Voici le troisième One-shot de cette série Kings and Queens.

C'est un grand honneur pour moi que de vous présenter... Lucy et Natsu dans les rôles principales !

Enjoy your reading friends !

Fire Castle

Pour atteindre la terre des dragons, il fallait parcourir des centaines de kilomètres, traverser des déserts, affronter des forêts et ses occupants belliqueux, gravir une chaine de montagnes éternellement gelées, et enfin trouver le domaine du dragon pourchassé. Chaque dragon possédait un domaine semblable à l'élément qu'il contrôlait. Le dragon de jade vivait dans un palais taillé dans une immense pierre de jade qui brulait la peau humaine au moindre contact. La demeure du dragon de lumière n'était accessible qu'en pénétrant dans la première lueur de l'aube ou dans la dernière lueur du crépuscule. La cabane du dragon des arbres n'était pas bien ostentatoire mais elle se resserrait progressivement sur les intrus pour les avaler encore vivants. Le dragon de feu avait pris résidence dans un château en ruine perché au-dessus d'un volcan en activité. Et en ce moment, il donnait des consignes à son apprenti qui venait de kidnapper sa première princesse.

- Répète-moi les règles fondamentales.

Le jeune dragon roula des yeux et tira la langue d'ennuis mais obéit.

- Règle numéro 1 : les humains ne doivent pas nous voir sous nos formes humaines. Règle numéro 2 : toujours commencer mes phrases par un grognement et les finir par un jet de feu. Règle numéro 3 : ne jamais laisser la princesse sortir de sa chambre avant l'arrivée de son sauveur. Règle numéro 4 : ne pas laisser entrer les personnes qui ne sont pas empathiques, purs de cœur, et vaillants. Règle numéro 5 : offrir un combat digne de légende et une mort réaliste. C'est bon Igneel. Je les connais. Tu peux partir.

Le gros dragon rouge toisa le plus jeune et ne dit rien pendant plusieurs secondes. Finalement, il fondit sur lui, le prit maladroitement dans ses bras écailleux et l'enveloppa de ses ailes.

- Mon petit dragon qui devient grand. Je suis tellement fier de toi, mon petit Natsu.

Le reptile laissa couler de grosses larmes tandis que le dit Natsu tentait tant bien que mal de se libérer de cette étreinte. Au grand soulagement de l'apprenti dragon, Igneel lui donna quelques derniers conseils et s'envola enfin dans le ciel, faisant trembler toute le balcon.

Natsu soupira de soulagement les traits de son corps se brouillèrent et il réapparu dans sa forme humaine, cheveux roses, yeux de reptile et crocs aiguisés. Prudemment, il prit l'escalier qui menait vers la plus haute chambre de la plus haute tour. Il y avait déposé sa princesse quelques heures auparavant, et l'attente venait de commencer. Arrivé en haut des escaliers, face à un cul-de-sac, il souffla sur une brique et le mur se réaménagea de lui-même pour lui permettre de passer.

La chambre était modeste pour une princesse mais elle contenait tout le nécessaire. De toute façon, les princesses ne se réveillaient pas avant l'arrivée de leur futur époux, plongées qu'elles étaient dans un sommeil magique. Son mentor en avait enlevé une cinquantaine, et d'après ce qu'il avait compris, toute avait vécu une vie pleine d'amour, de joie et de bonheur. Igneel était le plus grand des dragons et Natsu comptait bien le surpasser un jour. Tout commençait avec cette princesses.

Il s'approcha du lit dans lequel elle dormait encore et l'observa. Avec ses cheveux d'or, sa peau d'ivoire, et ses lèvres grenat, elle était la vision même des princesses de contes de fée. S'il se souvenait bien, elle s'appelait Loucy… ou Luigi Heartfilia. Comme le voulait la tradition, il l'avait enlevé la veille de son 15ème anniversaire et devra attendre sa délivrance par son futur époux.

Il ne savait pas si elle était jolie, il ne pouvait pas juger le physique des humains : ils n'avaient ni ailes, ni écailles, ni crocs… De véritables vers de terre. Mais de ce qu'il avait lu sur les princesses dans son genre, elle devait également être douce, gentille, courageuse, et le cœur sur la main. Elle chantait probablement mieux qu'un rossignol et peignait sûrement des tableaux merveilleux.

Il regarda autour de lui. Elle allait vivre, ou plutôt dormir, dans cette petite pièce pendant quelques mois, au pire un an. C'était en général le temps que mettait le prince charmant pour arriver à sa princesse.

- Qui êtes vous ?

Il se retourna en sursaut pour voir une paire d'yeux bruns le détailler avec curiosité. La princesse, assise sur son lit, lissa sa robe brodée de perles et de pierres, et observa autour d'elle. Elle ne semblait ni effrayé, ni particulièrement surprise. Contrairement à l'apprenti dragon.

La princesse était réveillée. Plus précisément, elle ne dormait plus. Genre, elle n'était ni au pays des rêves ni dans l'inconscience.

Quand elle posa de nouveau le regard sur lui, il bafouilla :

- Et bien… Euh… C'est-à-dire que…

Non ! D'abord un grognement pour lui montrer qu'il était bel et bien un dragon terrifiant…

Il écarta soudainement les yeux d'horreurs et baissa les yeux sur son corps. Ses peurs se confirmèrent : il n'avait pas repris sa forme draconique. Il avait brisé la première règle fondamentale seulement quelques minutes après le départ d'Igneel. Quel dragon il allait faire !

oO0Oo

La jeune fille courrait de toute la force de ses jambes. Ses pieds nus buttaient douloureusement sur les pierres, sa respiration saccadée agressait ses poumons et sa tête ne cessait de regarder derrière elle, terrorisée. Sa robe, autrefois cause de jalousie et d'envie, n'était plus que lambeaux et haillon. Ses cheveux blonds ne brillaient plus au moindre mouvement. Et ne parlons pas non plus de son diadème, perdu il y a déjà plusieurs mois.

Elle loupa la dernière marche de l'escalier et se rattrapa violemment contre la colonne de pierre. Elle tomba à genoux, la respiration lourde et les poumons douloureux. Prête à abandonner, courant d'air vivifiant vint caresser son visage couvert de sueur. La porte n'était plus très loin, elle devait continuer.

Elle se releva, et l'espoir lui donnant de nouvelles forces, elle s'élança encore plus vite. La grande porte était là, grande ouverte face à elle, plus que quelques mètres et elle serait à l'extérieur… Elle jeta un dernier regard derrière elle, plus que quelques enjambés, mais ses yeux s'agrandirent d'effroi. Une forme s'abattit sur elle avant même qu'elle puisse poser un pied à l'extérieur de ce château lugubre.

- NON !

Maintenue sur le dos par le monstre, elle savait qu'elle avait perdu mais ça ne l'empêchait pas de puiser dans les dernières forces qu'il lui restait. Rien ne disait qu'elle ne pouvait se battre la délivrance était à portée de sa main, et rien ni personne ne l'empêcherait d'atteindre son but. Le dragon pourpre se pencha sur elle, ignorant ses gesticulations, et alors qu'elle hurlait d'horreur, lui donna un énorme coup de langue baveuse.

- AAAAAH ! NATSU !

Le dragon se laissa tomber à coté d'elle, hilare, et alors qu'il ne pouvait pas contrôler les soubresauts de son corps, reprit forme humaine. La princesse se redressa et, une grimace au visage, observa son corps à présent visqueux. Elle donna une tape sur le dragon, ravi de la blague qu'il venait de lui jouer.

- C'est pas sympa. Maintenant je vais sentir le dragon.

- T'en fais pas, Luce. Tu sentais déjà le dragon bien avant ça.

Elle eut un hoquet de stupéfaction à l'entente du commentaire. L'hilarité du rose reparti de plus bel face au regard courroucé, et il se roula par terre. Lucy se releva, tentant de ne pas étaler la bave plus que nécessaire, et s'approcha de la porte toujours ouverte. Elle donna un coup rageur dans l'encadrement.

- J'y étais presque ! Quelques mètres et j'aurais gagné.

- Tu sais que j'aurais pu te rattraper bien avant ? Mais c'était trop drôle de voir que tu pensais réellement me battre. Tu oublies que je suis le plus fort. Je suis Etherion Natsu Dragneel !

Elle se retourna pour lui faire face, les mains sur les hanches, un air moqueur sur le visage.

- Ne va pas trop vite en besogne, petit dragon. Tu n'auras le nom d'Etherion uniquement quand ta première princesse, c'est-à-dire moi, sera libérée. En attendant, tu n'es qu'apprenti.

- C'est bon, Luce, je sais.

Il prit une moue boudeuse et se releva. Il savait tout cela, elle n'avait pas besoin de remuer le couteau dans la plaie. En trois mois qu'avait duré son incarcération, déjà trois prétendants s'étaient présentés à sa porte. Le premier, le comte Taurus, avait été d'une analyse facile. Certes, il avait l'air fort et courageux, mais il n'était intéressé que par une chose vis-à-vis de Lucy et ce n'était certainement pas de la sauver. Il n'eut aucun mal à le mettre hors d'état de nuire.

Le second avait nécessité l'avis de Lucy. Sire Caprico s'exprimait avec calme et politesse. Natsu pouvait voir qu'il était d'une loyauté à toute épreuve, et il s'inquiétait réellement pour la princesse. Mais celle-ci l'avait jugé bien trop vieux alors Natsu l'avait renvoyé chez lui sans trop lui faire du mal.

Le dernier en date avait fait l'unanimité : il semblait être plus intéressé par son cheval que par la princesse. Mais le prince Sagittarius et son arc avaient été des adversaires coriaces et une flèche avait traversé la fine membrane de l'aile de Natsu.

Trois prétendants et aucun ne correspondant ni aux règles fondamentales des dragons ni à la princesse Lucy. A ce rythme là, il ne deviendra jamais un véritable dragon.

Lucy vit que sa remarque l'avait atteint plus durement que prévu et elle passa un bras autour de ses épaules, se pressant chaleureusement contre lui.

- Haut les cœurs, grand dragon Natsu. Celui qui me libèrera arrivera bientôt, et tu deviendras le dragon le plus craint du continent. Les chevaliers courberont l'échine en entendant ton nom, et les sorcières frémiront d'angoisse en sentant ton souffle.

- Tu le penses vraiment ?

- M'as-tu déjà entendu dire un mensonge ? En plus, je me vois mal rester ici toute ma vie… Alors fais-moi un beau sourire.

