Les pieds nus de Corrin ne faisaient aucun bruit quand ils s'enfonçaient dans l'herbe verte et molle, préservée de la chaleur étouffante par le couvert des arbres alentour. Le ruisseau qui glougloutait joyeusement à proximité étouffait presque tous les sons. À l'exception des cris joyeux de l'enfant qu'il portait sur son dos, enroulé dans des langes frais, et qui essayait d'attraper dans ses petites mains tout ce qui passait.

"Fais attention aux abeilles, Shigure, le prévint Corrin en lui jetant un coup d'oeil attendri par-dessus son épaule. Celles-là piquent fort."

Ils étaient partis en randonnée tous les neuf, ses frères, ses sœurs, ses neveux et lui, dans l'espoir d'attraper un peu de ce calme qui survenait parfois durant les après-midis chaudes du mois de juillet. Et ils voulaient montrer les montagnes hoshidiennes à Shigure et Percy, pour qu'ils puissent connaître, au moins une fois, l'endroit où leur mère disparue avait grandi.

"Nous devrions nous arrêter pour aujourd'hui, suggéra Xander en constatant que son fils, qui marchait à peine, commençait à fatiguer. La nuit va bientôt tomber. Et ce coin de forêt, près du torrent, semble parfait."

Léo tenait l'autre main du petit garçon, qu'ils avaient fait sautiller entre eux pendant une partie du trajet. Il acquiesça en souriant avec tendresse lorsque son neveu se laissa tomber dans l'herbe douce.

"D'accord. Je vais préparer à manger. Élise, viens m'aider. Tu as l'oeil pour repérer les légumes sauvages et les champignons qui poussent sous les arbres.

-J'arrive tout de suite ! claironna la jeune princesse. Ne pleurez pas, Percy. Sitôt revenue, je vous préparerai le meilleur biberon de lait que vous ayez jamais bu !"

Elle abandonna à son tour le bébé qu'elle avait porté dans l'herbe, puis sautilla gaiement derrière son aîné. Corrin posa Shigure à terre, qui s'élança aussitôt vers son petit frère de ses jambes mal assurées. Percy, dont les yeux avaient commencé à se remplir de larmes, cessa aussitôt de couiner dès qu'il aperçut son aîné.

"Ils ont vraiment de la chance, de s'avoir, soupira Camilla en se laissant tomber près d'eux. Je n'ose imaginer ce que c'est de grandir sans fratrie."

Elle avait mis son propre fils au monde peu de temps auparavant, mais avait refusé qu'on s'arrête trop souvent pour elle. C'était une femme coriace, et son enfant, Dwyer, promettait de l'être presque autant. Il n'avait pas pleuré une seule fois, ses yeux gris à peine ouverts sous ses boucles mauves.

"Ils ont déjà des cousins, fit valoir Xander en souriant. Et nous nous occuperons d'eux comme s'ils étaient nos propres enfants. Ne t'inquiète pas pour leur bien-être. Tout se passera très bien.

-Oh, je n'en doute pas. Mais je suis encore tellement bouleversée que nous ayons perdu notre pauvre Azura. Ils ne méritaient pas de se retrouver si vite orphelins.

-Et elle rêvait si fort de connaître enfin un monde en paix, murmura Corrin, qui était de loin le plus triste de tous."

Ils nourrirent les deux plus jeunes enfants au biberon en attendant que leur dîner cuise sur les braises, puis ils donnèrent à Siegbert et Shigure une petite portion de salade de champignons, carottes, radis et chou sauvages, agrémentée d'un peu de viande qu'ils avaient emportée. Rapidement, les deux bambins sombrèrent dans le sommeil après le lait à la vanille qui leur servit de dessert, et Camilla les installa dans des hamacs pour les bercer. La fratrie de Nohr parla peu, cette nuit-là. Ils n'en avaient pas besoin. Les yeux levés vers le ciel sombre piqueté de milliers d'étoiles, ils réfléchissaient chacun à leur avenir. Ils le savaient très différent les uns des autres, mais ils n'avaient aucun doute sur le fait qu'ils seraient toujours ensemble, quels que soient les chemins qu'ils prendraient.

Un peu plus tard, comme la nuit chaude, plus étouffante qu'elle ne l'avait jamais été, l'empêchait de dormir malgré la brise estivale, Corrin se releva de son couchage et fit quelques pas vers la rivière gazouillante. Parvenu au bord de l'eau fraiche, il trempa le bout de ses pieds nus dedans, puis se retourna pour observer sa famille. Siegbert et Shigure dormaient emmêlés dans le même hamac, leurs petits cheveux noirs à reflets violets et bleu ciel presque mélangés. Élise était avachie à proximité, la main posée sur bébé Percy dans une position sûrement inconfortable pour son bras. L'enfant avait attrapé ses doigts dans ses mains minuscules, et, un peu plus loin, bébé Dwyer avait fait de même avec sa mère. La tête de Camilla était posée en partie sur la cuisse de Xander qui, enroulé dans son drap à moitié défait, avait appuyé son épaule contre l'arbre où son fils dormait. Quant à Léo, Corrin avait dû se dépêtrer de lui pour se lever, et son petit frère avait ramené tout le drap autour de lui dans son sommeil.

Ils étaient tous tellement paisibles que Corrin sourit. Un amour immense lui déborda du coeur quand il contempla ces huit êtres qu'il chérissait tant au milieu de cette nuit d'été. Il lui vint alors l'idée soudaine de partir, arpenter ce royaume et les autres avec Niles, pour aider les Hommes à régler leurs conflits autrement que par la guerre. Si Nohr et Hoshido avaient fait la paix, il restait encore de nombreuses querelles à travers le monde.

Et ce monde devait devenir un endroit sûr pour que sa famille puisse grandir.