurs étrangetés.

''Ah, je pense qu'un guide sera suffisant. Je ne voudrais pas penser que je vous tient éloigner de vos devoirs, quels qu'ils soient, que ma visite a interrompu.''

''Vous êtes gracieux.''

''Et avez raison.''

''Nous devrions retourner à nos devoirs.''

''Et alors nous vous souhaitons une bonne journée.''

Tous sauf leur chef franchirent les portes... toujours en formation. Cet être inclina alors la tête et sourit gentiment à Jack.

''Suivez-moi.''

Il fit un signe avec sa main qui ne tenait pas son bâton surmonté d'un croissant de Lune et se mit en marche assez vite pour franchir les portes. Jack suivit, choisissant de flotter à trois centimètres au-dessus du sol plutôt que de risquer de trébucher dans son état d'esprit toujours éberlué. Il se sentait assez dérangé en ce moment sans avoir à souffrir de ce genre d'embarras.

Il ne fallut pas longtemps pour atteindre la bibliothèque, et juste un peu plus de temps pour remercier le Lama Lunaire et insister qu'il pouvait se charger du reste seul. Ce fut uniquement après avoir regardé l'être partir que Jack ouvrit la porte de la bibliothèque et entra. L'endroit n'était pas très grand, même s'il y avait quand même des milliers de livres sur les étagères, et la personne pour qui il était là était assise à l'unique table au centre de la pièce. Il tournait les pages de son livre, le dos tourné à la porte.

Kiyiya était évidemment habitué à ce que les Lamas viennent le voir fréquemment car il parla sans se tourner pour regarder.

''Je vais bien pour l'instant, et je n'ai besoin de rien à manger. Merci d'être venu demandé cependant.''

Jack resta là où il était, commençant à sourire, et il remarque en réponse.

''Eh bien, j'ignorais que j'étais dans le milieu des livraisons de repas, mais je suppose que je serais un super conducteur de camion à glaces. Je n'aurais même pas besoin d'un camion avec un congélateur.''

Kiyiya sauta de sa chaise et se tourna pour lui faire face en choc. Clignant devant Jack pendant plusieurs secondes avant de parler.

''Jack Frost... Je... Que fais-tu là?''

Jack s'appuya sur son bâton, toujours souriant. Bien que cette fois c'était moins malicieusement et plus gentiment.

''L'hiver est arrivé aux Grands Lacs, et ton village natal... Je suis ici pour te ramener à la maison.''

Kiyiya s'immobilisa totalement, debout dans la nouvelle tenue qu'il avait reçu pour son nouveau rôle. Ombric lui avait fait toute une nouvelle tenue traditionnelle d'Américain Natif ; allant des mocassins jusqu'à un serre-tête de cuir brodé décoré avec quelques plumes d'aigles et des ficelles de perles qui en pendaient. Kiyiya portait des leggings en peau de daim, avec une dague et une hachette pendue à sa ceinture perlée. Et même s'il ne portait aucune chemise, comme cela avait été la tradition pour sa tribu dans les anciens jours, afin de faire honneur à son rôle hivernal il avait également un manteau en peau de loup autour de ses épaules pour 'repousser le froid'. Surmontant le tout, la partie supérieure de ses longs cheveux était attachée en queue de cheval pendant que le reste pendait librement ou était coiffé en fines tresses décorées avec encore plus de plumes et de perles.

Au final, il était très convaincant... si l'on ignorait son expression nerveuse actuelle.

Jack resta silencieux, attendant patiemment, jusqu'à ce qu'il devienne clair qu'il n'allait pas bouger ou faire quoi que ce soit tant que le nouvel immortel ne parlerait pas.

Kiyiya détourna les yeux avec incertitude.

''Tu n'as pas besoin d'interrompre ton travail pour moi. Je rentrerais à la maison quand je serais prêt.''

Jack roula ses yeux à cela, secouant la tête.

''Et si je te laisse y aller 'quand tu seras prêt', tu ne bougeras pas d'ici pendant des années. Ne me dis pas le contraire parce que je sais que tu mentirais. Je peux le voir en regardant dans tes yeux.'' Il s'approcha, posant une main sur l'épaule de l'homme. ''Crois-moi, ne laisse pas traîner. Tu as eu quelques mois pour te préparer, mais n'utilise pas ça comme une excuse pour rester loin du village de ta famille. Tu as encore un travail à faire, tu te rappelles?''

Kiyiya le regarda, surprit.

''Quel travail? Je pensais que j'étais juste un 'Esprit d'Hiver'?''

Jack le tapota de nouveau sur l'épaule.