Natsu obéit sans se faire prier et lui offrit un sourire aiguisé. Lucy rit dans sa main devant son visage si expressif. On l'avait préparé toute son enfance à cet évènement. Toutes les princesses devaient en passer par là, c'était la tradition. Mais elle n'aurait jamais imaginé que son dragon soit du calibre de Natsu. Blagueur, souriant, maladroit, il faisait plus de bêtises que les jeunes pages du château de son père. Elle avait été très surprise de le voir prendre forme humaine mais avait juré de ne jamais révéler ce secret. Et depuis ce jour, le premier jour, ils étaient devenus amis. Ils s'aidaient mutuellement. Elle lui indiquait comment se comporter pour être réellement craint par les humains, et il lui enseignait comment agir en tant que demoiselle en détresse. C'était beaucoup plus drôle que les leçons de danse, d'étiquette, ou même d'équitation.

Soudain un bruit de corbeau retentit dans tout le château, annonçant la venue d'un homme à cheval. Les deux se regardèrent avec espoir, et Natsu, redevenant dragon, attrapa la princesse dans une de ses pattes et s'envola. Avec précaution, il laissa la jeune fille sur le petit balcon de sa chambre et il alla se percher sur le toit, au-dessus d'elle.

Devant le pont suspendu qui permettait d'accéder au domaine du dragon de feu, un chevalier emprisonné dans une armure noire fit arrêter son cheval. Caché à la vue de la princesse, seul de longs cheveux blancs dépassaient de sous son casque. Un trident à la main, il mit pied à terre et avança jusqu'au bord du cratère, au fond du quel coulait joyeusement de la lave en fusion. Enfin, il se décoiffa et Lucy s'éventa de la main :

- Il est très beau celui là au moins. Qu'est-ce-que tu en penses, Natsu ?

- Attends qu'il parle. Les humains sont tellement simples qu'on peut les cerner dès leurs premiers mots.

Ils n'eurent pas à attendre longtemps. Le vent porta les paroles du chevalier au trident jusqu'aux oreilles des deux amis.

- Je suis le grand et magnifique prince Pisces. Tremble devant mon nom et ma rage, bête immonde, je vais t'envoyer rejoindre ton créateur. Je suis venue délivrer la princesse Lucy Heartfilia, la prendre pour épouse si ma maman veut bien, et devenir le plus grand roi de tous les temps. Je ramènerai ta tête en trophée pour l'anniversaire de ma maman. Parce que ma maman c'est la meilleure et que personne n'est aussi géniale que ma maman…

Les pupilles fendues de Natsu rencontrèrent celles de Lucy, et ils partagèrent le même rire. Non, Pisces n'était décidemment pas son prince charmant. Le dragon s'éleva dans les airs et Lucy se retira dans sa chambre, peu intéressée par les évènements à venir. Natsu gagnait tout le temps de toute façon.

- Yosh ! Je m'enflamme !

oO0Oo

- Et si tu essayais de mettre ta main d'une autre façon. Regarde, je te montre.

Natsu pris sa place sur le rebord de la fenêtre, croisa ses jambes gracieusement, appuya sa tête sur la pierre derrière lui et posa le bout de ses doigts sur son épaule. Il prit une expression languissante et perdit son regard dans le vide. Lucy l'observait avec attention, la main sur le menton et les sourcils froncés.

- Je ne sais pas… Est-ce-que ce n'est pas trop exagéré ?

- Mais pas du tout ! Une princesse doit être rêveuse, et tu dois prendre cette position quand tu penses à ton prince charmant. Tu as vu toi-même ! Toutes les illustrations de princesses sont dans ces eaux-là. Essaies au moins.

Il passa une jambe à l'extérieur pour se retrouver à cheval au-dessus du vide. Lucy prit une grande inspiration et s'assit face à lui. L'imitant, elle croisa les jambes, s'adossa contre le mur, et disposa sa main comme il venait de le faire.

Natsu analysa sa position. Le résultat n'avait pas le charme qu'il espérait.

- Penche ta tête un peu plus sur le coté, et ouvre un petit peu la bouche. Un peu comme la tête que tu faisais quand tu m'as parlé du gâteau d'anniversaire à la crème…

La princesse obéit, réprimant difficilement un fou rire, mais Natsu ne semblait toujours pas satisfait. Il prit la main sur son épaule et la déplaça pour que ses doigts soient juste au-dessus de sa poitrine. Il hocha la tête satisfait et glissa sa main dans la chevelure blonde. Il écarta toutes les mèches de son visage pour les coincer derrière son oreille. Il s'éloigna pour avoir une vue d'ensemble et sourit de toutes ses dents.

- Parfait ! C'est la position parfaite de la princesse amoureuse.

Lucy ne tint pas plus longtemps et se plia en deux dans un fou rire puissant. Elle avait toujours du mal à rester de marbre lorsque Natsu lui donnait des leçons c'était si peu naturelle pour elle d'agir en princesse sans défense. Natsu la regardait reprendre son souffle en souriant.

- T'es bizarre quand tu t'y mets.

Le regard agacé de Lucy le fit sourire lorsqu'il vit une ombre s'approcher du château. Il perdit toutes les couleurs de son visage et sauta sur la princesse, les faisant tous les deux passer par la fenêtre.

Ils tombèrent tous les deux dans le vide, elle hurlant de peur dans ses bras. La peau du dragon vibra sous ses doigts et elle devint écailleuse. En une seconde, elle se retrouva dans une des pattes de Natsu. Elle détestait quand il faisait ça heureusement cela n'arrivait que dans les situations urgentes. Ils atterrirent dans sa chambre et il la déposa sur son lit.

- Qu'est-ce-qui se passe Natsu ? Un prétendant ?

- Non… Pire. Mon père arrive.

Lucy ne comprenait pas l'agitation de son ami. Il tournait en rond dans sa chambre, et quand on est un dragon de plusieurs mètres dans une minuscule chambre de princesse endormi, cela créait un grand bazar. Il essayait de ranger les livres sur le sol et autres babioles qu'ils utilisaient pour s'amuser mais dès qu'il se retournait, sa queue renvoyait tout sur le sol, plus éparpillé qu'à l'origine. Il finit par abandonner.

- Explique-moi Natsu.

- Luce, s'il te plait. Il faut que tu fasses semblant de dormir, et que tu ne fasses pas de bruit. Je t'expliquerai tout après.

- D'accord.

Elle se laissa tomber sur son lit, le visage enfoui dans l'oreiller et ferma les yeux. Elle força sa respiration à être régulière.

- Mais non ! Pas comme ca ! Comme une princesse. Sur le dos, les mains sur l'estomac et avec un petit sourire.

- Personne ne dort comme ca !

- Si ! Les princesses ensorcelées attendant leur prince charmant le font. Fais ce que je te dis, s'il te plait.

Il avait dit deux fois s'il te plait, la situation devait vraiment lui faire peur. Elle obtempéra et s'installa dans la position la moins confortable pour dormir. Quand elle entendit Natsu sortir de sa chambre, elle sut qu'elle avait pris la bonne position.

Une fois dehors, Natsu tapa sur une pierre de l'encadrement de la fenêtre, et les pierres se resserrèrent pour ne former plus qu'une petite fente, suffisamment grande pour permettre à la lumière de passer, et uniquement la lumière. Il se laissa planer jusqu'au chemin de ronde et attendit que son mentor se pose à ses côtés. Les deux dragons se jetèrent dans les bras l'un de l'autre, provoquant une chute de pierres dans la lave juste en dessous.

- Alors Natsu ? Comment se passe ta mission ? As-tu gagné ton Etherion ?

La grimace sur le visage de son apprenti lui donna la réponse tout de suite.

- Non. Les prétendants qui arrivent jusqu'ici ne sont pas les meilleures options. Et j'ai l'impression que les échecs des premiers ont un peu découragé les autres. En neuf mois, on en a vu arriver que sept. Et deux d'entre eux sont repartis ensemble.

Dans un concours de circonstances rare mais pas impossible, deux prétendants s'étaient présentés au même moment, le duc Scorpio et le seigneur Aquarius. Ils avaient discuté quelques minutes devant le pont, et étaient repartis, main dans la main, sans même adresser un mot au dragon ou à la princesse. Le dernier prétendant, le prince Aries, était tellement peureux que Natsu dut s'approcher de lui pour entendre les mots sortant de sa bouche. Malheureusement l'approche du reptile volant terrifia le petit prince et il s'enfuit en courant.

Au ton misérable de Natsu, le grand dragon hurla de rire, des flammèches sortant de son museau.

- En effet, elle n'a pas l'air d'attirer les meilleurs prétendants. Comment va-t-elle ?

- Comment ça comment va-t-elle ? Comment veux-tu qu'elle aille ? Elle dort. Profondément. Comme un bébé. Comme un loir. Même que parfois elle bave un peu au coin de la bouche. Mais elle dort. Qu'est-ce qu'elle pourrait faire d'autre ? Sûrement pas me courir après et me raconter des histoires. Ca jamais !

- Calme-toi voyons. Allons la voir.

Et sans attendre de protestation, le mentor s'envola en direction de la tour. A contre cœur, Natsu le suivit. Il espéra de tout son cœur que Lucy l'avait écouté sinon il aurait des problèmes. Il avait brisé la quasi-totalité des règles fondamentales des dragons.

Igneel atterri sur le toit et sous la pression de ses pattes, les tuiles bougèrent tant et si bien que le toit disparu entièrement. Les deux dragons descendirent dans la petite chambre et Igneel observa l'environnement d'un œil critique.

- Il faudrait que tu ranges un peu, on ne sait jamais quand un prétendant passera tes tests. Et puis fais un peu de ménage. Une princesse qui dort au milieu de toiles d'araignées ce n'est pas très bien vu. Rappelle-toi que tous ces éléments feront également partis de ta réputation de dragon.

Natsu n'écoutait qu'à moitié. Son regard ne cessait de se poser sur la princesse dont le sourire moqueur s'agrandissait de minute en minute.

- Voyons la princesse.

Le visage de Lucy reprit son aspect attendu et Natsu respira un peu mieux.

- Elle a l'air en bonne santé, mais elle est étonnement sale. J'ai quelques livres de sorts que tu pourras utiliser pour la garder propre. Personne ne voudra l'embrasser si elle sent mauvais.

La paupière de Lucy commença à tressauter et il la vit serrer les mâchoires. Il lui fallait une diversion.

- Et sinon, Igneel, comment se passe ta retraite ?

