Le cri d'une femme déchirait les ténèbres. Elle n'était ni la première, ni la seule – juste la plus bruyante. Sa voix suraiguë agit tel un aphrodisiaque, alors que la glotte entraperçue au fond de sa gorge lançait son ultime invitation : l'un d'entre eux la bâillonna de son baiser mortel. C'était fini pour elle.

La ville toute entière, bien que dépourvue de pareil organe, hurlait avec elle : hommes, femmes, chiens, sirènes, alarmes et armes à feu se désaccordaient les uns les autres dans cet orchestre innommable. Les rats eux-mêmes caquetaient des dents dans leurs caches souterraines, bien qu'ils n'aient rien à craindre des nouveaux venus. En théorie : une goutte tomba du plafond, puis une deuxième. Alors qu'il en perlait de plus en plus, les rongeurs se joignirent à la cacophonie.

Au milieu du chaos se tenait un enfant. Il ne criait pas, mais observait avec inquiétude la foule qui s'agitait autour de lui. Où était sa mère, où était sa soeur ? Dans la précipitation, elle avait lâché sa main. Elles étaient loin, maintenant. Il ne savait même pas où chercher.

Un homme paniqué le bouscula, projetant au sol l'oublié de cette pagaille. Cela le sauva de la balle perdue qui tua ce même homme. Il ne réalisa jamais à quel acte héroïque l'avait poussé sa couardise.

L'enfant tremblait. Il ne voyait rien, entendait tout. Ses lèvres murmuraient un appel sans conviction à une mère absente, alors que ses doigts cherchaient frénétiquement un endroit où se cacher. Quelque chose pour se protéger. Les ombres d'inconnus l'enjambaient, manquant plus d'une fois de le piétiner. Il gémit, commença à ramper.

Il sentit un mur, puis l'entrebâillement d'une porte au bout de ses doigts. Il s'y engouffra en vitesse avant de la claquer derrière lui.

L'extérieur s'en trouva étouffé. L'enfant recommença à respirer, haletant sa peur sous l'effort. Toujours inquiet, il scrutait l'obscurité de son nouvel abri, quand un bref éclair de lumière l'illumina : une ombre ovale lui tenait compagnie. Un œuf aussi grand que lui…

Soudain, il sentit quelque chose lui agripper le visage, et une langue glaciale se frayer un chemin à travers ses lèvres jusqu'au fond de sa gorge. Il se prit la tête entre les mains, tentant de déloger l'intrus, mais celui-ci enroulait déjà amoureusement sa queue autour du cou de son amant.

L'enfant sombra.