''Je vais te laisser annoncer et apporter l'hiver autour des Grands Lacs. Ensuivant mes instructions chaque année, évidemment. Les Grands Lacs avaient un héraut, Peboan, mais il a choisit de partir il y a un peu plus d'un siècle. Je pense qu'il serait content s'il savait qu'un autre a repris son travail.''

Kiyiya se raidit avant de laisser échapper un soupire admiratif en réalisation.

''Peboan... Il était réel aussi?'' Il se mit à froncer les sourcils. ''Attends, les immortels peuvent mourir?'' Quand Jack acquiesça, Kiyiya soupira. ''Je pense que j'ai encore beaucoup à apprendre.''

Jack saisit cette chance pour commencer à le pousser vers la fenêtre.

''Eh bien, tu as plein de temps pour apprendre. Ne te précipite pas. Je faisais mon travail d'Esprit de l'Hiver depuis une décennie avant de sentir que j'avais vraiment saisi.''

Il ouvrit la fenêtre, appelant un courant de vent pour soulever Kiyiya et le tira à l'extérieur. Une fois la fenêtre refermée, il se mit à tirer l'homme vers l'est. À partir de cet endroit, c'était plus court de se diriger à l'est plutôt que l'ouest pour atteindre l'Amérique. Pas de beaucoup, mais assez pour décider de la direction. Jack décida de ne pas utiliser un miroir, puisque les difficultés de Kiyiya contre son 'enlèvement' allaient avoir besoin d'un peu de temps pour se calmer.

Même si c'était un peu réticent. Il semblerait que Kiyiya ait développé assez d'admiration pour le rang de Jack pour être nerveux à l'idée de possiblement le blesser s'il essayait trop durement de se libérer de la main pâle et délicate qui agrippait son poignet. Jack attendit jusqu'à ce que l'homme ait arrêté de protester et de résister complètement, deux heures étant passées entre-temps et ils approchaient de la côte ouest de l'Amérique du Nord, avant de l'informer d'un certain fait.

''Ta famille. Elle sait que tu es un immortel.''

Kiyiya, volant à présent seul, tomba presque sous le coup de la surprise.

''Quoi? Mais-Comment?''

Jack haussa les épaules, le regardant.

''S'ils avaient continué à faire ton deuil, je savais que ce serait plus difficile pour toi de t'habituer à cette vie, alors je m'en suis mêlé. Les traditions de ton peuple me permet de parler aux gens très facilement, même s'ils ne peuvent pas me voir, si une pincée de poussière de givre en plus est impliquée. J'ai parlé à ton grand-père et lui ai dit que tu as été choisi pour travailler pour Mère Terre. C'est ainsi que ton peuple appelle Mère Nature, au cas où tu te demandes. Elle a des centaines de noms, mais Mère Nature est le principal qu'elle utilise puisque c'est le titre de l'Ancien Âge Doré que ceux avec son rôle utilisaient.''

L'expression de Kiyiya devint un mélange d'inquiétude et de peur.

''Alors ma famille sait que je ne suis pas mort?''

Jack lâcha enfin son camarade immortel, jugeant que c'était le meilleur moment, et répondit avec encouragement.

''Ils savent. Qu'ils l'aient accepté ou non, ou le croient vraiment, je ne peux le dire. Tu le découvriras quand tu retourneras à ton village. Mais je serais là avec toi, et j'ai de l'expérience en cela. Crois-moi quand je dis que tout iras bien, tôt ou tard. C'est pourquoi tu dois y retourner maintenant. L'hiver est arrivé, la neige est tombée sur ton village, et ils vont attendre ton retour. Si tu ne te montres pas, alors toute la croyance en toi que j'ai semé va s'effondrer.''

La vitesse de Kiyiya commence à ralentir, seulement pour être renforcée par un peu de vent que Jack appela. Il y avait un soupçon de peur dans ses yeux à présent.

''Mais si aucun d'eux y croit?''

Cette petite poussée de Peur Surnaturelle poussa Jack à lui envoyer un flocon de neige spécial. S'inquiéter à ce sujet, bien que cela soit compréhensible, était une réponse irrationnelle dont il valait mieux se charger. C'était bon d'être nerveux, mais que Kiyiya soit terrorisé ferait échouer l'événement. Au mieux il ne réussirait à être vu par aucun des enfants ou adultes du village, au pire sa peur attirerait le moindre des Fearlings affamés qui pourraient se trouver dans les parages. La peur des immortels serait toujours plus attirante pour eux que la peur des mortels. Jack préférerait éviter d'avoir à les repousser devant Kiyiya.

Jack attendit que la quantité moyenne de pouvoir dans le flocon de neige fasse effet, regardant comme la tension globale se retire du jeune homme le suivant. Seulement alors il répondit.