- Bien, mais tu sais parfaitement que je ne peux rien te dire, c'est un secret d'Etherion.

- Oui, oui, je sais…

- Haut les cœurs, Natsu. Tu obtiendras bientôt ton statu d'Etherion et j'aurai de nouvelles choses à t'enseigner. En attendant, continu comme ça et accompli ta mission avec perfection. Bon travail, mon garçon je reviendrai bientôt.

Et Igneel disparu rapidement parmi les nuages. Sous forme humaine, Natsu se laissa tomber sur le lit et s'allongea à coté de Lucy.

- Donc si j'ai bien compris, tu t'occupes pas bien de moi…

Natsu grogna et enfui son visage dans son cou.

- Je suis fatigué. On en parle plus tard d'accord.

- Tu devrais pas faire ça, je sens mauvais apparemment.

Il passa un bras au-dessus de sa taille et la serra un peu contre lui.

- J'aime bien ton odeur moi…

Il ne vit pas le visage rouge de la princesse, mais il sentit sa chaleur corporelle augmenter de quelques degrés. Il ne dit rien.

- Tu sais, les dragons ne font pas la sieste avec les princesses.

- Et les princesses ne font pas de la lutte avec les dragons. On sera un dragon et une princesse après la sieste, d'accord ?

Lucy sourit à sa réponse et se laissa bercer par sa chaleur élevée.

oO0Oo

Lucy remonta à la surface et prit une grande bouffée d'air. Décidemment elle adorait passer du temps dans le royaume de la dragonne de l'onde. Elle vivait dans un palais aquatique à plusieurs centaines de mètres au fond d'un lac surplombé par une magnifique cascade. Lucy n'avait évidemment jamais atteint le palais, elle ne faisait pas partie des prétendants après tout, mais la dragonne avait accepté qu'elle vienne se baigner dans le lac à condition de lui apporter des pierres de lave pour chauffer sa salle de bain.

Elle se tourna vers Nastsu qui était assis sur la berge et la surveillait. Elle avait mit du temps avant d'accepter de se mettre nue devant le dragon. Particulièrement quand il avait forme humaine. Mais Natsu n'avait que faire de la nudité, que ce soit la sienne ou celle de son amie. Il ne portait un pantalon pour l'unique raison qu'elle lui avait demandé, le visage cramoisi, lors de leur première rencontre. Et s'il la regardait alors qu'elle ne portait rien sur le dos, c'était uniquement pour être sur qu'elle était en sécurité.

- Tu es sûr que tu ne veux pas venir ? Un bon bain te ferait du bien, tu sais.

- Non. J'aime pas l'eau, je préfère le feu, et tu le sais très bien.

Il fit la moue et détourna le regard. La blonde ne s'en formalisa pas et plongea en direction de la cascade. Elle aimait beaucoup grimper sur les rochers toujours plus et voir si elle avait le courage de sauter. A chaque fois, elle réussissait à grimper plus haut et plus facilement. Toutes ses activités avec Natsu transformaient progressivement son corps. Là où une princesse aurait du être fine et délicate, elle devenait musclée et rugueuse. Mais elle ne s'était jamais autant amusé de sa vie, alors peu importait si son prince charmant la trouvait repoussante.

Utilisant uniquement la force de ses bras, elle se hissa sur une pierre plate et se retourna pour voir Natsu. Quand elle ne le vit nulle part, un nouveau sentiment serra son cœur et ses gestes faiblirent. Elle tourna sur elle-même, espérant le voir arriver en riant, mais elle ne vit que de la roche et de l'eau. Elle redescendit le plus vite qu'elle put, mais glissa sur la roche mouillée et tomba droit vers le lac. Son flan frappa violemment la surface du lac lui coupant douloureusement le souffle. Remontant à la surface, elle n'eut pas le temps de reprendre sa respiration : un énorme dragon rouge tombait du ciel à toute vitesse.

Lorsque Natsu pénétra dans l'eau, une énorme vague emporta la pauvre princesse sous la surface, la faisant tournoyer dans tous les sens. Une paire de bras l'aida à rejoindre l'air libre, et, la soutenant par les aisselles, Natsu riait à gorge déployée.

- Tu aurais du voir ta tête, Luce !

- Espèce de crétin !

Elle se dégagea facilement et, prenant appuie sur ses épaules, força la tête rose à boire la tasse. Rageusement, elle nagea jusqu'à la rive et ne se retourna pas quand Natsu l'appela. Elle s'enroula dans une magnifique étole qu'elle lia sur son épaule, lui faisant une toge. Elle s'assit dans l'herbe, les genoux remontés vers la poitrine.

Elle avait eu peur, beaucoup trop peur quand il avait disparu de son champ de vision. Certes, depuis un an et demi qu'il l'avait enlevé, ils étaient toujours collés ensemble, mais jamais auparavant n'avait-elle ressenti un tel manque.

- Luce, boude pas. Avoue que c'était trop drôle !

Quand la jeune fille ne lui répondit pas, il s'agenouilla dans son dos et la prit dans ses bras. Il posa son menton sur son épaule et regarda son visage boudeur.

- Tu ne vas pas me dire que je t'ai fait peur à ce point ? A toi, la grande Lucy ?

- Tu es qu'un idiot.

- Et toi, t'es bizarre. C'est quoi cette réaction ?

- Je veux pas te parler…

Toujours la princesse dans ses bras, il se releva et força sa température à augmenter. Un air chaud les entoura tous les deux et en quelques secondes, ils furent entièrement secs.

- C'est bon ? C'est mieux comme ca ?

Lucy ne put réprimer son sourire. Pensait-il réellement que c'était ca le problème ? Elle se retourna et lui donna un coup de poing dans l'épaule.

- Tu as failli me noyer, crétin.

- Mais non. Je suis là pour te protéger, pas pour te tuer.

- Natsu ? Est-ce-que tu ne t'ennuie pas un peu avec moi ?

Il fronça les sourcils, étonné par une question pareille, si soudaine.

- Je veux dire… En neuf mois, seulement un prétendant s'est présenté. Il n'y a pas grand-chose à faire avec moi comme princesse.

Le duc Cancer s'était présenté il y a plus de deux mois à présent, et jugé bien trop susceptible et distrait (il avait arrêté le combat pour se recoiffer), il était reparti bien rapidement. Depuis ce jour, plus aucun humain n'avait tenté de parvenir jusqu'à la princesse.

Natsu réfléchit sérieusement à la question. Certes il ne pouvait pas se battre comme il le souhaitait, mais il ne s'ennuyait jamais car Lucy était une source permanente de distraction. Il aurait aimé qu'elle accepte de faire de la lutte un peu plus souvent, c'est vrai. A part ça, il adorait sa vie avec elle. Et il avait toujours cru que ce sentiment était réciproque. Alors d'où sortait cette question ? Avait-elle peut-être peur de devoir rester toute sa vie enfermée dans ce château, avec lui ?

Il aurait voulu avoir les mots pour la consoler, mais la tristesse qu'il ressentait à l'instant même l'empêchait de dire quoi que ce soit. Et alors qu'ils se regardaient tous les deux dans un silence pesant, l'un comme l'autre incapable de formuler leurs émotions, un craquement venant des fourrés retenti.

Lucy sursauta et attrapa le bras de Natsu. Il n'y avait aucune princesse au cœur du royaume de l'onde, alors qui pouvait bien se cacher là ? Un autre bruit plus proche fit frissonner la princesse et elle se cacha derrière son dragon. Au troisième son, elle ne put retenir un cri d'effroi. Sous ses doigts, elle sentit Natsu se tendre et ses traits commencèrent à se brouiller. S'il s'apprêtait à reprendre sa forme première, cela signifiait qu'il sentait un danger.

Alors quand le petit chaton bleu sorti de dessous une fougère, aucun des deux ne sut comment réagir. Puis le nouveau venu brisa le silence en poussant le miaulement le plus adorable jamais entendu dans sur la terre des dragons. Natsu se précipita vers le petite chat, le prit au creux de ses mains et frotta sa joue contre la fourrure toute douce. Il se tourna vers Lucy.

- On peut le garder, Luce ? Il est trop adorable !

- Euh… et bien oui… je pense…

- Super ! T'es la meilleure !

Le chaton mordilla son doigt et lécha le bout du nez de Natsu, comme pour le remercier, et le dragon parti dans un rire adorable. Lucy rit doucement derrière sa main face à sa réaction. Décidément, il n'était pas un dragon comme les autres. Elle s'approcha à son tour et fit des gratouilles à la petite boule de poil.

- Tu sais Natsu, un vrai dragon n'adopterait pas un chat. Il le mangerait je pense.

- Je vais pas manger Happy ! Tu es trop bizarre.

- Happy ?

- Oui, regarde le bien. Quand on le voit, on est heureux tout de suite.

Elle observa la fourrure bleue, les grands yeux jaunes, les petites moustaches, les oreilles qui gigotaient dans tous les sens et la queue qui se balançait.

- Tu as raison. Ca lui va très bien.

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Lucy était confortablement installée dans son lit et elle aurait pu encore dormir des heures. Mais son instinct lui hurlait de se réveiller. Des rires étouffés lui firent ouvrir les yeux avec urgence. Natsu et Happy sursautèrent tant qu'ils tombèrent du lit. Se redressant en riant, ils s'enfuirent de la chambre à toute vitesse. Lucy bondit hors de son lit et se jeta sur son miroir.

Ses craintes venaient d'être confirmer. Ces deux idiots avaient dessiné sur son visage. Des vagues sur son front, des étoiles sur ses joues, une moustache au-dessus de sa lèvre, des tourbillons sur ses tempes. C'était la troisième fois ce mois-ci.

Dans un hurlement de rage, elle s'élança à leur poursuite, leurs rires lui indiquant le chemin qu'ils avaient emprunté. Elle dévala les escaliers en hurlant leurs prénoms et imaginant mille et une tortures. Elle ne s'aperçut pas de la lenteur inhabituelle de Nastsu, aveuglée par la colère. Elle le vit disparaitre derrière les grandes portes d'entrées. Réunissant toutes ses forces, elle se jeta sur le battant en bois et déboula dans la cour avec fureur.

- BON ANNIVERSAIRE !

Lucy, surprise, voulu reculer, mais glissa sur la pierre et tomba sur les fesses. Une vingtaine de dragons était réunie au milieu de la cour et venait de hurler ces mots. Les yeux écarquillés, elle les observa tous. Tous les amis qu'elle s'était faite pendant toutes ces années étaient devant elle : les dragons de jade, de diamant, de granite, de coton, et de fumée les dragons de l'aurore, de l'ombre, de l'onde, du ciel, et du crépuscule les dragons du bois, de l'eau, de la pierre, des fleurs, et de la lave. Et évidemment l'apprenti du dragon de feu.