''Je doute hautement que tu auras ce problème avec moi présent, mais même si ça arrive tu essaieras juste de nouveau un autre jour. Certains immortels ne réussissent pas à avoir leur premier croyant pendant des années après avoir été choisis. Ce n'est pas rare, et pourtant chaque immortel actuellement en vie a eu ou a encore un petit nombre de croyants. En-dehors de certains d'entre nous qui refusent de 'mettre à jour' nos légendes, ou qui sommes des Immortels de la Nature et ne nous soucions pas des croyants, il n'existe qu'un seul immortel qui n'a aucun croyant en dépit de tellement désirer que tout le monde croie en lui.''

Kiyiya, distrait par cette information particulière, se remit en mouvement et le rattrapa.

''Qui?''

Jack sourit.

''Le Croquemitaine.'' Quand Kiyiya cligna des yeux puis explosa de rire, Jack le poussa avec un coude. ''Je suis sérieux, il est un véritable immortel. Il est celui qui a causé le fiasco de Pâques il y a quelques mois, et qui s'est fait botté les fesses par les Gardiens. Les chances que tu le rencontres un jour sont presque inexistantes.'' Le sourire de Jack devint narquois. ''Mais pour revenir à notre sujet, le Croquemitaine a eu des croyants. S'il peut y arriver, je pense que tu le peux.''

Jack, bien sûr, omettait beaucoup de choses sur Pitch que Kiyiya n'avait pas besoin de savoir tout de suite. Mais la réputation associée au nom 'Croquemitaine', les histoires d'enfance qui avaient été racontées selon lesquelles il n'existait pas, eurent l'effet désiré. Kiyiya se mit à sourire, véritablement cette fois, et sembla plus confiant.

Il soupira ensuite.

''Alors, me concentrer sur les enfants? C'est ça?''

Jack acquiesça.

''Ils seront ceux qui te verront, même s'il est possible que certains adultes puissent également vu comment sont les choses récemment. Et puisque tous les enfants du village te connaissent, attends-toi à des câlins des plus jeunes si tu leur es visible.''

Kiyiya prit une profonde inspiration tremblante.

''D'accord... Je ferai de mon mieux.''

Ils avaient survolé la côté à présent et se dirigeaient vers l'intérieur des terres. Ils étaient à moins d'une heure des Grands Lacs et Jack choisit de rester silencieux maintenant. Plus ils se rapprochaient du village de Kiyiya, plus Jack se laissait rester en arrière. Jusqu'à ce que le village soit en vue, il était légèrement en retrait.

Kiyiya hésita juste un moment, pour regarder en arrière et avoir un hochement de tête rassurant de Jack, avant de descendre sur la village couvert de neige. L'Esprit de l'Hiver suivit mais resta hors de vue avec tact. Le village était assez proche de la région de Burgess pour que les enfants d'ici puissent avoir commencé à croire assez pour le voir. Surtout si le grand-père de Kiyiya avait relayé la précédente visite de Jack. Il ne voulait pas être une distraction, et ne voulait pas risquer de blesser son camarade immortel si les enfants le voyaient en premier.

Kiyiya hésita encore quand il vit Jack se poser sur un arbre et se cacher, mais il se força ensuite à continuer vers le sol. Le plus grand espace ouvert dans le village était l'aire autour du totem et le petit temple à côté, et ce fut là où il atterri. Et c'est quand il vit le nouveau 'totem' qui se tenait à la place centrale d'honneur dans ce temple... Une statue de lui, vêtu comme il l'était à présent, gravée d'un morceau de jaspe de près trente centimètres de haut. Il fallait peu pour deviner d'où elle venait.

Kiyiya se tourna pour regarder vers la cachette de Jack, d'où l'Esprit de l'Hiver sortit la tête pour observer juste assez longtemps pour faire un signe de la main et sourire avec insolence. Ce fut tout ce qu'il eut le temps de faire avant qu'un hoquet résonné à sa gauche.

Il regarda vers le bruit, se trouvant face à face avec un jeune garçon, et les yeux de cet enfant étaient écarquillés en reconnaissance.

''Kiyiya?''

La question attira l'attention d'autres jeunes à proximité, tous ayant moins de dix ans, ils hoquetèrent aussi. Et alors, un par un, ils approchèrent, aussi incertains que l'était l'immortel, jusqu'à ce qu'ils soient regroupés à portée de bras devant lui. Ce fut alors que le premier garçon tendit la main, et Kiyiya répondit en agrippant cette main tendue dans la sienne.

Au sentiment de doigts indéniablement solides bien que froids, le garçon fit un grand sourire.