- Mais… qu'est-ce-qui se passe ? Natsu ?

Le dragon s'approcha d'elle et s'accroupi à ses cotés.

- Ben quoi Lucy, c'est ton anniversaire. Tout le monde a voulu le fêter avec nous.

- Mais…

- Pas de mais ! Lève-toi et va dire bonjour à tout le monde !

Retrouvant le sourire, elle bondit sur ses pieds et couru vers ses amis.

En quatre ans, elle avait eu le temps et l'occasion de rencontrer un grand nombre de dragons et si d'abord ils étaient réticents à la rencontrer, ils étaient rapidement tombés sous son charme. De plus, une princesse qui ne trouvait pas son prince charmant en quatre ans était quelque chose de jamais vu. Ils avaient été curieux avant tout, puis rapidement conquis par sa personnalité solaire.

Elle se retrouva encerclée de dragons et leur souris à tous de toutes ses dents. Du coin de l'œil, elle vit Happy se retenir de rire, et ce n'est que quand Grandine prit la parole qu'elle comprit.

- Jeune Lucy, qu'avez-vous sur le visage ? Est-ce la nouvelle mode chez les princesses ?

Les dessins ! Elle se prit le visage dans les mains tout en hurlant le nom de Natsu. Celui-ci approcha en hurlant ricanant, un tissu mouillé à la main. Il força Lucy à relever le visage et entreprit d'effacer les œuvres qu'il avait lui-même dessinées quelques minutes plus tôt. La princesse oublia sa colère au moment même où elle posa le regard sur la bouche rieuse de son dragon. Elle ne se rappelait pas exactement quand elle était tombée amoureuse de Natsu, mais elle savait que ce sentiment était irrémédiable.

Quand il lui parlait, sa gorge se serrait. Quand il la touchait, sa peau s'embrasait. Quand il riait, sa bouche souriait. Elle aurait voulu lui dire des mots d'amour, l'embrasser à longueur de journée, crier son amour au monde entier. Mais elle savait pertinemment que c'était impossible. Ils resteraient ensemble jusqu'au moment où un homme digne d'elle se présenterait devant le pont, mettrait Natsu au tapis et l'emporterait loin pour l'épouser. C'était sa destinée et tout ce qu'elle pouvait faire c'était de profiter au maximum de la présence de Natsu et de trouver des défauts aux quelques prétendants qui se présentaient.

Le visage enfin propre, les festivités purent commencer. Chaque dragon avait amené quelque chose pour l'évènement, tel que de la nourriture, de la décoration, ou bien des cadeaux. Lucy passait entre les pattes des monstres géants, discutant avec tous de tout et de rien, prenant des nouvelles de leurs princesses respectives.

Natsu, assis un peu en retrait, l'observait en souriant. Il adorait la taquiner : ses yeux se dilataient, ses joues rougissaient et sa respiration s'accélérait. Elle était un peu bizarre, mais très drôle. Mais il aimait encore plus la voir sourire et rire de façon aussi naturelle.

- Tu viens pas avec nous, Natsu ?

- Happy ? Si, si. Je suis là, je réfléchissais, c'est tout.

- Natsu qui réfléchi ? Mais c'est la fin du monde ! Tous aux abris !

Le petit chat se laissa tomber sur le haut du crâne de son ami lorsqu'il ne réagit pas à sa provocation. Il vit son air rêveur et suivi son regard. Quand il comprit qui occupait toutes ses pensées, un sourire amusé fleurit sur ses babines.

- Elle est jolie aujourd'hui Lucy, pas vrai ?

À la question, des images de Lucy apparurent devant ses yeux : sa langue entre ses dents quand elle réfléchissait, son nez tout rouge lorsqu'elle pleurait, sa frange qui tombait systématiquement devant ses yeux, ses sourcils qui se fronçaient quand elle le suspectait de préparer une bêtise, son sourire sur le coté quand elle le regardait, ses yeux brillants quand ils visitaient un autre royaume.

- Elle est tout le temps jolie.

- Est-ce-que toutes les princesses sont comme elle ?

- Je ne sais pas. J'espère pas, on a déjà du mal avec une, tu imagines avec plusieurs ?

Les deux amis rirent à l'idée de centaines de Lucy se battant entre elles pour le dernier livre de la bibliothèque, ou pour avoir le meilleur coté du lit.

- Tu sais, Natsu, moi aussi j'aime Lucy.

- Je m'en doute. Tout le monde l'aime. Regarde-la se déplacer entre les créatures les plus féroces de la création. Un vrai poisson dans l'eau.

- C'est marrant quand même…

- De quoi ?

- C'est moi qui suis le plus jeune, mais c'est toi qui comprends rien.

Ignorant le regard interrogateur du rose, le chat bleu s'éleva dans les airs et, à pleine vitesse, vola jusqu'à Lucy pour s'écraser dans sa poitrine et réclamer des caresses. Natsu resta encore à l'écart quelques minutes à observer la scène.

Il ne savait pas comment expliquer ce qu'il ressentait. Un étrange mélange de mélancolie, de satisfaction, et d'incertitude. Cette sensation lui tordait l'estomac lorsqu'il regardait Lucy rire et bavarder entre tous ces sauriens monumentaux. Elle semblait tellement à l'aise, peut-être heureuse d'être parmi eux. Encore une fois, sans comprendre ses propres réactions, il sursauta quand les yeux souriants de Lucy se posèrent soudainement sur lui. Il se redressa quand elle vint vers lui en courant.

- Je n'arrive pas à croire que vous ayez organisé tout ca. Allez, viens Happy a déjà reçu sa récompense.

Elle ouvrit grand les bras, lui indiquant de se blottir contre elle, et son souffle resta bloqué dans sa gorge. Ce n'était pas la première fois que Lucy lui faisait des câlins, alors pourquoi est-ce que cela semblait différent aujourd'hui ? Son corps, son instinct essayait de lui dire quelque chose, mais le sang battait ses tempes, l'empêchant de réfléchir. Alors, il posa sa main sur le crâne de Lucy et ébouriffa ses cheveux.

- Pas besoin de récompense, Luce.

Il parti en direction du groupe de dragons quand la princesse s'écrasa dans son dos. Elle passa ses bras sous ses aisselles pour le maintenir contre elle. Il sentait sa respiration caresser sa nuque et ses cheveux chatouiller sa peau. Après quelques secondes dans cette position, elle força son visage à se tourner vers elle et elle l'embrassa sur la joue.

- C'est beau, l'amourrrr !

Sans l'intervention de Happy, il aurait pu mourir d'embarassement. Heureusement, la diversion du petit chat avait détourné l'attention de son visage rouge et Lucy courrait après l'animal, sous les rires des dragons. Il secoua la tête ce n'était pas dans sa nature de se poser autant de questions. Il finirait bien par comprendre ce qu'il se passait avec lui. Natsu rejoignit le groupe festif, son grand sourire de nouveau sur la figure.

Le soleil disparu soudainement et tous les invités levèrent le nez pour voir une forme massive tournoyer au-dessus d'eux. Quand un immense dragon rouge s'écrasa au milieu de la cours, tous les dragons s'envolèrent laissant Natsu, Lucy, et Happy face à un Igneel particulièrement en colère.

Son regard flamboyant faisait des allé-retours entre la princesse et le jeune dragon sous forme humaine. De la fumée sortie de ses naseaux et quand il prit la parole, la terre trembla sous leurs pieds.

- Que signifie tout ceci ? Natsu, explique-toi !

Natsu fit un pas vers son mentor, craintif.

- Igneel… C'est pas ce que tu crois…

- Pourtant ça y ressemble beaucoup ! Ta princesse, réveillée et hors de sa chambre, face à ta forme humaine. Je ne vois pas ce que je pourrais mal interpréter.

- Et bien…

- SILENCE !

Son rugissement fut accompagné d'une gerbe de feu et Natsu se précipita derrière Lucy. Igneel ne ferait jamais de mal à une princesse, alors qu'à son apprenti, il y avait plus de probabilités.

- Depuis quand ça dure ?

- Depuis le premier jour. Elle s'est réveillée dès que tu es parti.

Les sourcils écailleux du dragon se soulevèrent et ses traits semblèrent se détendre.

- Le premier jour ?

Les yeux d'Igneel se voilèrent, comme perdu dans ses pensées, et Natsu se détendit. Le pire semblait être passé. Il se permit même un soupir de soulagement jusqu'à ce qu'une cuisante douleur aux fesses ne le fasse bondir hors de sa médiocre cachette.

- Et ça se prétend être un dragon…

De la fumée sortait de la gueule d'Igneel qui regardait son apprenti courir dans tous les sens, espérant atténuer la douleur. Il tourna son regard rouge sur la princesse. Mais avant qu'il puisse dire un mot, elle s'avança et s'inclina.

- Mes hommages, puissant dragon Eid. C'est un honneur pour moi de vous rencontrer. Natsu m'a tellement parlé de vous. Je n'arrive pas à croire que je me tienne devant le plus puissant des dragons, le dragon de feu Etherion Igneel Dragneel.

Surpris, Igneel chercha une marque de sarcasme sur le visage de la princesse, mais ne voyant que de la sincérité, il commença à se trémousser sur place.

- Mademoiselle princesse. Je m'excuse à la place de cet ersatz de dragon. On ne vous a pas offert l'expérience promis. Et c'est malheureusement de sa faute si vous êtes encore parmi nous.

- C'est même pas vrai ! Tous les prétendants qui se sont présentés étaient tous idiots et indignes d'elle. Regarde, rien que les deux derniers… D'abord il y a eu cette servante, Virgo, travaillant pour le roi Ebar. Oui, ce type n'est même pas venu conquérir Lucy. Je ne pouvais pas la lui laisser. Et le dernier… Et bien, il est parti sans même se battre, il a dit que Lucy était trop massive.

- Natsu ! Tais-toi !

Les deux dragons regardèrent la princesse s'effondrer sur le sol, le visage cramoisi. Natsu ricana à ce souvenir : Lucy avait horriblement mal pris le commentaire.

- Et de toute façon, même sans ça, j'avais bien senti dans sa voix que le comte Libra était froid et ne rendrait pas Lucy heureuse.

Heureuse ? Igneel, du haut de ses cinq mètres, observa le couple à ses pieds il avait peur de comprendre ce qu'il se passait. Il aurait tellement voulu voir Natsu accéder au titre d'Etherion.

- Je vais rester avec vous jusqu'au prochain prétendant. Je pense que le jugement de Natsu doit être faussé par un quelconque facteur extérieur.

- Hum… maître Eid, j'apprécie votre aide, mais vous devez savoir que nous n'avons vu personne depuis plus de neuf mois.

- Et bien, le prochain ne devrait plus tarder, dans ce cas. Allez, tout le monde au château et comportez vous comme le devrait un dragon et une princesse !

oO0Oo

Lucy se figea en entrant dans sa petite chambre, tentant de comprendre la situation. Natsu était allongé sur son lit, complètement nu, et Happy lui mettait de la pommade sur les fesses et les cuisses.

- Natsu ? Qu'est-ce-que tu fais là ?

- Ca se voit, non ? Ma peau humaine résiste moins bien au feu que mes écailles, et c'est encore pire quand c'est Igneel. Ca fait super mal !

- Tu es obligée de t'installer sur mon lit pour faire ca ?

- Ben oui, il y a qu'un seul lit dans tout ce château.

- Et je dors où moi ?

- Tu es bizarre aujourd'hui.

Lucy soupira devant sa remarque mais s'allongea tout de même à ses cotés. Elle se glissa sous les draps et se tourna de façon à voir le visage du dragon. Elle n'aimait pas voir ses sourcils froncés par la douleur il semblait également préoccupé.

- Tu penses qu'Igneel va rester longtemps ?

- Je ne sais pas trop… Il est capable de rester jusqu'à ce que tu partes. Mais je m'attendais à ce qu'il soit plus en colère que ca. J'ai quand même brisé plusieurs règles fondamentales des dragons.

- J'ai pas envie de partir…

Lucy avait murmuré cette dernière phrase, ne pensant plus à l'ouïe ultradéveloppée du dragon. Ce dernier tourna son visage vers elle et chercha une réponse sur ses traits. Elle rougi un peu et enfoui la tête dans l'oreiller.

- Avec le premier venu, je veux dire.

- Ne t'en fais pas. Igneel peu paraitre dur comme ca, mais il n'acceptera jamais de laisser un mauvais candidat t'emmener.

Happy vint s'installer entre leurs deux visages, et regarda Lucy, moqueur.

- Vous ne pensez pas que s'il y a aussi peu de prétendants, c'est parce que Lucy n'est pas une bonne princesse et que personne ne veut la sauver.

- Maudit chat !

La princesse en question allait donner un coup au chat bleu quand le bras de Natsu vint s'enrouler autour de ses épaules, se posant sur la plus éloignée, et il l'attira un peu plus près de lui.

- Mais non, Luce est la meilleure princesse du monde. Je suis juste trop terrifiant !

Happy ricana et vint se rouler en boule contre le flan de la princesse cramoisi. Heureusement que Natsu avait les yeux fermés, sinon il se moquerait encore plus d'elle. Elle ferma les yeux à son tour, appréciant la chaleur prodiguée par ses deux amis.

- Tu sais, moi non plus je ne veux pas que tu partes…

Lucy rouvrit les yeux en grand et attendit la fin de la phrase. Il y avait forcément quelque chose derrière il ne pouvait pas terminer sa phrase sur ses mots… Pourtant rien ne vint alors, souriante et posant la main sur le bras qui la serrait, elle s'endormit enfin.

Lorsqu'il entendit sa respiration devenir plus régulière et son cœur reprendre un rythme normal, il sut qu'elle s'était endormi et rouvrit les yeux. Il avait prononcé ces mots sans vraiment y réfléchir, mais il était sûr qu'ils étaient sincères. Et face au visage endormi de la blonde, il sut que peu importait le titre d'Etherion, tant qu'elle était avec lui, il serait heureux.

- NATSU !

Le hurlement de rage de son père le surprit tellement qu'il reprit sa forme draconique, écrasant à moitié ses deux amis et détruisant complètement le lit princier.

oO0Oo

Trois mois. Trois mois que Lucy n'était pas sorti de sa chambre. Trois mois que Natsu n'avait pas repris forme humaine. Trois mois qu'Igneel les surveillait nuit et jour. Lucy et Natsu s'ennuyaient l'un de l'autre et s'ils avaient tenté de désobéir les premières semaines, les punitions les avaient vite dissuadés. Alors ils envoyaient Happy faire le messager cela ne plaisait pas à Igneel mais le petit chat était trop vif pour le gros dragon.

Il avait fallu trois mois pour qu'un vol de corbeaux annonce l'arrivée d'un nouveau prétendant. Lucy entendit les deux dragons se poser sur le toit, juste au-dessus de sa chambre, et elle se précipita à la fenêtre. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait ressentir : heureuse de voir Natsu de nouveau, soulagée qu'un prétendant arrive, apeurée que ce prétendant soit le bon ?

Quelle ne fut sa surprise lorsqu'elle vit apparaitre, pas un, mais deux chevaux ! Les cavaliers, habillés d'une armure semblable, hottèrent leur heaume d'un même mouvement pour découvrir deux jeunes hommes identiques.

- Nous sommes les Princes Gemi…

- … et Mini ! Nous sommes là pour…

- … combattre le dragon de feu et…

- … sauver la princesse Lucy Heartfilia…

- … et l'épouser !

Natsu fit un gros effort pour retenir son éclat de rire et s'étrangla à moitié lorsqu'il essaya de respirer. Il se tourna vers Igneel qui toisait les arrivants d'un regard dubitatif.

- Tu vois, je t'avais dit que c'était le genre de types qu'elle attirait. Ce n'est pas de ma faute.

Igneel se racla la gorge, cherchant ses mots.

- Donnons leur une chance de clarifier la situation. Après tout, rien ne dit qu'un prétendant ne peut pas utiliser une aide extérieur lors de son périple.

Puis, hurlant à faire réveiller un mort, il prit la parole.

- Petits princes chétifs. Je dois savoir avant d'en faire mon déjeuner : qui épousera la princesse détenue dans cette tour ?

- On s'est arrangé entre nous.

- Je serais son époux les lundis, mercredis, et vendredis.

- Et elle sera mon épouse les mardis, jeudis, et samedis.

Devant l'air ahuri d'Igneel, Natsu ne put retenir son rire et des flammes s'échappèrent de sa gorge. Son rire se transforma en rugissement à la remarque d'Happy.

- Et le dimanche alors ? Ils ont un troisième frère pour le dimanche ?

Il vit Lucy monter sur le parapet de sa fenêtre, le visage rouge et furieux.

- Vous n'allez pas bien !? Je suis la femme d'un seul homme ! Natsu, débarrasse m'en !

Le jeune dragon regarda son mentor, cherchant son approbation. Il se contenta de soupirer.

- Bonne chance, mon fils. Fais-moi chercher quand tu auras accompli ta mission.

Et sur ses mots, le grand dragon rouge disparu derrière les nuages, laissant son apprenti régler la situation.

- Yosh ! Je m'enflamme !

Le combat fut rapide et sans beaucoup de douleur. Les deux princes repartirent avec moins de cheveux, une odeur de viande cuite, et une grosse humiliation.

Au moment où Natsu toucha le sol de la chambre, il reprit forme humaine pour mieux recevoir la blonde dans ses bras. Elle enfoui son visage dans son cou et le serra contre elle du plus fort qu'elle put.

- Tu m'as manqué…

Natsu lui caressa les cheveux avant de lui rendre son étreinte.

- Toi aussi…

- C'est beau, l'amourrrr !

oO0Oo

Natsu tournait en rond dans la vieille bibliothèque. Il venait souvent dans cette pièce pour réfléchir. Elle dégageait une sensation d'apaisement, de sagesse, et de sérénité. Du moins, c'était ce que Lucy répétait sans cesse. Le jour où elle avait découvert la pièce, elle avait été tellement émerveillée de voir ces immenses étagères remplies de centaines de livres en tout genre, de toutes les couleurs et de toutes les tailles. Elle avait vite déchanté quand elle s'était rendue compte que chaque livre était entièrement pourri et tombait en morceaux. Malgré cela, elle aimait venir et lire ne serait-ce que les titres. Avec cette petite information, elle imaginait mille et une histoires qu'elle racontait à Natsu et Happy.

Aujourd'hui c'est le dragon qui avait besoin d'inspiration. On venait de lui rapporter une information qui l'avait perturbée au plus haut point et bouleverserait Lucy. Il fallait trouver une façon subtile et pas trop dure pour lui annoncer la nouvelle. Mais il n'avait jamais fait dans la subtilité. S'il voulait quelque chose, il le prenait s'il pensait quelque chose, il le disait. Il était un dragon après tout. Un apprenti dragon certes, mais un dragon tout de même.

- Natsu ? Tout va bien ? Ca fait plusieurs minutes que je suis là et tu n'as rien entendu.

- Luce ! Euh… oui, tout va bien.

Le sourire rassuré qu'elle lui lança créa un sentiment de culpabilité encore inédit chez lui. Non, il n'allait pas bien. Il allait lui annoncer quelque chose qui allait lui briser le cœur et faire couler ses larmes. Comment pourrait-il aller bien ?

- Tu veux faire quoi aujourd'hui ? Tu crois qu'on pourrait aller au royaume des nuages ? J'aime tellement me rouler dedans.

- Aujourd'hui, j'avais envie d'aller un peu plus loin.

- Génial ! Au royaume des ombres, peut-être ?

- Non. Encore plus loin. Va mettre un manteau, il va faire froid.

Devant l'air aussi sérieux de Natsu, elle s'exécuta. Quand elle arriva dans la cours, emmitouflée dans plusieurs couches de laine, Natsu était déjà retourné à sa forme de dragon. Il abaissa son aile pour qu'elle puisse monter jusqu'à son cou et s'installer là où les écailles étaient plus douces. Heureusement qu'Igneel ne les avait pas vu dans cette position ils ne s'en seraient pas aussi bien sortis.

Le voyage fut long en effet : Lucy s'endormi il senti des douleurs au niveau des articulations et la fatigue venir lui picoter les yeux. Mais il ne pouvait pas s'arrêter. Ils devaient arriver le plus rapidement. Pour Lucy.