''Kiyiya est là! Kiyiya est revenu!''

Les autres enfants le crièrent également, la moitié d'entre eux courant vers les sorties du villages. Les adultes tout près les entendirent, se hâtant vers la place du village où les plus jeunes avaient commencé à enlacer quelque chose qui ne pouvait être vu. En fait Kiyiya était si distrait et submergé par l'accueil des enfants, qu'il connaissait et qui le connaissaient, qu'il remarqua à peine les adultes jusqu'à ce qu'une voix douloureusement familière résonne.

''Kiyiya, c'est vraiment toi?''

Le jeune immortel se tourna pour faire face à son grand-père, son souffle se bloquant dans sa gorge. Aucun mot ne put franchir ses lèvres pendant quelques secondes jusqu'à ce qu'il murmure enfin doucement.

''Oui. Je...''

Il s'arrêta en surprise tandis qu'un voile de poussière bleue-blanche tombait sur les gens rassemblés, et à cet instant Jack descendit de nulle part et atterrit derrière le vieil homme pour parler dans son oreille.

''Kiyiya se sent un peu gêné en ce moment, même si seuls les enfants peuvent le voir.''

Le grand-père de Kiyiya, Chetan, tourna la tête légèrement vers le son. Reconnaissant la voix, même s'il ne pouvait voir son propriétaire.

''Esprit de l'Hiver, vous êtes là également?''

À sa mention, plusieurs des enfants regardèrent dans sa direction. Il sentit leur croyance se mettre en place et sourit alors que deux d'entre eux approchaient. Un d'eux tira sur son pull en confusion.

''Pourquoi tu es habillé comme ça?''

Ignorant les adultes confus et agités tout autour d'eux, Jack ébouriffa les cheveux de la fillette et rigola.

''C'était un cadeau de Noël de ma famille. Tout comme Kiyiya, j'ai une famille mortelle aussi. Et je lui rend visite, juste comme il sera capable de venir ici pour rendre visite à la sienne et à vous.''

Alors que les enfants répondaient avec ravissement à cette explication, plusieurs des adultes commencèrent à murmurer sceptiquement. Après tout, ils ne pouvaient voir ou entendre aucun des supposés 'esprits' qui étaient présents.

''Chetan, nous espérons tous qu'il est vrai que Kiyiya nous soit revenu. Pourtant comment pouvons-nous être sûrs alors que nous n'avons rien d'autre que les paroles des enfants disant qu'il est là?''

Kiyiya fronça les sourcils à cela, reconnaissant l'homme comme étant quelqu'un qu'il avait détesté dans sa vie précédente. L'homme l'avait toujours appelé un bon à rien, peu importe combien il travaillait dans le village. Mais avant qu'il puisse répondre, Jack le fit pour lui.

La boule de neige qui apparut dans l'air, et fut alors envoyée dans le visage de l'homme, était de bonne taille. Certainement assez grande pour justifier de renverser l'homme quand elle le toucha. Et alors dans le silence surprit qui suivit, Chetan remarqua avec ironie.

''Je crois que l'Esprit de l'Hiver a répondu.''

Jack fit craquer ses doigts, souriant alors que l'homme se levait du sol, et alors il regarda vers Kiyiya.

''Je vais te laisser. Tu n'as pas besoin de moi maintenant. Mais si tu veux me parler plus tard, je serai assis sur le bord de la rivière en bas de la colline.''

Il passa entre deux enfants et dépassa son camarade immortel, s'arrêtant en passant pour murmurer doucement.

''Pour créer une boule de neige, fais tourner l'air de tes alentours dans une main fermée et gèle l'humidité dans ta poigne tandis que l'air passe. Elles sont très utiles pour s'occuper des sceptiques, et elles seront visibles pour tout le monde aussi. Amuse-toi.''

Avec un petit sourire il s'envola, regardant en arrière une seule fois pour voir Kiyiya essayer le tour et donner la boule de neige à un des enfants. Plusieurs boules distribuées plus tard, une brève bataille de boules de neiges commença. Ce fut suffisant pour 'briser la glace', excusez la blague, et plusieurs des adultes se joignirent à Chetan pour entourer Kiyiya et demander aux enfants de leur rapporter ce qu'il disait.

Jack soupira avec satisfaction alors qu'il atterrissait sur le côté de la rivière, sentant un petit gonflement de ''choses douillettes et chaudes' comme Laura les appelait. Aider Kiyiya à être réuni avec sa famille était un rappel du moment où il avait ravivé la croyance d'Émilie envers lui-même. Ce moment où elle s'était agrippé à lui en joie, et lui à elle. Un moment qu'il chérirait pour toujours.