Il vit enfin pointer les tours d'un château en bord de mer et soupira de soulagement : ils y étaient presque. A peine toucha-t-il le sol qu'il reprit apparence humaine, Lucy encore sur ses épaules. Le changement réveilla la princesse et alors qu'ils tombaient tous les deux sur le sol, elle poussa un cri. Qui se transforma en rire lorsqu'elle remarqua leur situation. Tous les deux allongés sur le ventre, les jambes de Lucy coincées sous la poitrine du dragon, Ce dernier ne parvenait pas à se relever, la tête coincée entre la jeune femme et le sol. Ils finirent par rouler sur le coté, Lucy hilare.

Mais voyant le visage étonnement sérieux de Natsu, elle se calma rapidement. Observant enfin où elle se trouvait, son visage perdit ses couleurs lorsqu'elle comprit. Ils étaient dans le parc du château de son père. Il l'avait ramené chez elle !

- Natsu… Pourquoi est-on là ?

- Je devais te montrer quelque chose.

- Tu ne risques pas d'avoir des problèmes ?

Il sembla réfléchir à la question pour la première fois, mais fini par secouer la tête.

- Un peu plus, un peu moins… C'est vraiment important, Luce.

- D'accord alors…

Natsu attrapa sa main et commença à la guider à travers le parc, sans répondre à ses questions. Lucy fini par se laisser faire, regardant tout autour d'elle. Les souvenirs remontant à la surface la firent sourire : elle jouait à chat avec Lévy autour de cet arbre elle espionnait les chevaliers depuis le haut de cette muraille elle s'exerçait à l'équitation dans cette cours… Quatre années et demi que Natsu l'avait enlevé comme le voulait la tradition. Elle était nerveuse quant à leur présence ici, mais elle appréciait de voir cet environnement qu'elle connaissait tant.

Natsu s'arrêta enfin, face à une immense sculpture. La femme de pierre devait bien faire cinq mètres de haut, et Lucy était certaine qu'elle ne l'avait jamais vu avant. Mais reconnaissant le visage de sa mère, elle sourit de toutes ses dents, un sentiment chaleureux emplissant son cœur.

- Il y a quelques semaines, elle est partie pour une mission protocolaire auprès du roi Faust. Un petit groupe de contestataires, Crime Sorcière il me semble, a attaqué son escorte. Il n'y a eu aucun survivant.

Le sourire disparut lentement, les mots faisant progressivement leur chemin jusqu'à son cerveau, s'installant lentement dans son cœur, faisant disparaitre le sentiment heureux pour le remplacer par une peine immense.

- Qu'est-ce-que tu veux dire ?

Natsu ne répondit pas, mais son visage fermé était éloquent. Il attira son attention sur la date gravé au pied de la statue majestueuse. La reine, sa mère, était morte. Les jambes de la jeune femme la lâchèrent et elle s'effondra en pleurs, silencieuse, sur l'herbe verte. Natsu, incapable de trouver les bons mots pour la consoler, se laissa tomber à coté d'elle et fit monter sa chaleur corporelle pour tenter de la réconforter. Après quelques minutes, elle attrapa son bras et le serra contre elle, posant son front contre son épaule.

Il n'aurait su dire pendant combien de temps ils étaient restés assis dans cette position tout ce qu'il savait c'est que le soleil disparaissait lentement derrière les collines. Lucy n'avait pas bougé, reniflant de temps en temps, fixant inlassablement le visage de pierre de sa mère. Elle finit par entrelacer ses doigts avec ceux de Natsu et le mouvement le fit tourner la tête vers elle.

- Merci Natsu.

Il ne répondit rien. Peu importe ce qu'il pouvait dire, cela semblerait complètement déplacé. Alors il resta silencieux et serra sa main.

- Merci d'avoir fait ca. Je sais bien que tu as pris des risques énormes. Je ne sais pas combien de temps je vais rester dans cette tour. Vu comme c'est parti, je vais probablement y passer toute ma vie, et sans toi je n'aurais jamais su ce qui est arrivé à ma mère.

Elle tenta de rire, mais Natsu n'était pas dupe, et cette tentation maladroite de détendre l'atmosphère ne fit que lui serrer le cœur de la voir dans cet état. Lucy se releva, essuya les larmes de ses joues, et lui lança un faible sourire.

- Il commence à être tard, ramène moi à la maison.

oO0Oo

Lucy ne savait pas ce qu'ils attendaient, mais cela faisait près d'une heure qu'ils étaient tous les trois allongés au milieu de rochers métallique en silence. Il venait de temps en temps au royaume de fer Metalicana leur permettait de récupérer des pierres métalliques afin de les travailler. Lucy s'était découvert un talent pour le travail du fer et Natsu pouvait utiliser ses pouvoirs pour autre chose que faire cuire du gibier. Mais cette fois-ci, ils n'étaient pas là pour chercher des matières premières.

La princesse avait essayé de soutirer des informations au dragon, mais à chaque fois qu'elle tentait de ne serait-ce que d'ouvrir la bouche, Natsu lui indiquait de se taire. Elle n'aimait pas rester dans le noir aussi longtemps, et le calme et le silence de Natsu l'incommodaient fortement. Finalement, un bruit en contre bas attira leur attention et l'apprenti dragon se rapprocha considérablement de la blonde.

- Regarde !

Face à une grotte immense et sombre se tenait un cavalier, lourdement armé. Il arrêta son cheval, se décoiffa et se présenta d'une voix forte. Lucy ne pouvait entendre ce qu'il disait mais elle savait qu'il venait tenter de délivrer la princesse enlevée par Metalicana. De la fumée sorti de la grotte bientôt suivi par un dragon de fer qui poussa un hurlement terrifiant. Lucy poussa un petit cri d'effroi et tenta de se glisser sous le bras de Natsu pour se protéger. Elle connaissait Metalicana comme un grand-père un petit peu ronchon et taciturne elle avait tendance à oublier qu'il était un dragon.

Le chevalier remit son casque et lança son cheval à l'assaut. La brave bête obéit dans la seconde, et son cavalier brandit une lance devant lui. Le combat commença, les chocs entre les deux parties faisant vibrer le sol jusqu'au petit groupe de spectateurs. Le rose et la blonde étaient absorbés par la scène qui se déroulait devant eux, tandis que le bleu préférait regarder ses amis. Ils n'avaient sûrement pas remarqué dans quelle position ils se trouvaient. Natsu avait passé son bras sur ses épaules et avait la moitié du corps sur celui de la jeune femme. Elle ne semblait pas s'en offusquer, au contraire, elle jouait nerveusement avec les doigts qui pendaient devant elle. Happy ne comprenait pas comment les deux pouvaient être aveugles à ce point.

- Regarde, Luce. C'est le bon ! s'exclama soudainement Natsu.

- Vraiment ? A quoi le vois-tu ?

- Metalicana le laisse gagner. Même malade, il n'aurait jamais du être touché par cette attaque. Le type n'est pas très bon au combat, mais regarde-le se battre avec tout ce qu'il a. C'est le bon !

Et comme l'avait prédit Natsu, Metalicana fini par se laisser tomber par terre, gueule grande ouverte, les pattes tressautant nerveusement. Lucy pouffa derrière sa main, il n'était pas un très bon acteur. Mais quand la princesse sorti de la grotte, elle redevint sérieuse et se fit encore plus attentive. Elle vit le vainqueur enlever de nouveau son casque et le laisser tomber sur le sol lorsque la jeune fille se jeta dans ses bras avec bonheur. L'homme la souleva dans les airs et tournoya sur lui-même, puis la reposant sur le sol, l'embrassa passionnément. Lucy ne put empêcher un petit cri d'émerveillement de s'échapper de ses lèvres, et les yeux écarquillés et la bouche entre-ouverte, elle les regarda disparaitre, tous les deux, sur le cheval, ensemble.

En soupirant, elle se tourna sur le dos et fixa le ciel, un léger sourire sur le visage. Celui de Natsu vint cacher sa vue, mais ça ne la dérangeait pas.

- Alors, Luce, ça ta plu ?

- C'était super. Ils avaient l'air tellement heureux. Mais…

- Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

- C'est juste… Elle a quoi ? Si je me base sur la dernière fois qu'on a vu Metalicana, elle n'a probablement pas encore 16 ans.

Natsu fit le calcul dans sa tête avant de redonner son attention à la blonde.

- Oui, c'est à peu près ça. Et ?

- Et moi je vais avoir 20 ans, et je n'ai jamais embrassé personne.

- Oh…

Sans qu'elle puisse réagir, Natsu réduisit la distance entre eux et déposa un baiser sur ses lèvres. Aussi vite qu'il s'était penché, il se redressa, tout sourire.

- C'est bon, maintenant ?

Lucy parti dans un rire nerveux, la main sur la bouche. Elle reprit son souffle et regarda Natsu avec un petit sourire moqueur.

- Non, Natsu. Ca c'était un bisou. Des bisous j'en ai reçu des centaines de ma mère, quelques un de mon père et j'en ai donné tout autant. Moi je te parle d'un baiser qui te remue de l'intérieur, bouleverse ton âme et change ta façon de voir le monde. Un baiser qui te coupe le souffle, fais accélérer ton cœur, et t'empêche de penser. Le genre de baiser que viennent de partager les deux, en bas... Natsu… ?

Natsu faisait glisser ses doigts sur la joue de la jeune femme, sur la ligne de sa mâchoire, sur son cou. Il se pencha lentement vers elle, mais atteint ses lèvres au moment où sa main se glissait sous sa nuque. Ses lèvres remuèrent sur les siennes, et elle ferma les yeux pour savourer ce qu'il était entrain de faire. Elle savait qu'elle faisait une bêtise, mais elle était dans l'incapacité de réfléchir. Les doigts de Natsu tirèrent légèrement sur les cheveux à la base de son cou, la faisant relever le menton et entrouvrir les lèvres. Un soupir sorti du fond de sa gorge quand le dragon passa sa langue sur sa lèvre inférieur. Et quand il s'éloigna, elle aurait voulu hurler de frustration.

Natsu lui offrit un sourire solaire.

- C'était mieux comme ca ? Maintenant tu ne pourras plus te plaindre.

A ces mots, Lucy devint cramoisi, et, dans une vocifération étouffée, se prit le visage entre les mains. Natsu, ravi de son effet, se redressa et s'épousseta. Happy qui avait regardé la scène incrédule, sourit devant le visage rouge et le sourire timide du dragon et la tension dans tout le corps de la princesse. Ils n'étaient peut être pas aussi aveugles que ce qu'il pensait. Juste très lents.

oO0Oo

Happy regardait Natu réapparaitre à la surface pour plonger de nouveau au milieu de la lave en fusion. Le chat bleu avait cherché son ami dans tout le château, et commençait à s'inquiéter lorsqu'il avait entendu un rire provenant du fossé qui entourait le château. Quelle surprise quand il avait vu Natsu barboter dans le volcan comme s'il était dans une baignoire. Il avait voulu le rejoindre et partager ses rires, mais le bout de sa queue le brulait encore.

- Happy ? Qu'est-ce-que tu fais là tout seul ?

- Hey, Luce ! Je suis pas tout seul, j'attends Natsu.

- Natsu ?

Les sourcils froncés, elle se pencha pour voir ce qu'indiquait Happy et elle faillit s'étrangler.

- NATSU !

Le hurlement de terreur parvint jusqu'aux oreilles du nageur, et Natsu bondit hors du ravin. Sous sa forme de dragon, il prit Lucy dans une de ses pattes pour la protéger de la menace invisible. Il fit tourner sa tête dans tous les sens mais il ne vit pas la raison de l'effroi de la princesse.

- Lucy ? Pourquoi as-tu crié ?

- Mais… Mais c'est toi… tu es tombé dans la lave alors je…

Natsu parti dans un rire tonitruant, et comme lorsqu'il riait sous sa forme de dragon, des flammes s'échappèrent de sa gorge. Tout en riant, il reprit apparence humaine, et, se retrouva nu comme un ver, toujours accroché à Lucy.

- Luce, je suis un dragon. Ne me dis pas qu'en quatre ans et demi, tu ne m'as jamais vu nager ?

- Ben, non. Je passe pas mon temps à t'observer, moi.

- T'es trop bizarre.

- C'est pas vrai ! Et puis, tu avais bien été brulé par une seule flamme d'Igneel.

- Tu ne peux pas comparer le feu d'un dragon avec la fraicheur d'un volcan. Regarde, rien que ma chaleur corporelle…

Toujours dans son dos, il passa les deux bras autour de ses épaules, posa le menton sur l'une, et obligea son sang à bouillir. Rapidement, le corps de la princesse commença à bruler. Elle savait qu'elle était la raison de cette chaleur dans son dos, mais elle ignorait pourquoi la sensation se propageait à l'intégralité de son corps. Ne tenant plus, elle donna un coup de coude dans le flan de Natsu pour se dégager et s'éloigna. Et pourtant, la sensation de brulure ne disparut pas.

- J'ai compris Natsu, il n'y a rien de plus chaud qu'un dragon.

- Pas chaud, Luce. Bouillant !

Elle qui d'habitude ne se lassait jamais de voir son sourire, cette fois-ci, ne put le regarder une seconde de plus et détourna les yeux. Mal lui en prit, elle remarqua enfin que Natsu ne portait ni son pantalon, ni sa veste habituels. Elle se plaqua la main sur les yeux en se détournant. Elle partit à grands pas vers le château tout en grommelant.

Natsu ricana de son comportement, mais quelque chose le tracassait. Depuis plusieurs semaines, Lucy était distante elle ne le regardait plus dans les yeux, son cœur battait à tout rompre quand il s'approchait, et elle était tendue à l'extrême quand il s'allongeait à ses cotés. Leur relation avait changé, et il n'aimait pas ça. Mais alors pas du tout !

Lucy tentait de retrouver son calme et marchait au hasard dans le château. Natsu avait le don de la mettre dans tous ses états, et elle ne savait plus comment réagir quand il agissait de cette façon. Il avait toujours été très tactile, naturel, et ouvert mais à présent, elle imaginait mille et une choses derrière un mot, un sourire, une étreinte.

Soudain, les pierres sous les pieds de Lucy, et la princesse passa à travers le sol. Elle n'eut pas le temps de crier qu'elle tomba sur les fesses. Ce n'était pas de la pierre, c'était trop mou et cela glissait entre ses doigts. Lorsque ses yeux s'habituèrent à l'obscurité, elle vit avec stupeur qu'elle était assise sur une montagne d'or. Il y avait des milliers de pièces, de gobelets, de bracelets, de dagues, de colliers, de couronnes. Le tout en or massif.

Lucy avait entendu parler des trésors fabuleux des dragons, mais elle avait toujours cru qu'il s'agissait de simples rumeurs après tout, le château de Natsu et Igneel était dans un état lamentable. Et pourtant devant elle s'étalait une fortune digne du plus grand des rois.

- Je vois que tu as trouvé la cachette d'Igneel. On va éviter de lui en parler, il serait capable de réorganiser tout le château par sécurité.

Elle leva les yeux pour voir Natsu au-dessus d'elle. Il se laissa tomber près d'elle, habillé, au grand soulagement de la blonde.

- Comment est-ce qu'il a pu amasser tous ces trésors ?

- Il récupère tout ça sur les princesses et les chevaliers.

- Impressionnant ! Et qu'est-ce qu'il fait avec tout cet or ?

- Ce n'est pas vraiment une question que je pose… Il y fait des siestes, il se roule dedans, il compte. À vrai dire, une relation entre un dragon et son trésor est quelque chose de très privé.

- Toi aussi, tu as un trésor ?

- Bien sûr. Un dragon qui se respecte se doit d'avoir un trésor.

Son ton s'était fait très doux et elle tourna le visage vers lui. Il jouait abstraitement avec une mèche des ses cheveux dorés et regardait sa chevelure avec adoration. Une fois de plus, le visage de Lucy s'empourpra, elle bégaya plusieurs débuts de phrases, et décida de sortir de cette pièce ^devenue subitement trop petite à son goût.

Sautant légèrement, ses doigts accrochèrent le rebord du trou qu'elle avait provoqué et se hissa à bout de bras.

- Attends, je t'aide.

- Non, non, non. J'y arrive très bien toute seule !

Natsu l'observa se soulever à la force des bras et gigoter les jambes dans le fol espoir de la faire avancer plus vite. Il n'essaya même pas de camoufler son rire moqueur quand elle se tortilla pour s'extirper du trou. Une fois debout sur ses jambes, elle s'enfuie en courant. Natsu, d'un claquement de talon, commanda les pierres de créer un petit escalier, puis à reboucher l'entrée de la pièce.

oO0Oo

Lucy racontait l'histoire depuis près d'une heure, assise par terre, dans la poussière de la bibliothèque. Les yeux fermés, elle mimait les actions avec des gestes, pas trop amples pour ne pas déranger Natsu qui avait la tête posé sur sa jambe, ou Happy qui était perché sur son épaule. L'histoire alliant aventure, complot, romance, magie, miracle, et dragon (une histoire sans dragon n'est pas digne d'être racontée après tout) captivait Happy qui réagissait à la moindre intonation de la voix de la princesse. Natsu se laissait bercer par le récit et l'enthousiasme de la conteuse tout en jouant avec les mèches blondes qui lui chatouillaient le front.

Un soudain vol de corbeaux croassant passa devant la fenêtre et fit plusieurs fois des cercles entre les tours du château. Lucy ouvrit les yeux, ayant du mal à se souvenir que les corbeaux annonçaient l'arrivée d'un prétendant. Natsu se redressa, agacé, et Lucy pesta contre la soudaine fraicheur sur ses jambes. Plus ennuyés qu'autre chose, ils se dirigèrent vers la fenêtre donnant sur le pont. Happy fut le premier arrivé et émit un sifflement admirateur.

- Ca, c'est une sacrée belle armure !

En effet, le nouvel arrivant portait une armure doré, brillante sous les rayons du soleil, un casque en forme de lion sur la tête.

- D'accord, il est un peu plus impressionnant que les autres…

L'homme ôta son casque et se présenta comme tous les autres.

- Je suis Léo, chevalier au lion. Je suis là pour rendre une liberté bien méritée à la princesse Lucy Heartfilia et débarrasser le monde d'un de ses plus grands fléaux !

Sa voix était sûre, claire et forte. Les mâchoires de Natsu se serrèrent : il sentait que cet homme était brave, vaillant, empathique, et altruiste. Il était un prétendant parfait et il allait emmener Lucy loin de lui. Il tourna son regard vers elle, plein d'espoir. Un mot d'elle, et il le renvoyait de là où il venait un signe d'elle et il s'en débarrassait dans la seconde.

Lucy se pencha pour observer le chevalier. Ses cheveux blonds partaient dans tous les sens, comme ceux de Natsu. Ses yeux marron brillaient d'une volonté puissante, comme ceux de Natsu. Sa mâchoire carrée donnait une harmonie à son visage, comme celle de Natsu.

- Il est très beau…

Elle avait murmuré ces quelques mots sans s'en apercevoir, mais ils eurent un impact inattendu sur Natsu. Le jeune dragon senti le feu de ses entrailles brûler plus qu'il ne l'avait jamais fait, si bien qu'il cru qu'il allait exploser. Dans un hurlement, il se jeta par la fenêtre, se transforma pendant sa chute et fonça sur le chevalier. Mais ce dernier sembla s'y attendre et brandit une énorme lance devant lui. Natsu voulu la briser d'un coup de patte. Non seulement la lance ne fit que vibrer, mais de plus la chaire de Natsu se mit à fondre.

- Prends garde dragon, un mage céleste m'a confié le pouvoir de l'étoile Régulus pour te vaincre !

La douleur n'était rien pour Natsu comparée à sa peur de perdre Lucy à tout jamais. Il prit une grande bouffée d'air et cracha tout le contenu de ses poumons sur la menace devant lui. Le cheval fut le seul à avoir le mouvement de panique escompté, désarçonnant le cavalier. Léo se retrouva propulsé dans les airs et atterri sur l'échine du dragon. Il dégaina son épée et voulu le frapper mais les écailles étaient bien plus résistantes que son arme de fer.

Natsu se secoua dans tous les sens pour le décrocher, et quand enfin l'humain descendit de son cou, ce ne fut que pour prendre pied à coté de sa lance céleste. Natsu évita le premier coup, et préféra s'envoler, jugeant le corps à corps trop dangereux. Aveuglé pour la jalousie, il oublia qu'une lance était avant tout une arme de jet. Le chevalier, usant d'une force inouïe, propulsa sa lance à travers les deux ailes du dragon de feu.

Dans un hurlement de douleur, Natsu s'écrasa au sol.

Du haut de sa tour, Lucy vit le carnage avec horreur. Natsu était en difficulté. Natsu perdait. Natsu ne faisait pas semblant de mourir. Le chevalier allait réellement achever le dragon et l'emmener, elle, loin d'ici. Quand elle vit le chevalier s'avancer vers Natsu, sa lance à la main, Lucy attrapa un Happy larmoyant.