Une unique larme gelée tomba au sol, et Jack soupira de nouveau. Son esprit errait. Son évocation plus tôt de Pitch avait envoyé ses pensées vers des inquiétudes pour Mère Nature. Elle était dans son repaire depuis des mois à présent, sans aucune nouvelle de sa part. Et pourtant, quelque part, il savait qu'elle allait bien, en dépit de ses inquiétudes. Tout ce qu'il devait faire était continuer à garder les Fearlings affaiblis. Tant qu'ils étaient faibles, elle avait une chance de réussir. Il devait juste continuer à croire en elle.

Le soleil se couchait lorsque Kiyiya émergea d'entre les arbres, marchant vers l'Esprit de l'Hiver avec un sourire content tout comme celui que Jack avait porté. Il s'assit ensuite sur le rocher à côté de lui, regardant le ciel doré.

''Mon grand-père peut me voir maintenant, et mon frère.'' Des larmes de joie s'accumulèrent dans ses yeux. ''Et ma mère, et certains des autres adultes aussi. Tu as fait ça, n'est-ce pas? Avec ton pouvoir.''

Jack soupira.

''Mon pouvoir ne les fait pas croire assez pour voir, mais il les aide à trouver la partie d'eux-mêmes qu'ils ont oublié en grandissant. C'est plus ta culture de croire en les esprits de la nature qui l'a rendu possible pour toi. Si j'avais essayé ça quand j'étais nouveau, dans mon village natal... Ils auraient fait venir le prêtre de Kirktown pour exorciser les maisons.''

Au ton narquois de Jack, Kiyiya le regarda et vit le sourire tout autant narquois de l'Esprit de l'Hiver. Ça le fit rigoler avant que son regard ne se reporte une fois de plus vers le ciel.

''Mais quand même, tu as aidé. Tu as fait ce totem, n'est-ce pas? Et tu leur as parlé de moi, pour qu'ils sachent que je n'étais pas mort. Si tu n'avais pas été là... Merci. Et je promets que je paierai ma dette envers toi.''

Jack sursauta, surprit.

''Tu n'en as pas besoin. Je voulais aider, et tu ne me dois rien.''

Kiyiya sourit, le tapotant joueusement sur l'épaule.

''Et si tu connais si bien la culture de mon peuple, tu sais que nous payons toujours nos dettes. L'honneur l'exige. Je n'abandonnerai pas jusqu'à ce que j'ai fait quelque chose pour toi en retour, alors tu ferais mieux de commencer à réfléchir à quelque chose que je peux faire.''

Le silence tomba alors que Jack pensait à cela. Il n'y avait rien dont il avait particulièrement besoin, alors à moins d'un 'piège' aléatoire il n'y avait aucune chance que Kiyiya rende la faveur d'aide. Pourtant, au vu de l'étincelle têtue dans les yeux du jeune homme, Jack savait qu'il devrait penser à quelque chose. Et au final, ce fut le plus ancien de ses deux rôles qui lui donna la solution loin d'être désagréable.

Il se leva et s'éloigna du rocher, décrochant nonchalamment son bâton de son dos, avant de se tourner pour examiner le nouvel immortel.

''Si tu ressens vraiment cela, il y a une chose à laquelle je peux penser. Et c'est plus une promesse d'amitié que quoi que ce soit d'autre.''

Kiyiya se leva également, le regardant solennellement.

''Alors que me demanderais-tu?''

Jack tendit le crochet de son bâton, touchant l'épaule du jeune homme avec, et le coin de sa bouche se souleva avec un petit sourire.

''Je te demande, Ezhno Kiyiya, si tu veux me servir dans l'amitié en tant que Lieutenant de l'Hiver... Et rejoindre ma troupe plutôt mixte qui me sert de 'famille'. Tu connais déjà très bien Yuki, alors je sais que tu t'entendras bien avec les autres aussi.'' Son sourire s'élargit. ''Alors, qu'en dis-tu?''

Les yeux de Kiyiya s'étaient écarquillés en surprise à la requête avant qu'un sourire aussi radieux que le soleil couchant éclaire son visage. Il enroula fermement une main autour du crochet du bâton à son épaule et acquiesça.

''Je dis que je serais honoré, et que je jure de me tenir à tes côtés en tant que frère et camarade aussi longtemps que tu auras besoin de moi.''

Avec un sentiment de triomphe aussi bien que de satisfaction, Jack tissa un filet du Pouvoir de l'Hiver dans le jeune homme devant lui.

''Alors j'accepte ta promesse, et te nomme un Lieutenant de l'Hiver... Bienvenue dans la famille.''