- Vite, Happy, amène-moi jusqu'à eux. On ne peut pas laisser faire ca.

- Aye, aye, sir !

Le petit chat se reprit, entoura la taille de la princesse de sa queue et décolla à toute vitesse. Ils n'avaient pas le temps de se poser en douceur, alors il lâcha Lucy directement sur l'ennemi. Contrôlant du mieux qu'elle put sa chute, elle tomba, genoux en avant, sur les épaules du chevalier, roula sur le sol et agrippa la lance.

Le chevalier se releva, alarmé et le visage poussiéreux. Lorsqu'il vit la princesse se tenir entre lui et sa proie, il cessa de respirer. Il fit un pas en avant, mais la blonde s'élança : elle planta l'arme dans le sol et s'en servit d'appuie pour le frapper sa poitrine de ses deux pieds. Le temps qu'il retrouve une position plus noble, elle avait repris la sienne. Le dragon fit glisser sa queue sur le sol, devant ses pieds, comme pour la protéger. Tous les deux partageaient le même regard brûlant de provocation et détermination.

Léo ôta son casque et le laissa tomber par terre. La bouche ouverte, son regard passait de l'un à l'autre tentant de comprendre la situation.

- Pars immédiatement !

La voix de la jeune femme vibrait de colère, et il ne put s'empêcher de faire un pas en arrière.

- Mais… Vous êtes la princesse Lucy, n'est-ce-pas ?

Elle ne répondit pas verbalement, mais le mouvement dans ses épaules lui indiqua qu'il avait vu juste.

- Pourquoi protégez-vous ce dragon qui vous tient captive depuis près de cinq années ?

Encore une fois, elle ne dit rien, mais raffermi sa prise sur le manche de la lance et s'accroupi un peu plus, faisant descendre son centre de gravité. Elle s'apprêtait à attaquer.

- Vous avez du être ensorcelée par je ne sais quel maléfice. Ne vous en faites pas, je vous sauverai !

Il dégaina son épée et contra l'attaque de la princesse. Elle avait beau être agile et rapide, il avait plus d'expérience en combat. Il la repoussa facilement et s'avança de nouveau vers le monstre rouge. Une surprenante boule de poils bleue et blanche s'écrasa dans sa figure, le déstabilisant pendant quelques précieuses secondes. Lorsqu'il dégagea enfin le chat de son visage, la princesse se tenait de nouveau sur son chemin. Il ne savait plus quoi faire il ne pouvait pas blesser la princesse.

- Pars ! Il n'y a personne à sauver dans ce château !

Il avança de nouveau, une main bienveillante en avant. Le dragon se redressa sur une de ses pattes et grogna, de la fumée sortant de ses mâchoires. Sa tête se baissa jusqu'à être au même niveau que la princesse. Elle prit de nouveau la parole, sa voix plus calme et pourtant plus impressionnante. Elle était impériale.

- Pars et ne reviens pas. Pars et fais savoir par le monde que la princesse Lucy Heartfilia n'est plus à sauver.

Léo voulu insister, mais après tout, il était un gentilhomme et les désirs des dames étaient au niveau d'ordres divins. Souriant légèrement, il s'inclina, rengaina son épée, et traversa le pont en sens inverse.

Lucy laissa enfin sa respiration aller à sa guise et lâcha la lance qui tomba lourdement sur le sol. Le temps qu'elle se retourne et prenne le dragon dans ses bras, il avait repris forme humaine. Assis par terre, elle à genoux entre ses jambes, il la serrait contre lui plus fort qu'il ne l'avait jamais fait. Son bras droit avait été salement amoché, mais la douceur de Lucy contre lui atténuait considérablement la douleur.

Après quelques minutes d'étreintes silencieuses, des sanglots parvinrent à ses oreilles et des larmes glissèrent dans son dos ensanglanté.

- Luce ? Tu as été blessé ?

- Je suis désolée Natsu, je suis tellement désolée.

- Quoi ? Pourquoi ?

- À cause de moi, tu ne deviendras jamais un Etherion. Tu ne seras jamais un véritable dragon.

Natsu réussit à rire malgré son corps douloureux et Lucy se dégagea pour le regarder, confuse.

- Luce… Ca fait bien longtemps que j'ai renoncé à devenir Etherion. Je préfère rester ce que je suis auprès de toi, plutôt que d'obtenir le statut d'Etherion loin de toi. Je ne serais jamais End ? Tant pis. Natsu Dragneel est un nom super cool, tu ne trouves pas ?

Lucy se laissa tomber sur le sol et se prit le visage dans les mains, les larmes coulant encore plus fort. Natsu agita les bras dans tous les sens, ne sachant plus quoi faire pour la réconforter. Happy observait la scène du ciel, espérant de toutes ses forces qu'il se passe enfin quelque chose. Lucy grommela quelque chose que seul Natsu entendit et il cessa de s'agiter immédiatement. Ses sourcils se froncèrent un instant avant de laisser place à son habituel sourire.

- Ben oui, je sais. Comme Happy, et Grandine, et Aurorum, et Fulgram, et Metalicana, et…

- Non ! Non, Natsu. Non…

Elle releva vers lui un visage humide et rosi. Elle semblait chercher ses mots, scrutant le visage de Natsu pour une aide quelconque.

- Natsu… Je t'aime comme j'aime… comme… Je t'aime comme…

Elle décida que les mots n'étaient pas suffisants pour décrire les sentiments qu'elle lui portait, alors elle passa ses bras autour de son cou et l'embrassa. Elle se souvint de toutes les sensations qu'elle avait ressenties lorsqu'il l'avait embrassée il y a plusieurs mois déjà, mais cela n'avait rien à voir à ce qu'il se passait en ce moment.

Il n'y avait pas de gène, pas de surprise, pas d'inconnu. Natsu avait immédiatement répondu à son baiser, sa main gauche venant se perdre dans sa chevelure, son bras droit laissant une trace sanguinolente dans le dos de sa robe. Alors que leurs lèvres se découvraient avec bonheur, les mains de Lucy n'étaient pas en reste. Comme ayant développé une conscience propre, la droite caressait la gorge du dragon tandis que la gauche se baladait sur ses épaules. Une sensation encore inconnue de chaleur et de bonheur se répandit dans tout son corps, faisant picoter le bout de ses doigts et tordre son estomacs dans tous les sens.

A leur grand regret à tous les deux, ils séparèrent pour laisser Lucy reprendre son souffle. Elle posa son front sur le sien, leurs nez se touchant, leurs souffles se mêlant. Pressée contre lui, sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration elle n'avait jamais été aussi calme. Pour la première fois de sa vie, elle savait qu'elle était à la place qui lui avait toujours été destinée.

- Moi aussi, Luce, moi aussi je t'aime comme…

Et il l'entraina de nouveau dans un baiser passionné.

Au-dessus d'eux, Happy entama une petite dance de la joie.

oO0Oo

Natsu fit une dernière fois le tour du château pour être sûr de n'avoir rien oublié. Il regarda avec nostalgie les colonnes brisées qui ne supportaient plus rien, les trous dans les murs qui menaient vers le noir complet et tous les carcasses d'animaux qu'il avait eu la flemme de jeter.

Il n'était plus l'apprenti d'Igneel. Il ne pouvait plus rester ici.

Lucy n'était plus une princesse à délivrer. Elle non plus n'avait plus sa place dans ce royaume du feu.

Ces quelques jours passés à embrasser Lucy et la serrer contre lui avaient été les plus heureux de sa déjà longue existence. Et il ne désirait qu'une chose : continuer à vivre comme ça jusqu'à la fin des temps.

Pourtant, alors qu'était venu le temps de dire au revoir à ce château qui l'avait vu grandir et s'épanouir, il ne trouvait plus la moindre once de courage dans son corps. Lui qui bataillait d'égal à égal avec les plus puissants dragons que le monde est jamais portés était mis à genoux par une simple et banal idée.

Partir.

Tout recommencer.

Perdu dans des scénarios tous plus catastrophiques les uns que les autres, il n'entendit pas Lucy et Happy approcher derrière lui.

La princesse, qui pouvait lire chaque émotion de son dragon sur son visage, glissa sa main contre la sienne et attendit patiemment qu'il revienne parmi eux. Son bras guérissait, mais la lance de ce Léo avait causé de sérieux dommage. Si la peau se reconstruisait rapidement, il y avait à présent une étonnante marque en forme de dragon. Lucy la survola de ses doigts. Tant d'émotions différentes entouraient cette cicatrice.

Quand Natsu serra sa main, elle sut qu'elle avait retrouvé son attention.

- Tout va bien ?

- Tout va bien. Tout va très bien. C'est juste que… Je suis complètement terrorisé à l'idée de quitter ce lieu !

Il évita son regard, honteux d'être aussi lâche face à elle. Mais Lucy ne l'entendait pas de cette oreille. Avec douceur, d'une main sur sa joue, elle le força à lui faire face.

Toujours lentement, pour ne pas l'effrayer, elle approcha son visage jusqu'à déposer ses lèvres sur les siennes.

De tous les baisers qu'ils avaient partagés jusque là, celui-ci fut le plus doux, le plus chaud et le plus enivrant. Elle continua de l'embrasser jusqu'à ce que tous les doutes et les peurs de son dragon s'apaisent, jusqu'à ce qu'il la prenne dans ses bras et la presse contre lui.

Lucy lui offrit le plus beau des sourires :

- Ne t'en fais pas Natsu. Je suis là pour te protéger. Après tout, chaque dragon doit avoir une princesse pour veiller sur lui.

Face à ces yeux, cette bouche, et ces cheveux dorés, Natsu retrouva tout son courage habituel en même temps que son sourire pointu. Il embrassa rapidement la tempe de la blonde, la prit par la taille et la fit basculer sur son épaule. Une princesse hurlante et tambourinante avec lui, il sorti en courant de ce qui fut leur maison à tous les deux pendant près de 5 ans.

De nouvelles aventures attendaient la princesse et son dragon, et ils y feraient face main dans la main, toujours ensemble.

- Yosh ! Je m'enflamme !

J'imagine que certains auront reconnu ma source d'inspiration (la petite bd d'une princesse rousse attendant son prince charmant et de sa pote dragon rotissant les fesses d'un chevalier malpoli).

J'ai adoré écrire cette histoire.

Mais maintenant, qui seront les héros du prochain...? A le découvrir dans quelques mois!